秦老爺子端起茶杯，吹了吹熱氣，抿了一口，目光望向暮色四合的山巒：“研究談不上，活得久了，看得多了，瞎琢磨而已。” 他頓了頓，看向李安然，“黃老鬼說你遇到了些……海里的麻煩？”
李安然心中一動，知道正題來了。他斟酌著詞句，只是概括性地說道：“是遇到一些難以理解的現象，和一些……超越當前常識的生物技術。感覺像是觸碰到了某些被遺忘，或者被刻意隱藏的領域……”
秦老爺子翻看帶來的資料，沉默了良久，手指無意識地在粗糙的桌面上划動著，彷彿在勾勒什麼圖案。“海之深，猶勝天之高。人所知，不過滄海一粟。” 他聲音低沉，帶著一種奇怪的韻律，“你們現在靠著鐵殼子船，靠著那些會發光的機器往深海里鑽，就以為看到了真相，其實……連門都沒摸到。”
李安然凝神靜聽，他知道老爺子話裡有話。
“這天地間不止我們這一茬文明。”秦老爺子語出驚人，但語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“遠了不說，就說這腳下這片大地，億萬年滄海桑田，埋藏了多少秘密？有些東西不是消失了，只是……睡著了，或者換了一種方式存在。”
他指了指腳下：“就拿這皖南山區來說，你們看著是山清水秀，可知億萬年前，這裡或許是浩瀚大洋，或許是蠻荒巨獸的樂園？岩石會說話，化石是文字，只是現在的人……讀不懂了。”
“您是說……那些深海里的東西，可能和遠古有關？”李安然試探著問。
“誰知道呢？”秦老爺子意味深長地看了他一眼，“生命這東西最是頑強，也最是詭異。環境變了，它要麼適應，要麼……找到新的路。深海里壓力大、無陽光、寒冷，但那也是生命的溫床，甚至可能孕育出與陸地上完全不同的……演化路徑。你們看到的那些怪物，或許只是走岔了路，或許……是更古老的影子。”
這番話，與羅德里格斯博士提到的納粹遺產、與南極基地那些生物機械混合體隱隱呼應，但角度更為宏大，更貼近生命的本質。李安然感覺彷彿有一扇新的窗戶在面前開啟。
“那……我們該如何看待它們？又如何自處？”李安然虛心求教。
“敬畏。”秦老爺子吐出兩個字，神情嚴肅，“對未知，對自然，對生命本身的敬畏。不要總想著征服、控制，那是最愚蠢的。螞蟻想去控制大象，結果會如何？你們弄出來的那些聲波、催化劑……在真正的古老力量面前，不過是孩童的玩具，玩火必自焚。”
他頓了頓，看著李安然若有所思的表情，語氣緩和了些：“當然了，也不是讓你們束手待斃。瞭解它才能應對它，而不是用你們那套打打殺殺的方式，而是用這裡……”他指了指自己的腦袋，“和這裡……”又指了指自己的心口。
“多謝老爺子指點。”李安然真誠地道謝。
老頭這番話看似空泛，卻直指核心。他之前與命運織機的鬥爭，更多是戰術層面的對抗，而老爺子的話，則提升到了戰略和哲學層面。
“指點談不上，閒聊而已。”秦老爺子擺擺手，又恢復了那副淡泊的模樣，“明天要是沒事，帶你去後山轉轉，那裡有幾塊石頭，有點意思。”
接下來的幾天，李安然一家真就在這雲深不知處住了下來。
生活節奏一下子慢了下來。每天聽著雞鳴鳥叫起床，呼吸著帶著露水和竹葉清香的空氣。
孩子們很快和村裡跑來的幾個野孩子玩到了一起，爬樹、摸魚，玩得不亦樂乎，小臉上多了健康的紅暈。
李安然則大部分時間跟著秦老爺子，老爺子似乎真的把他當成了一個可以交流的後輩，帶著他在附近的山裡轉悠。他們去看過老爺子說的那幾塊有意思的石頭。
那是幾塊巨大的、佈滿奇異紋路的巖壁，老爺子說那是古海底升降留下的沉積岩，那些紋路記錄著遠古海洋的波濤。
老爺子還教他辨認山裡的草藥，講述它們的習性、功效，其中蘊含的相生相剋的道理，讓李安然聯想到生物之間的協調與制衡。他甚至跟著老爺子學習用最簡單的工具處理藥材，感受著與大自然最直接的接觸。
在這個過程中，兩人很少再直接談論那些沉重的話題，但李安然能感覺到，老爺子在潛移默化地傳遞著某種東西，一種觀察世界的方法，一種與自然和諧共處的智慧。
胡明慧和黃薇也逐漸適應了這種生活。
胡明慧跟著村裡的婦人學做當地的餈粑，黃薇則拿著速寫本，畫下了許多山居生活的場景。古夢迷上了採集各種植物標本，而米拉貝爾，許是這山水靈氣和簡單生活的滌盪，眉宇間的鬱氣似乎消散了一些，偶爾會坐在溪邊發呆，眼神不再那麼空洞。
期間，李安然也透過衛星電話與外界保持著聯絡。
李睿彙報馬島一切平穩，與羅氏、洛克菲勒等家族初步約定的幾個合作專案已經開始前期接觸，進展順利。韓立芳和王偉傑在金融市場上的操作也按部就班。安娜則簡短彙報了南極技術解析的進展，提到在利維坦的生物組織樣本中發現了一種極其穩定且複雜的能量傳導結構，與現代已知的任何生物結構都不同，研究陷入了瓶頸。
李安然聽著這些彙報，心態卻很平和。他讓安娜不必著急，慢慢來，有時候跳出固有的思維框架，或許能有新的發現。他甚至把秦老爺子關於遠古演化路徑、生命適應性的一些觀點，隱去來源後，轉述給了馬島生物研究所，讓他們換個思路看看。
這天傍晚，夕陽將天空染成瑰麗的橘紅色。李安然和秦老爺子坐在院外的山坡上，看著腳下山谷裡升起的裊裊炊煙。
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