阿布·阿里的人在一旁低聲交談，擦拭武器，眼神中交織著憤怒、疑慮和一絲不易察覺的絕望。
鋒刃在鎮痛劑的作用下昏睡，錨點和其他隊員輪流警戒，每一絲從外界傳來的細微聲響都讓所有人的神經瞬間緊繃。
“灰狼，這裡是巢穴。”衛星電話裡終於再次傳來總部通訊官的聲音，微弱但清晰，“收到加密資訊包，驗證透過。已確認你們當前位置，撤離方案Alpha因外部封鎖無法執行。啟用備用方案Oga：堅守至當地時間凌晨0400，屆時將有‘夜鴞’小組從城北廢棄汙水處理廠入口接應。重複，堅守至0400，接應點座標已傳送至你的終端。收到確認。”
“灰狼收到，確認座標。堅守至0400。”回聲低聲回應，看了一眼戰術終端上顯示的座標，離他們現在的位置大約一點五公里，需要穿越小半個阿爾·哈里德區的廢墟。
他將訊息低聲告知錨點和阿布·阿里。
“汙水處理廠……”阿布·阿里皺緊眉頭，“那條通道很多年沒人走了，不知道能不能通。而且路上要經過‘屠夫’阿薩德的地盤，那傢伙是個瘋子，誰的面子都不給。”
“我們沒有選擇。”回聲檢查著所剩的彈藥，“必須賭一把。”
就在此時，負責監聽外部動靜的隊員突然舉起手示意安靜，他側耳傾聽著什麼，臉色微變。
“引擎聲……很多……重型車輛……正在靠近……方向是……東側，好像停在了兩個街區外。”
所有人瞬間握緊了武器，屏住呼吸。
緊接著，一種奇怪的、斷斷續續的、彷彿金屬摩擦的尖銳噪音隱約傳來，像是某種……鑽探裝置？
回聲和錨點對視一眼，都看到了對方眼中的疑惑和不安。特別安全辦公室的人還在外面搜尋，但他們似乎沒有動用重型工程裝置的理由，除非……
“他們在找東西……”阿布·阿里突然低聲說，眼神變得銳利，“或者……在開啟什麼東西。”
他猛地站起身，走到地下清真寺一側的牆壁前，用手撫摸著那些古老的、刻著經文的石磚。“老一輩人說過，這片廢墟底下，不只有我們的藏身點……還有很多戰爭時期留下的、或者更早的東西。有的是通往地獄的大門，早就被焊死了。”
金屬摩擦和鑽探的聲音持續傳來，彷彿某種巨獸正在啃噬著城市的地基，讓人心煩意亂。
突然，鋒刃猛地從昏睡中驚醒，一把抓住身旁的回聲，聲音因為藥物和虛弱而含糊不清，但眼神卻充滿了罕見的驚恐：“頭兒……訊號……強烈的……能量波動……地下……很深……不是地震……是……是人為的……他們在啟用什麼東西。”
幾乎在鋒刃話音落下的同時，整個地下空間猛地一震。不是爆炸的衝擊波，而是一種更深沉、更恐怖的、來自地底深處的劇烈震動。
頭頂的灰塵和碎屑簌簌落下，蠟燭熄滅了好幾盞，應急燈劇烈晃動，牆壁發出令人牙酸的呻吟聲。
震動持續了大約五六秒，然後緩緩平息，但那恐怖的金屬鑽探聲卻詭異地停止了。
死一樣的寂靜籠罩下來，比之前更加令人窒息。
“剛才……那是什麼？”一名年輕的科威特士兵聲音發顫地問，臉上毫無血色。
沒有人能回答。
回聲的心臟狂跳，一種極度不祥的預感攫住了他。
他的耳邊迴響鋒刃的話“他們在啟用什麼東西”。聯想到“宙斯盾”、特別安全辦公室的異常舉動、還有易卜拉欣地圖上標註的這個特定區域……
他看向阿布·阿里：“這底下到底有什麼？除了通道和藏身點，還有什麼？”
阿布·阿里的臉色也變了，他似乎在回憶什麼久遠的、被刻意遺忘的傳說。“……老人們說過……薩達姆時代……特別安全部門……在這片市場底下……修建過一些特別的東西……不是為了儲藏……是為了……處理。後來戰爭爆發，就被徹底封存了……入口據說就在……舊中央市場的地下庫房……”
處理？處理什麼？化學武器？生物製劑？還是……其他更可怕的東西？
就在這時，那個被阿布·阿里稱為“老鼠洞”的通道方向，突然傳來一聲沉悶的、令人毛骨悚然的巨響，像是某種極其沉重的閘門被強行開啟，又像是巨大的金屬容器破裂的聲音。
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