抑或兩線同時作戰？
經過全面探討、激烈爭論，最後，拓跋燾決定：對南邊宋國軍隊，採取防守反擊策略；對胡夏國則全力以赴、爭取覆滅之。
因為，宋軍一路殺過來、收復河南全境失地，對魏國沒造成多大傷害。
他們如今沿黃河佈防，防線超過2千里，每處要塞只能佈置守軍幾千人，最多一萬。
每處要塞的這點守軍，不大可能越過黃河進攻魏國。也就是說，劉宋軍部署2千里防線後，對魏國構不成多大威脅。
黃河以南本就是魏軍主動放棄的。魏軍早點打回去或晚點打回去，區別不大。
反觀胡夏國軍隊，他們的進攻，每前進一步，都是對魏國的傷害與威脅。
拓跋燾決定親征赫連定，畢其功於一役，趁此機會徹底摧毀胡夏國。
他對宋軍部署了東西兩路防守人馬：西部，安頡統領黃河北岸魏軍，與到彥之的宋軍對峙；東部，叔孫建率另一路魏軍守黃河北岸，對付青州方向的宋軍。
安頡和叔孫建的任務重點，前期是守塞，只需防範宋軍過河即可，不要越河作戰。到深冬季節、黃河河面冰層足夠厚度時，可選擇性進攻河對面要塞。
對劉宋軍的防守反擊部署到位後，拓跋燾下令分兵兩路進攻胡夏。
第一路，自己親自率領5萬大軍攻打平涼。
第二路，大將豆代田率4萬大軍攻打南部的長安城。
拓跋燾的大軍很快將平涼城團團圍困住。
平涼城胡夏軍首領，是胡夏皇帝赫連定的弟弟赫連社於。
拓跋燾帶著胡夏前皇帝赫連昌來到城門口，讓赫連昌上前向赫連社於喊話，看看能否曉之以理，叩開平涼城門。
如果不戰而陷平涼城，那將省去許多麻煩。
哪知赫連昌一開口，就遭到城牆上箭矢猛烈射擊，差點被射中。
拓跋燾趕緊命人帶著赫連昌後撤到安全區。
看來赫連社於一點也不給赫連昌面子，連對話機會都懶得搭理。
拓跋燾本來也只是試試，沒指望赫連昌憑口舌輕易拿下平涼城。
他的計劃和戰術是“圍點打援”。
對平涼城圍而不攻，希望吸引胡夏大軍來救援。魏軍則對胡夏援軍分而殲之。
赫連定此時正率軍攻打魏國酈城，聽說平涼城被圍，他立即率領大軍回援。
拓跋燾早有計策。
他派大將古弼前出，迎戰赫連定，要他假裝不敵後撤。
然後派出以前收服的高車敕勒騎兵埋伏在路旁，待赫連定大軍進入包圍圈，忽然衝出，迎擊匈奴軍。
於是，赫連定人馬遭到四面圍擊，大軍被衝擊、切割成幾部，分別遭到猛攻。
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