接下來幾天，賈西米關於西方先進武器流入伊拉克抵抗力量之手的報道開始在國際媒體上發酵，引發了不少猜測和關注，無形中也給某些潛在的幕後黑手施加了壓力。
聯合調查組走馬看花巡視了一圈，什麼都沒有發現。對於洪濤睜眼說瞎話，他們找不到證據，自然也無從查起，只得捏著鼻子訕訕離去。
納吉布長老那邊，在收到洪濤的重禮和隱晦的承諾後，保持了沉默。
喪子之痛並未立刻轉化為公開的復仇行動，但洪濤知道，這位長老的部族武裝正在暗中集結，很快有些人就會倒黴了。
隨口栽贓黑水的洪濤，在聯合調查組離開後的一個小時，接到了技術部門的一個報告。
技術部門在一具被擊斃的襲擊者屍體上，發現了一個極其微小的皮下植入物。不是普通的身份標識，而是一種更先進的、具備短距離訊號發射功能的追蹤器原型裝置。
這種技術，遠遠超出了當時普通軍用範疇，稱之為未來科技都不為過。
更令人震驚的是，在仔細比對所有繳獲的通訊裝置後，技術專家在一個被炸燬的加密電臺殘骸裡，恢復出了一段極其短暫的、未被完全銷燬的指令日誌碎片。
經過破譯，日誌指向了一個位於伊拉克境外的一次性衛星通訊節點，而該節點的註冊資訊竟與一家在瑞士註冊、業務範圍涉及私人安保與風險諮詢的空殼公司有關。
這家公司的名字叫做宙斯盾風險解決方案。
“宙斯盾……”洪濤反覆咀嚼著這個名字，感覺終於摸到了那根若隱若現的線頭。
一傢俬人軍事公司？為什麼如此深入地捲入薩馬拉的旋渦？是為了金錢？還是受僱於某個更大的勢力？
他立刻將這一關鍵發現加密傳送至塔那那利佛。
這一次，回覆來得很快。
電文內容依舊簡潔，“‘宙斯盾’已進入視野，固守現有成果等待進一步指令。‘清理工’已在路上。”
“清理工……”洪濤看著這個代號，心中瞭然。
李安然居然動用了他的暗手，一個負責處理最棘手、最隱秘髒活的專業團隊。這意味著，博弈的層級再次提升，已經從薩馬拉的地面衝突，上升到了更高層面的暗戰。
幾天後的一個深夜，一架沒有任何標識的輕型運輸機藉著夜色掩護，在薩馬拉城外一處平坦的沙地跑道上降落。
十幾個幾乎與夜色融為一體的身影悄無聲息地走下飛機，迅速消失在荒野中，彷彿從未出現過。
瑞士日內瓦，一棟可以俯瞰湖光的豪華公寓內。
雷納德·克魯格剛剛結束了一個加密衛星電話。他將身體縮排沙發裡，手中端著一杯威士忌靜靜發呆。
薩馬拉的行動再次受挫，損失了不少精銳人手……這都不重要。
科威特人竟然把繳獲的裝備直接捅到了聯軍調查組和媒體面前，這就打亂了他背後僱主的全盤計劃，迫使某些環節必須立刻切斷聯絡，轉入更深層的靜默。
“洪濤……一介軍痞，居然如此好手段……”克魯格低聲自語，
半晌後，拿起衛星電話，撥通了一個號碼：“通知我們的人，全部進入休眠狀態，近期所有針對薩馬拉的行動暫停。”
他抿了一口酒，眼中閃過一絲饒有興趣的光芒。棋逢對手，遊戲才變得有趣起來。
只是他不知道，就在他下達暫停指令的時候，幾個清理工已經抵達薩馬拉。根據塔那那利佛提供的線索，他們的目光，已經越過了伊拉克的邊境，投射到了日內瓦。
薩馬拉城的硝煙尚未完全散去，但表面的平靜已經迴歸。
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