窗外的天空開始泛白，新的一天即將開始。李安然關掉電腦，走到別墅頂層的露臺。
東方海平面處，朝霞像融化的金子一樣在天際流淌。海風帶著鹹溼的氣息撲面而來，遠處已有早起的漁船開始作業。
這個城市，這個世界，看起來和昨天沒什麼不同。但李安然知道，變化已經在看不見的地方發生。金融市場的裂縫，古老計劃的復甦，大國博弈的升級……所有這些暗流正在匯聚，終將掀起滔天巨浪。
喀爾巴阡山脈南麓，羅馬尼亞與烏克蘭邊境。
十月的山區，晨霧濃得化不開，像乳白色的牛奶一樣灌滿了山谷。能見度不足二十米，高大的雲杉在霧中只露出模糊的輪廓，像沉默的巨人。
瓦西里蹲在一塊突出的岩石後，手裡的AK-74管上凝結著細密的水珠。他撥出的氣息在冷空氣中變成白霧，迅速消散在濃霧裡。
“灰狼，這裡是山貓，東北方向沒有動靜，完畢。”耳機裡傳來觀察手的聲音，帶著輕微的電流乾擾。
“收到，保持警戒。”瓦西里低聲回應，調整了一下夜視儀的位置。雖然天已微亮，但濃霧讓能見度比夜晚好不了多少。
多明戈趴在他左側五米處，透過高倍瞄準鏡觀察著前方的山谷。這裡是兩條山脊交匯處，也是那兩個C系列生物最可能經過的路徑。根據昨晚發現的足跡和粘液痕跡，它們正朝著這個方向移動。
“頭兒，你覺得那東西真的會走這裡嗎？”沙暴的聲音從右側傳來，他負責封鎖另一條小路。
“會。”多明戈沒有移開視線，“這些生物有基本的導航本能，想要返回設施。這個埡口是最近的路線。而且……霧天對它們有利，它們的感知不依賴視覺。”
經過對喀爾巴阡設施資料的初步分析，美容師的團隊發現C系列個體有獨特的感知系統。
它們沒有眼睛，但頭部那兩根肉質觸鬚能探測空氣中的化學訊號和微弱震動，類似蛇類的熱感應和昆蟲的觸角結合體。在濃霧環境中，這種感知方式比人類的視覺更有效。
“所有人注意……”多明戈在加密頻道里說，“目標可能出現任何形態，移動速度極快。射擊時要瞄準軀幹中心，不要追求爆頭，它們的神經中樞可能不在頭部。使用穿甲燃燒彈，確保一次擊殺。”
“明白。”
“收到。”
頻道里陸續傳來確認聲。
這次參與獵殺的一共有十二人，瓦西里的灰石國際六人小隊，多明戈、沙暴、錨點，以及美容師帶來的三名手術刀小隊精銳。
他們在這片山谷周圍佈下了三層防線，配備了自動武器、狙擊步槍、震撼彈、燃燒彈，甚至還有兩具RPG-7火箭筒。這可不是過度準備，在西奈山與祭司改造體的戰鬥讓他們明白，常規火力對這些生物往往效果有限。
時間一分一秒過去，霧氣沒有絲毫消散的跡象。山區氣溫接近零度，岩石和植被上都結了一層薄霜。
瓦西里看了一眼手錶，早上七點二十分。按照足跡的移動速度推算，目標應該在一個小時內出現。
“山貓，前出偵查。”他下令。
“收到。”
幾分鐘後，山貓的聲音再次響起：“灰狼，兩點鐘方向，距離八百米，兩個熱訊號。移動速度……很快，每秒超過八米，正在向你們的位置接近。”
“所有人，準備接敵。”多明戈的聲音在頻道里響起，“按計劃，放它們進入伏擊圈中心再開火。重複，不要提前暴露。”
伏擊圈中心是一片相對開闊的窪地，周圍是密集的針葉林和亂石堆。隊員們隱藏在岩石和樹木後面，槍口對準了窪地的各個入口。
等待是最煎熬的，濃霧中什麼也看不見，只能依靠夜視儀裡的熱成像功能。熱訊號越來越近：七百米、六百米、五百米……
多明戈的呼吸變得緩慢而均勻，這是多年戰場生涯養成的習慣。他的手指輕輕搭在扳機護圈上，隨時準備移動。
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