皇太子覺得新生活令他鬱鬱寡歡，不過今天心情不好的人不止他一個。
“我不覺得你做得有多好，”回到了蘭斯洛特公爵府的伊樂·科肯納懶洋洋地躺在他的窄床上，對著男孩的邀功輕哂，“我給你的錢沒有變少，但也沒有變多啊！你要做的是大商人，不是守財奴。”
“你這個人有沒有一點兒良心！”男孩氣得快要跳起來，“你讓我偷的——”
“借的，注意言辭，多姆勒。”
“——借的書，我一本不少給你弄來了，那麼多趟都沒有被抓到是我運氣好！”
“那麼多書，你有試著看過嗎？”男人打了個呵欠，被曬出古銅色的胸膛毫不在意地大敞開著，要是被年輕的女僕看到一定會紅透臉，“你該不會什麼都不做，就等著我回來繼續教你識字吧？”
“你答應了會教我！”
“所以我說，我對你感到失望，多姆勒！”男人一下子坐了起來，語氣變得很嚴厲，“你以為我們是什麼人？住在了貴族老爺的豪華府邸，就以為自己和從前睡大街沒有什麼不同了？我告訴你，小子，我們這樣的人想要過得好、過得風光，讓那群貴族也仰著脖子看，就得每時每刻都在動腦子！沒有人教你的時候，要學會自己想辦法，你從前難道是在街上等著誰手把手地教你那些小把戲嗎？”
“誰惹你了？”男孩露出了一個生氣的表情，“是你讓我不要太引人注意，免得被人尋了藉口趕出去，忘啦？”
伊樂·科肯納鬱郁地吐出了一口氣，他心情確實不好。
在他的預想裡，一番旅途辛勞後，帶著恰到好處的疲憊與豐碩的成果去面見莉莉安娜·斯諾懷特，就是收穫她好感的最好時機——卻沒想到，那個女人仍然不想見他。
這也沒有難倒他，男人有充分的自信，他已經讓女人身邊的那個和她一樣來自北方的小女僕迷上了他，哪怕女人不願意見他，只要和那個小女僕打情罵俏幾句，也能誘哄小女僕把自己帶到女人跟前去。
事實上，這是伊樂·科肯納慣用的伎倆。這些貴族世家出身的女人，尤其是丈夫還健在的女人，要讓她們主動放下高傲和自尊和身為低微男僕的他苟合，總是需要這些女人身邊的女僕幫忙煽風點火的。
對於男人而言，要同時取悅這些女僕和她們的主人也不是不可以，但是女人的嫉妒心是比火還要危險的東西，她們甚至不在意那熊熊烈火會把自己吞噬殆盡，這可不是男人想要看到的事。
但科肯納沒有想到，他離開了公爵府一段時間，那個名叫凱特·弗斯的小女僕對他就沒有了好臉色，她那張圓圓的臉龐上寫滿了對他的警惕和戒備，無論他怎麼說，得到的回答都是：“那麼，我會為你轉交這些東西，並向小姐轉達你的祝福。”
在這裡放棄可不是男人的習慣，他很快把注意力轉向了女人身邊新來的兩個女僕身上：一個守寡的老女人和一個十四五歲的小孩子。
他感覺這兩個女僕都很好掌控，卻沒想到那個叫做塞西莉亞的老女人看誰都是一臉笑眯眯的慈祥模樣，彷彿完全聽不懂他言語和行動間的暗示似的。
而那個勃朗尼家的大小姐連理都不想理他，直接對他說：“我現在只負責搭配斯諾懷特小姐的衣服首飾，陪她去參加各種宴會，別的事情請不要來找我。”
接連在三個女人身上受挫，這對科肯納來說幾乎是絕無僅有的事情，但某種意義上，又讓他的鬥志前所未有過的昂揚。
他下定決心，一定要征服莉莉安娜·斯諾懷特——不管用什麼方式。科肯納現在感覺，這是一件比從前任何狀況都要麻煩得多的事，但如果做成了，一定會帶給他無與倫比的滿足和快樂。
“好了，來吧，我來繼續教你認字。”短暫地調整了一下心態後，男人恢復了臉上迷人的笑容，他拍了拍身邊的床，示意男孩把紙筆拿過來，“抓緊時間，你不能在我這裡待太久。”
“什麼，格林小姐同意了？”而在莉莉安娜的書房裡，凱特幾乎不能控制自己的驚訝，她得捂著嘴才能讓自己的聲音不那麼大，“小姐，你都沒見到那個男人是怎麼來勾引我的，他——他甚至想來摸我的肩膀！如果我不躲開的話，他可能還打算親我的脖子！”
“但是你把這些伎倆一個不落地都擋了回去，非常好，凱特。”莉莉安娜一點兒都不吝嗇自己的誇獎，她看著手裡的那些紙，一開始瑞拉也和凱特一樣表達了反對，但和她一起閱讀完伊樂·科肯納收集來的教師資料後，瑞拉轉變了自己的看法。
“我不明白，他——他能把這些事情做得那麼好，但為什麼心裡裝的都是旁門左道？”瑞拉都感到了詞窮，她覺得自己已經用十分挑剔的目光審視這些出自伊樂·科肯納之手的東西了，但是她還是沒有挑出什麼大毛病來，哪怕以一個刁鑽的審稿人的角度，男人的資料收集也堪稱完美。
“他甚至……甚至還記載了這些人家屬的情況，考慮了他們的安置問題，還有這些漁夫的妻子也許可以教女孩子們什麼事，他顯然是瞭解過一個救濟院是怎麼運轉的，不然這裡，這些東西，平常人很難考慮到。”瑞拉把那沓厚厚的紙翻來覆去的看，忍不住嘖嘖讚歎。
“考慮到他的生平經歷，在離開母親的娼館後，很可能是在救濟院待過一段時間的。”莉莉安娜說道，“我就是我覺得他能行的原因，他首先年輕、有足夠的精力，從娼女的兒子到貴婦的情夫，代表從底層到貴族的各種事情他幾乎都見過，一個普通的平民需要什麼才能出人頭地，他最瞭解了。”
“嘿，但——但讓他培養出一群貴婦的情人怎麼辦？上樑不正下樑歪，這可不是我們的目的啊！”瑞拉感到了不安。
“我知道，所以我打算繼續觀察，看看他會怎麼對待身邊的那個孩子，就是多姆勒。”莉莉安娜點頭，“我想知道，在衣食不愁的時候，他會教那孩子什麼東西，與此同時，我也會和他接觸接觸。”
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