一月的新英格蘭，大雪封山。
緬因州肯納邦克波特的冬天總是來得特別早，走得特別晚。伯施家族的莊園坐落在海岸邊，灰色的木瓦屋被積雪覆蓋，只剩下煙囪裡冒出的白煙證明這裡還有人居住。
老伯施坐在書房的壁爐前，膝蓋上攤著一本剛讀完的回憶錄，手裡的威士忌杯已經空了。
他八十五歲了，頭髮全白，臉上的皺紋像緬因州的海岸線一樣深邃，只有那雙眼睛還保持著年輕時特有的銳利。
“爸。”門被推開，小伯施走進來，手裡拿著一份剛收到的傳真，“馬島來的。”
老布什接過傳真，目光在那些密密麻麻的文字上緩緩移動。房間裡很安靜，只有壁爐裡的木柴在噼啪作響。窗外，大西洋的浪濤在風雪中咆哮，像一頭受傷的巨獸。
“李安然邀請我去馬島。”小伯施在父親對面的沙發坐下，“說是馬島新港口的啟用儀式，順便敘敘舊。”
老伯施沒有立刻回答。他把傳真放在茶几上，端起空酒杯晃了晃，琥珀色的殘液在杯壁上留下一圈圈痕跡。
“敘舊？”他笑了，那笑容在佈滿皺紋的臉上顯得有些陰森，“你已經下臺，原本答應傑布競選的事情，居然暗中跟奧黑達成了協議。當年他被克林逼得遠走馬島，這點我能夠理解。可……這次與奧黑的勾連，可就看出他的嘴臉了。”
小伯施沉默了片刻，然後說：“爸，畢竟我們還是利益共同體，有那麼多生意都在一起做。”
緩了緩，偷眼察覺父親雖然嘴巴講著狠話，臉上卻並沒有多少憤怒，這才小心翼翼繼續說道：“奧黑這次扭轉了經濟危機，立功甚大，聲譽鵲起，傑布未必是他的對手。”
“那也是你之前與C國達成的拯救計劃……可惜啊……”老伯施在伯施的攙扶下艱難站起身，走到窗前，看著外面那片被風雪吞沒的大海，“可惜拯救計劃本來就有滯後效應，結果被奧黑得了便宜。”
老伯施這番話倒不是硬要將功勞攬在懷裡，而是闡述事實。
伯施採取的救市計劃，是世界走出經濟危機泥潭的根本。可惜他生不逢時，危機就如一輛俯衝的卡車，強大慣性下，他已經到了卸任的時候，奧黑接手時候正是經濟危機快要見底的時間，結果生生被他摘了桃子去。
在這個巨大功績的推舉下，奧黑的民調直線攀升，哪怕三年後傑布出山，面對奧黑也是毫無勝算。
象黨的有識之士早就看清了這一點，加上伯施家族一門三總統，就有些讓百姓無法接受了，所以伯施早就計劃讓傑布放棄競選，等奧黑兩屆做滿，再行出擊。
“李安然這個人，眼光的確毒辣，抓時機的手段也高明。”老伯施喃喃說，“可惜了……如果他能全力以赴幫助我們，傑布……也許還是有希望的。”
小伯施的眉頭皺了起來：“爸，安然對我們家族……不能苛責太甚了。”
老布什轉過身，看著他。那雙渾濁的眼睛裡突然閃過一絲光，像緬因州燈塔在暴風雨中發出的最後一道光束。
他的聲音很輕，輕得幾乎被窗外的風雪聲淹沒，“金融危機撕掉了美國最後一層遮羞布，讓所有人都看到了這個帝國的千瘡百孔。奧黑太嫩了，出色的演講能力把國家拉出泥潭，我們要早早做準備啊。”
老伯施的眼眸裡閃過一絲悲哀，正如他退位後，只是作為旁觀者，立刻就看到了帝國掩藏在強大軍事和經濟能力表象下的巨大黑洞，那些已經無法控制的財團，就是埋葬這個偉大帝國的掘墓人。
雖然他看到了，也看清了，可他依舊也無能為力。無他，因為他的家族就是這些掘墓人之一。
老伯施的目光落在那份傳真上：“他邀請你去，不是為了敘舊，是為了告訴你一件事。”
“什麼事？”
“美國已經不是他唯一的選擇了。”老伯施的聲音很輕，卻像一把刀切開了房間裡溫暖的空氣，“還記得布林津斯基的那本書說了什麼嗎？”
小伯施點頭，“當然記得。”
老伯施混濁的眼眸裡閃過一絲失落，他想起這個後來被稱為戰略大師的老對手，一心想要建立他心目中的霸權體系，因此在老伯施時代，不斷地尖銳批評他對紅色鐮刀太過軟弱，綏靖、保守。
“世界強國博弈就在眼前，那些驢黨一定不會允許俄歐走到一起，所以……”老伯施微微嘆氣，“希望奧黑能懂得進退，只要掌握中東，就能維護美國不會快速衰落。”
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