紐約的空氣冷得像裹了冰的刀子，街頭的人們腳步匆匆，一個個都縮著脖子，努力抵禦著比嚴冬更冷百萬倍的金融寒流。
曼哈頓下城，雷曼兄弟總部大樓的四十層會議室裡，暖氣開得很足，理查德·福爾德卻覺得脊背發涼。這位雷曼CEO盯著財報上那行紅色的數字，眼前一陣陣眩暈。
“第四季度虧損二十八億美元。”CFO埃林·卡蘭的聲音乾澀得如刀刮蹭一般，“抵押貸款相關資產減記七十四億美元，資本充足率降到3.5%，距離監管紅線只有一步之遙。”
會議室裡的十幾個高管沒有人說話，只有中央空調低沉的嗡鳴。窗外的紐約港，自由女神像在鉛灰色的天空下顯得孤零零的。
“融資呢？”福爾德終於開口，聲音嘶啞，“我們不是已經接觸了韓國產業銀行嗎？”
“談判破裂了。”負責戰略的副總裁垂下眼睛，“他們要求控股，而且……開出的價格只有市值的四分之一。”
“這群該死的亞洲佬……”福爾德低聲咒罵，但明顯有些底氣不足。他知道現在不是擺架子的時候，雷曼就像一艘正在進水的船，每一分鐘都在下沉。
會議室的門被輕輕推開，一個年輕的助理探進頭來，臉色蒼白：“先生們，標普剛剛把我們的信用評級從A+下調到A-，展望負面。”
一陣壓抑的抽氣聲，所有人的臉更蒼白了。
信用評級下調意味著融資成本將大幅上升，更意味著那些交易對手會要求更多的抵押品，而雷曼現在最缺的就是抵押品。
福爾德閉上眼睛，腦海裡閃過一個畫面……一九八四年，他還是個年輕交易員時，親眼目睹大陸伊利諾伊銀行的擠兌。那些儲戶在銀行門口排起長隊，眼神里的恐慌像瘟疫一樣蔓延。
二十四年後，輪到他的銀行了。
“召開緊急董事會。”他睜開眼睛，眼神重新變得銳利，“聯絡美聯儲，聯絡財政部，聯絡所有可能的朋友。雷曼不會倒，不能倒，否則所有人都要跟著玩完。”
同一時間，華盛頓特區，財政部大樓。
亨利·保爾森站在辦公室的窗前，看著外面陰沉的天空。這位前高盛CEO、現任財政部長，此刻眉頭緊鎖得能夾死蒼蠅。
辦公桌上攤開著三份報告，雷曼的求助申請、美林的資產狀況更新、還有一份來自私人渠道的情報，關於市場上那些集中做空金融股的力量。
“部長，伯南克主席到了。”秘書輕聲通報。
幾分鐘後，美聯儲主席本·伯南克走進辦公室。這位研究過大蕭條的學者型官員，此刻臉色比保爾森還難看。
“亨利，情況在惡化。”伯南克沒有寒暄，直接切入主題，“昨晚，法國巴黎銀行暫停了三隻投資基金贖回，理由是無法合理估值資產。歐洲市場已經亂了，很快會傳染到美國的。”
保爾森示意他坐下，自己也在辦公桌後落座：“本，我們需要一個全面救市方案。但國會那群混蛋……他們根本不明白問題的嚴重性。”
“那就讓他們明白。”伯南克摘下眼鏡，用力揉著鼻樑，“我準備在下週的聽證會上說得更直接些。如果不採取行動，我們可能會看到三十年代以來最嚴重的金融危機。”
窗外開始下雪了，細小的雪花在風中打著旋。
“還有一件事……”保爾森從抽屜裡拿出一份檔案，“市場上有人在系統地做空金融機構，規模大得驚人。高盛的分析團隊追蹤到至少十幾個離岸實體，背後的資金來源很複雜，但有跡象指向……馬島。”
“李安然。”伯南克說出這個名字時，語氣複雜，“他現在想幹什麼？摧毀華爾街？”
“他只對錢有興趣……”保爾森冷笑，“純粹的、赤裸裸的賺錢。他看準了這個體系會崩潰，所以在所有人意識到之前就下了重注。而且……他的時機把握得太準了，準得不像單純的運氣。”
“你懷疑他有內幕訊息？”伯南克有些詫異追問。
“不，我懷疑他比我們更早看穿了這場遊戲的本質。”保爾森站起身，窗前，看著空中飄飄灑灑的雪花，聲音裡帶著苦澀，“次級貸款、CDO、CDS……這些金融創新把風險包裝成了收益。所有人都沉迷在這個謊言裡，只有少數人保持著清醒。李安然就是其中之一。”
伯南克也站起來：“那你打算怎麼辦？約談他？給他施壓？”
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