豆大的冷汗源源不斷從小倉大智額角滲出，順著下頜輪廓一路滾落，砸在土黃色軍裝的硬質衣領上，暈開一小片深色溼痕，冰涼的寒意順著脖頸往心底鑽。
身旁握著方向盤的許忠義側眼瞥見他這副魂飛魄散的模樣，心頭微微一軟，又夾雜著幾分說不清道不明的無奈。
小心翼翼放緩車速，輕聲試探著詢問：“小倉隊長。。。還好吧？實在撐不住，先緩口氣吧。”
小倉大智像是全然沒聽見耳邊的問話，雙目空洞失神，只僵硬，機械地微微點了一下頭，連嘴唇都發顫，半個字音也吐不出來。
許忠義見狀，暗自沉沉嘆了一口長氣，握著方向盤的五指不自覺收緊，指節繃得發硬，紛亂的思緒控制地翻湧上來，一幕幕清晰浮現在腦海之中。
一切的開端，還要追溯到之前的老王集。
那日他陪著小倉大智和宮崎交涉善後事宜，就看見沈素秋攙扶著一名年輕姑娘緩步走出來，那人便是杏兒。
杏兒一身洗得發白的粗布短襖長褲，布料粗糙，全無半點華貴飾物，打扮樸素得如同鄉間尋常農戶女子，可生得一副極好容貌，眉眼清秀柔和，鼻樑秀氣，下頜線條溫婉。
最動人的是一雙水汪汪的杏眼，眼波清澈柔軟，看人時帶著幾分怯生生的羞怯，渾身縈繞著一股柔弱無助的氣質，惹人憐惜。
只是匆匆一眼，小倉大智當場就看呆了，腳步頓在原地，目光牢牢黏在姑娘身上挪不開。
“發什麼呆？” 許忠義察覺到他異樣的神情，低聲開口喚回他的思緒。
小倉大智壓低聲音，悄悄伸手指向杏兒，眼底滿是興致勃勃的光亮：“你快看那姑娘，有沒有覺得，完全是將軍偏愛的那種型別？”
許忠義一時沒反應過來，眉頭微蹙：“什麼型別？我看不出什麼名堂。”
“就是這種柔柔弱弱，一看就讓人忍不住想要護在身後的性子。” 小倉大智興奮地來回搓著掌心，眼裡滿是自以為是的盤算：“之前中村參謀長特意提過，將軍就喜歡這種溫婉軟和的女子。”
許忠義心底驟然升起一股不安，眉頭皺得更緊，語氣帶著幾分勸阻：“你打聽這些做什麼？我們還有任務要完成，已經在這裡浪費不少時間了。”
小倉大智反倒一臉理所當然，語氣坦蕩得彷彿自己在辦一件天大的好事：“誒，不急，再著急也沒有給將軍物色相伴之人重要！
你想想，我們將軍常年坐鎮前線，孤身一人，身邊連個貼心照料的女子都沒有，未免太過孤單可憐。
我這個做下屬的，體察將軍難處，替上司分憂解難，本就是分內之事。”
這番荒唐說辭聽得許忠義瞠目結舌，半晌沒能回過神，好半天才找回自己的聲音：“你的意思是。。。你打算把這位姑娘送到你們鷹崎將軍身邊？”
“這有什麼不妥當的？” 小倉大智反倒反問回來，滿心只覺得自己一片忠心：“將軍平日裡待我們一眾下屬寬厚體恤，處處照拂，我們尋個合心意的女子陪伴將軍，略作報答，再正常不過。”
許忠義嘴唇張了又合，心底堆滿反駁的話語，他是知道鷹崎拓人有婚約的。
從軍中規矩到皇室婚約，從女子自身意願到軍政輿情，千言萬語堵在喉頭，可看著小倉大智一副自作聰明，滿心熱忱的模樣，最後終究什麼都沒說出口，只暗自搖頭，但心底裡確是預感大事不妙。
他那時萬萬沒有想到，小倉大智一時心血來潮的玩笑般的荒唐念頭，會一步步失控發酵，私自敲定婚事，邀約記者大肆宣揚，最後鬧得華北，本土輿情沸騰，驚動京都皇室與大本營，釀成如今無法收拾的大禍。
許忠義握著方向盤的指尖死死扣住皮質握柄，腦海裡紛亂的思緒順著時間線不斷回溯，清晰浮起那晚宮崎大隊擺下的酒局，一切荒唐的開端，全是那場推杯換盞，醉話亂語的夜宴。
宮崎隊長有心拉攏交好，特意在駐地營房擺下宴席，備好燒酒，肉食，宴請小倉大智一眾憲兵。
屋內炭火燒得滾燙，烈酒輪番斟滿瓷杯，眾人推杯換盞，你來我往，轉眼便是酒過三巡，滿桌菜餚大半涼透，滿室都瀰漫著濃烈的酒氣。
幾杯高度燒酒下肚，小倉大智臉頰燒得通紅，脖頸，耳根盡數染上醉意，眼神飄忽渾濁，舌頭漸漸打卷，說話含糊拖沓，平日裡藏在心底的吹噓心思，此刻再也按捺不住，盡數往外吐露。
席間眾人閒聊閒談，不知是誰忽然提起那個身形柔弱，眉眼清秀的姑娘杏兒，一句玩笑話，瞬間將所有人的目光都引到了小倉大智身上。
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