他臉色鐵青，拳頭重重砸在覆滿灰塵的桌子上，震得幾個空罐頭盒叮噹作響：“總理先生，那幫車臣雜種像耗子一樣鑽進了火車站的地下工事和周圍的廢墟里。我們每一次強攻，都像是用拳頭去打釘子。他們的狙擊手躲在暗處，專打我們的軍官和通訊兵，RPG小組利用殘垣斷壁的掩護，近距離伏擊我們的裝甲車，讓我們有力使不出，卻要實實在在承受著巨大傷亡。”
上將極度的憤怒和挫敗，聲音都有些變調：“我們動用了所有的電子偵察和干擾手段，但他們的指揮聯絡就像鬼魅一樣……步話機訊號飄忽不定，時斷時續，根本抓不到規律。我們的火力覆蓋和空襲支援，永遠慢半拍，打不到他們的痛處。我們的小夥子們……小夥子們衝上去，就是活靶子。今天上午……阿爾法特種部隊的一個突擊排……在火車站南側公寓樓……又……又丟下了十七具屍體，連排長的屍體都沒搶回來。”
地下室裡一片死寂，只有通風管道傳來的、單調而壓抑的嗡鳴。
參謀軍官們低著頭，不敢去看總統和上將鐵青的臉色。巨大的傷亡數字和毫無進展的戰局，像沉重的鉛塊壓在每個人的心頭。
瓦洛佳沉默著，目光再次落在地圖中央那個象徵著絞肉機的紅圈上，他何嘗不知道安德烈說的都是血淋淋的現實。
車臣叛軍依託著斯大林時期修建的、堅固得變態的地下工事和複雜如迷宮的城區廢墟，將格羅茲尼變成了一個不折不扣的巷戰地獄。
而俄軍引以為傲的重火力，在近距離的殘垣斷壁中難以施展，更被對方神出鬼沒的通訊指揮所掣肘。
他緩緩轉過身，拿起桌子上的一張照片。
照片裡是李安然透過秘密渠道緊急送來的最新一代的資訊遮蔽者戰場電子壓制系統。
據說在貝爾格萊德，它曾短暫地扭曲過“傑達姆”的死亡航跡。
“多明戈……到了哪裡？”瓦洛佳帶著一絲不易察覺的期待。
“報告。”一名負責聯絡的少校立刻立正回答，“‘利刃’小隊已於兩小時前，由東部戰線滲透進入格羅茲尼城區。按計劃，他們將在午夜前抵達‘堡壘’外圍接應點。攜帶裝備確認，包括資訊遮蔽者主機及配套裝置。”
瓦洛佳眼中閃過一絲喜悅的光芒。再次看了一眼地圖上那個吞噬生命的紅圈。
“命令。‘堡壘’所有單位，自即刻起，進入通訊靜默，關閉一切非必要無線訊號發射源，準備接收‘利刃’小隊及裝置。安德烈上將……”
“在。”安德烈立刻挺直身體。
“你親自負責接應，我要資訊遮蔽者……在黎明前部署到最前沿……”瓦洛佳的手指如同利劍，狠狠戳在地圖中央那個刺目的紅圈上，“覆蓋所有叛軍可能盤踞的建築群，我要讓巴沙耶夫的指揮系統……在太陽昇起之前，變成真正的聾子和瞎子。”
“是，總統先生。”安德烈上將眼中爆發出兇狠的光芒。
凜冽的寒風如同裹著冰渣的刀子，切割著格羅茲尼死寂的街道。夜色濃稠如墨，只有遠處零星交火的曳光彈和燃燒建築的火光，在廢墟間投下鬼魅般跳動的光影。
多明戈壓低身體，緊貼著一堵被炮彈削去半截的殘牆。他身上覆蓋著厚厚的雪地偽裝服，臉上戴著迷彩蒙面巾，眼睛上罩著四目夜視儀。
在他身後，十二名利刃隊員無聲地散開警戒。
“頭兒，前方三百米，十字路口右側廢墟里有兩個熱源訊號，疑似是觀察哨。”耳機裡傳來觀察手低沉的聲音。
“收到。標記位置，非必要不要開火。”多明戈迅速在行動式戰術終端上調出電子地圖，一個閃爍的藍色光點正在向他們靠近，那是俄軍派出的接應小組。
“冰刀呼叫堡壘，已抵達烏鴉巢穴，等待雪橇接引。”多明戈對著喉麥低語。
“雪橇收到，三十秒後抵達你左側巷道口。注意識別，綠色頻閃。”
片刻後，一陣極其輕微的、彷彿積雪被踩實的吱呀聲傳來。四個同樣與環境融為一體的身影，幽靈般從左側巷道的陰影中滑出，領頭一人手中握著一個不起眼的小裝置，正發出微弱的、規律性的綠色閃光。
“雪橇？”多明戈詢問。
“冰刀。”對方立刻回應。
雙方迅速靠近，沒有任何多餘的寒暄。
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