連續幾日的消耗戰，讓法拉第礦區陷入了前所未有的混亂。
一顆顆富饒的礦星，以前都是人潮如織，可現在礦洞深處常年不熄的機械轟鳴聲消失了，燈光熄滅了，只留下一片死寂。
整整三百萬礦奴，全都是身強力壯的青壯年勞力，如今卻像被黑洞吞噬一般，消失在暗影星帶的深處，連一點水花都沒有回應。
法拉第總督站在礦區中央的高臺上，望著空蕩蕩的礦場，手指不自覺地攥緊。
這些礦奴不僅僅是勞動力，更是他的籌碼，是他在這片星域立足的根本。而現在，他們正被毫無意義地填進一場看不見敵人的戰爭裡。
他深吸一口氣，轉身走向魯魯納亞的臨時行宮。
此刻的魯魯納亞，正捧著一塊水果蛋糕吃得高興，滿臉油光。
見到法拉第總督進來，他甚至用沾滿奶油的胖手打招呼，讓他坐下一起吃。
僅僅七天時間，讓魯魯納亞從最初決策的緊張凝重，變成現在的慵懶怠惰，這哪裡是一個指揮官該有的樣子。
“大祭司，我們不能再繼續下去了。”法拉第的聲音低沉而剋制，但指節已經因用力而泛白。
魯魯納亞正倚在軟榻上，享受著侍女的服侍，聞言只是懶懶地抬了抬眼皮：“哦？總督大人這是心疼了？”
“不是心疼，是現實問題。”法拉第強壓著怒意，儘量讓自己的語氣顯得恭敬，“我們已經送進去三百萬礦奴，如果他們都死了倒也罷了，可如果他們……投靠了敵人呢？大祭司有沒有想過這種可能！”
魯魯納亞的手指突然一頓，酒杯裡的猩紅酒液狠狠一抖。
這個可能性像一盆冰水澆在他頭上。
如果那些礦奴真的倒戈，那他們這幾天的行動，豈不是在給敵人送兵源？這個錯誤一旦被神庭高層知曉，他的地位將一落千丈！
恐懼瞬間化作怒火，他猛地站起身，肥胖的臉頰因憤怒而顫抖：“你為什麼不早說？！”他的聲音尖銳得刺耳，“還是說——你根本就是和他們一夥的？！”
法拉第冷冷地看著他，心中最後一絲耐心也被消磨殆盡。
這些天下來，他已經徹底看清了這位大祭司的底細——玩弄權術、勾心鬥角，他確實是箇中高手，可一旦涉及真正的戰爭指揮，簡直幼稚得可笑。
他的戰術理論聽起來頭頭是道，可實際執行起來，卻像是讓一群綿羊去圍攻餓狼，除了白白送死，毫無意義。
"大祭司，"法拉第的聲音平靜得像暴風雨前的海面，每個音節都暗藏鋒芒，"如果您質疑我對神庭的忠誠，我現在就可以親自率領艦隊進入暗影星帶——去親眼看看那些礦奴究竟是化作了宇宙塵埃，還是已經調轉炮口對準了我們的心臟。"
他向前邁了一步，軍靴在金屬地面上發出清脆的聲響。"從此刻起，暗影星帶的一切事務都由您全權處置。無論是礦奴的命運還是艦隊的指揮權，都交由您一言而決。"他的嘴角扯出一個冰冷的弧度，"我能做的...僅此而已。"
魯魯納亞的指尖在權杖上微微發顫。若是在初到之時聽到這番"效忠宣言"，他定會欣然笑納這份大禮。但此刻，法拉第的話語裡分明淬著致命的毒液——這位總督是要用最壯烈的方式將他一軍。
魯魯納亞的內心閃過一個個念頭，他在衡量，測算自己的能力，是否能夠撐起這個天塌的局面，如果能夠甩開這個討厭的總督，他一刻都不會猶豫。
可惜，想來想去，他覺得自己沒有那個能力。
如果法拉第總督真的撂挑子，甚至一怒之下帶人衝進暗影星帶，被敵人殲滅，那麼自己將面對一群瘋狂的礦奴，還有復仇的軍團。
魯魯納亞的臉色突然變得蒼白如紙，毫無血色，就好像有人在一瞬間將他皮膚下的所有金粉都抽走了一樣。他的嘴唇微微顫抖著，想要說些什麼，但是卻只能發出一陣嘶啞的聲音，彷彿他的喉嚨被什麼東西緊緊地扼住了，讓他無法發出一個完整的音節。
他手中緊握著的權杖也開始劇烈地顫抖起來，權杖頂端的寶石像是受到了極大的驚嚇一般，不斷地折射出凌亂的光斑。這些光斑在黑暗中顯得格外刺眼，它們交織在一起，形成了一幅詭異而又恐怖的畫面，讓人不禁想起審判庭裡那用來懲罰罪人的銅柱上熊熊燃燒的火焰。
這位大祭司突然無比清晰地意識到：此刻他正站在政治生涯的懸崖邊上。決策是他做的，紕漏自然該由他承擔。
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