晉陽城是歷史古城，是趙國奠基人趙簡子命家臣主持修建，動工於春秋末期（大約前500年），後來成為趙國早期都城。
晉陽城與後來的太原城不是一回事。晉陽城位於後世太原城西南30裡處，並不是後來太原城的組成部分。
北齊晉陽城，與後來唐朝晉陽城，也有很大區別：唐晉陽城橫跨汾河，分西城、中城、東城三部分；北齊晉陽城地理位置就是唐晉陽城的西城。
因此，宇文邕準備攻打的晉陽城，位於汾河衝擊扇平原前端右側，東邊是汾河，西邊是呂梁山。
北周軍攻打晉陽城，只能由南面跨越汾河200米河谷，向北接近晉陽城。
而晉陽城城防工事，從爾朱榮、高歡，經高洋、高緯一路加建，到現在，用“固若金湯”形容都略顯謙虛。
晉陽城牆高4丈（12～13）米，底座寬5丈。與首都鄴城城牆標準相同。
城內建築方面，545年，高歡修建晉陽宮，後稱大明宮。
大明宮在高澄、高洋、高緯手中，幾次擴建。
576年初，高緯督建的大明宮翻新工程剛剛完工。
此時的大明宮，有七殿二堂十二院，規模相當宏大。
……
高緯出走的第二天，576年12月14日，大胖子高延宗，在唐邕、莫多婁敬顯、段暢等人擁戴下，在晉陽大明宮稱帝，改元“德昌”。
唐邕擔任宰相，莫多婁敬顯任領軍大將軍（禁衛軍統領），段暢任大都督（外軍統領），韓骨胡為中護軍將軍（監軍）。
……
晉陽城外的北周皇帝宇文邕，以及一眾北周將領們，見到北齊皇帝高緯跑了，皇帝鐵桿跟班穆提婆在內的許多將領投降了北周，紛紛放鬆了心情。
他們感覺周、齊晉陽決戰已無懸念，這晉陽城馬上就會不攻自破。
哪知，實際情況與北周君臣們想象相去甚遠。
……
高延宗登基後乾的第一件事，就是沒收晉陽顯貴一千多戶人的財產，全部充作軍資，一部分用於購買武器糧草，一部分用作賞金、撫卹金。
高延宗乾的第二件事，是開啟府庫、後宮，將財物充公，將後宮美女連同抄家罰沒的女子，分發給部隊，犒勞將士們。
過去是皇帝、貴族享用的女人，普通軍士們現在排隊輪流享用。
這通操作下來，弄得晉陽守軍個個像打了雞血，都揚言要殺光北周軍，殺到長安城，去搶北周皇宮的女人和財物。
遠在鄴城的高緯收到晉陽軍報，恨聲咒罵高延宗：“早知如此，朕寧願將晉陽城送給宇文邕，也不會託付給安德王。”
後人也經常表達這樣的意思，歸納後成為“寧與外寇，不與家奴。”
……
12月15日，北周軍逼近晉陽城。
晉陽南邊隘口叫太谷大營，守將盧安生覺得，自己軍隊享受不到晉陽城內福利，心中不忿，於是率一萬齊軍不作抵抗，獻谷投降。
。城晉圍包面四，谷河河汾過越，擊何任遭沒上地陣的禿禿在軍大萬01周北，日61
。下城晉臨親，起一軍大萬01隨邕文宇帝武
。人萬4有只軍守齊北的城晉
。門北守親便宗延高，憲文宇帥統軍周北是的門北晉到來軍率
。門南守胡骨韓、顯敬婁多莫命宗延高
。門東守子於阿和、暢段
……
。天震聲殺喊，很都方雙，後始開戰
……飛橫、火戟刀、錯雨箭
！烈慘其極事戰
。戰督來往，在槊橫宗延高帝新齊北
