無論哪個時代，權力總是關乎利益，爭權奪利是常態。
權力在前，利益在後。
有權力才能有利益。
所以，權力分配一直是歷朝歷代的政權焦點。
縱觀中國歷史，權力只在兩者間分配：王（帝）、相。
二十四部中國史，根本上來說，就是記錄王（帝）、相爭奪權力的歷史。
秦朝以前，“王禮先於相，王權平於相。”
王即國王，相就是丞相。
秦朝以前，丞相不是由國王居高臨下任命的，而是“王拜相、相受權。”——這中間的禮儀，非常鄭重。
此外，周禮明確規定：國王、丞相在道上相遇，都必須停車；丞相先下車，對國王之輿行禮；國王也必須下車，對丞相還禮。
朝堂上開會，無論是丞相先到還是國王先到，後到一方進來時，禮儀官就高喊一句：“某王到”或“某相到”，先到的那方，必須起身。
同理，會議結束，原則上國王先走，禮儀官高喊“恭送某王”，大夥同時起身相送。
但如果因某些原因，丞相先走，禮儀官必須喊：“某王送某相出”，意思是讓國王起身目送。
那個時代，也有法條。
但法的概念較弱，遠低於禮。
至於法學、法家，那些很晚才有氣候。
禮之外，丞相的權力非常大，可以與國王抗衡。
嬴政當上秦國國王后，對相權很不滿意。
他為了削弱丞相權力，強勢推出三公制度：丞相、太尉、御史大夫。
太尉管軍隊，御史大夫監察百官。——用這套安排把丞相權力撬走了兩塊。
與三公制度配套的是九卿制。
也就是：丞相雖然不管軍隊、無權撤換官員了，但他手下九個部門的頭頭得聽他指揮，是謂“九卿”：奉常、郎中令、衛尉、太僕、廷尉、典客、宗正、治粟內史、少府。
——由這些官員權責可以看出，除了軍隊事務和彈劾官員，其它事都是丞相說了算。
這套制度歷經秦朝及漢朝的前幾位皇帝：秦始皇、秦二世、漢高祖、漢惠帝、呂后（前後少帝）、文帝、景帝……
到漢武帝繼位時，這位與秦始皇強勢有得一比的皇帝，決定對丞相權力開刀。
當時丞相是田蚡，朝廷上至2000石、下至400石的官員都是田蚡任命的。
一天，漢武帝當著滿朝臣子們的面問田蚡：“丞相，你想提拔的人安排完了沒？還有空位的話，我想安排幾人。”
漢武帝故意擺出這樣卑微姿態，立即得到臣子們的同情。
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