大約一個小時後，他被一陣急促的敲門聲驚醒。
他的身體在聲音響起的瞬間已經進入了準備狀態，右手從沙發墊子下面摸出了手槍，同時側身翻滾到了沙發側面，用沙發的靠背作為掩護。
敲門聲再次響起，比第一次更加急促，節奏是三重一輕。
維克托的眉頭微微皺了一下，那是馬島情報中心的約定訊號，但他並沒有提前收到任何通知說有人會在這個時間來訪。
他無聲地移動到門邊，側身貼著牆壁，從門縫中向走廊方向看去。
走廊裡站著一個穿著深灰色羽絨服的中年男人，個子不高，頭髮花白，面容疲憊，正是大安德烈本人。
維克托打開了門鎖，安德烈側身閃了進來。
你怎麼親自來了？維克托關上門，將手槍重新放回沙發墊子下面。
安德烈在客廳中央站定，脫掉羽絨服，露出裡面的深藍色毛衣。基輔那邊的通訊線路出了問題。我們的加密頻道從昨天晚上開始出現了不正常的訊號波動，像是有人在嘗試破解或者攔截。
維克托的眉頭皺得更緊了。能確認是誰嗎？
不排除是俄羅斯方面的手筆。他們的電子戰能力在克里米亞地區部署得很充分，如果他們已經鎖定了基輔與半島之間的訊號通道，那我們的通訊可能會被截獲或者干擾。
他走到窗邊，將窗簾邊緣撥開一道細縫，朝下方街道掃了一眼。我來通知你一個重要變化。公投日期可能會提前到三月十日，不是十六日。莫斯科那邊對局勢的判斷比我們預料得更加激進，他們想要在西方做出有效反應之前完成法律程式。
維克托沉默了片刻，也就是說，留給我們的時間從十幾天縮短到了不到一週。
大安德烈轉過身，目光與維克托對視，馬島方面希望你在公投之前收集到儘可能完整的證據，包括俄軍部署的具體位置、參與指揮的人員身份、以及他們與本地親俄勢力之間的協同模式。這些資訊在公投之後可能會變得非常難以獲取，因為一旦公投完成，克里米亞的行政和法律體系將完全轉入俄羅斯的控制之下。
那烏克蘭軍隊那邊呢？
大安德烈搖了搖頭。臨時政府的態度很複雜。他們需要避免公開挑釁俄羅斯，以免引發更大規模的軍事衝突。可他們也承受著國內民族主義者的巨大壓力，要求他們對俄羅斯的侵略行為做出強硬回應。目前決定的路線是，不對克里米亞的烏克蘭軍隊下達主動進攻的命令，允許他們按照自己的判斷進行防禦性部署。
維克托走到桌邊，給自己倒了一杯涼水，喝了一口，冰涼的液體滑過喉嚨，帶來一陣短暫的清醒感。
公投之前，我需要去一趟辛菲羅波爾，確認議會那邊的情況。如果莫斯科決定提前公投，議會會是最早出現訊號的節點。
大安德烈點了點頭。我給你安排了一輛車，明天凌晨三點在港口東側那個廢棄的修理廠門口等你。車子是赫爾松的牌照，不會引起太多注意。你到了辛菲羅波爾之後，有一個代號叫園丁的聯絡人會與你聯絡。
維克托放下水杯，明白了。
大安德烈走到門邊，重新穿上羽絨服，在門口停了一下。你自己保重，這可能是公投之前最後一次見面了。
維克托沒有回答，只是看著他推開門，消失在走廊的黑暗中。
辛菲羅波爾的氛圍與塞瓦斯托波爾不同。塞瓦斯托波爾是港口城市，氣氛緊張卻有序。辛菲羅波爾則是政治中心，空氣中瀰漫著一種更加濃烈的權力轉移的氣息。
議會大樓周圍的街道已經被金屬路障封鎖，路口處站著穿著綠色迷彩服的武裝人員，他們的迷彩軍服沒有佩戴任何標識，可他們的裝備和姿態暴露了他們的真實身份，那是俄羅斯正規軍。
維克托在議會大樓斜對面的一棟居民樓裡租了一間短租公寓，視窗正對著議會大樓的入口，架好長焦鏡頭，開始了持續觀察。
手機突然震動了一下，螢幕上是一段加密資訊：園丁已就位。今晚十點，勝利公園南側長椅。
維克托抬腕看了一眼時間，上午十點二十分。
他放下望遠鏡，在窗邊坐下，拿出那臺加密裝置，連線上備用天線，嘗試向基輔傳送一條簡短的狀態更新。
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