班加西以南四百公里，撒哈拉沙漠的腹地。
沙丘像凝固的波浪，一片連著一片，延伸到天際線盡頭。四月的陽光把沙子烤成一片白花花的反光，空氣在熱浪中扭曲，遠處的景物像在水裡晃動。
塞卜哈油田就在這片沙海的深處。幾座鑽井架孤零零地矗立著，在陽光下投下瘦長的影子，像幾根被遺忘在荒漠裡的十字架。
C國石油勘探隊的營地坐落在鑽井架以東大約兩公里的地方，幾十間活動板房圍成一個不規則的矩形，四周砌著一道兩米高的沙牆。院子裡的旗杆上，五星紅旗在熱風中獵獵作響，紅得刺眼。
勘探隊隊長林建新站在旗杆下，眯著眼睛看著那面旗。
他今年五十四歲了，頭髮花白，皮膚黝黑，臉上溝壑縱橫，都是他長年累月在荒野裡工作留下的勳章。
他在石油系統幹了三十年，從塔克拉瑪干到撒哈拉，從阿拉伯沙漠到利比亞沙漠，什麼苦都吃過，什麼罪都受過。
可眼前的戰亂境況，卻是他這輩子都沒遭遇過的。
“林總。”一個年輕的聲音從身後傳來，“衛星電話有訊號了。”
林建新轉過身，看到一個戴眼鏡的年輕人站在食堂門口，手裡舉著一部衛星電話。
那年輕人叫李明，是隊裡的通訊工程師，剛從C國石油大學畢業不到兩年，臉上還帶著學生氣。
林建新快步走過去，接過電話，撥出一個號碼。
電話響了很久，才接通。聽筒裡傳來一個沙啞的聲音，帶著濃重的口音，“哪位？”
“總檯，我是塞卜哈的林建新。”他壓低了聲音，“我們這邊情況很不好。昨晚又來了幾輛車，把我們圍了。他們說要我們交出所有的柴油和藥品，不然就……”
他沒有說下去。
電話那頭沉默了片刻。“你們有多少人？”
“三十七個。”林建新頓了頓，“還有三個孟加拉國來的鑽井工，五個本地僱傭的司機和廚師。”
“物資呢？”
“糧食還能撐一週，水能撐三天。柴油已經被他們搶走了大半，剩下的不多了。藥品……”他看了一眼身後那間用木板釘死的倉庫，“藥品還夠，我們藏起來了。”
電話那頭又沉默了片刻。“林總，你們一定要堅持住。國內正在想辦法，已經僱了人來接你們。”
“什麼人？”
“馬島人，他們派了安保隊，已經到班加西了。”
林建新的心燃起希望，“他們什麼時候能到？”
“不知道。你們務必要堅持住，不要跟那些人硬碰硬。他們要柴油就給柴油，要糧食就給糧食。只要人沒事，其他的都不重要。”
林建新沉默了片刻，然後緩緩點頭。“我明白了。”
結束通話電話，他把衛星電話遞還給李明，走到營地門口，看著外面那片荒涼的沙海。
遠處的天際線上，幾股黑色的煙柱正在升騰，那是油田的鑽井架被點燃了。那些火焰在陽光下幾乎看不見，可煙柱是實實在在的，像幾根黑色的手指，指向那片灰藍色的天穹。
“林總。”李明走到他身後，壓低聲音，“那邊又來了幾輛車。”
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