首都的貴族們最近的日子可過得太精彩了，天氣放晴了好幾天，但劇院依然沒有什麼貴客到訪，原因只因為，皇室的各種傳聞可比舞臺上的那些劇本精彩刺激多了。
畢竟，作家們寫故事需要講究邏輯，而真實的生活，卻並不需要，人的下限，是永無止境的。
當然啦，這些貴族們可不敢嘴上直接說，只敢在心裡想一想。
皇室發生的第一件勁爆新聞，就是從前的大皇子妃貝蒂·莫德，她居然被大皇子給找了回來，不僅如此，這兩人還寫信到皇帝那裡去，把大神學家昂·弗洛倫薩給告了一狀。
具體的說辭就是，弗洛倫薩處心積慮想要陷害大皇子，不惜謀殺大皇子妃、並透過模仿大皇子妃的筆跡仿造出了書信在首都中散播、達到敗壞大皇子名聲和皇室聲譽的目的，其心可誅，父皇明鑑，之類的。
而為了表達自己的清白，同時也和父親表明自己的決心，安德魯·普林斯更是在皇帝終於願意見他之後，聲淚俱下、聲情並茂地表示，雖然他親愛的未婚妻因為被奸臣暗算毀了容，但是她是無辜的，她收到的傷害都是因為那些針對皇室的惡意，所以他一定會負起責任。
為了安撫未婚妻的傷心，他懇請皇帝特准他們立刻成婚，而一起覲見皇帝的貝蒂·莫德則表示，她其實還是希望遵守陛下頒佈的兩年不舉行婚事的法令——
“然後皇帝就打斷了大皇子妃，說道，我的孩子並非流言蜚語所描述的那般不堪，而是具有高尚情操的人，這是最令我欣慰的事情，只是如果我特許了你們的婚事，那源源不斷的請求就會堆滿我的書桌，我理解你們的心情，但我也不能讓其他人認為，我是一個只會溺愛孩子的昏庸老人。”
莉莉安娜這會兒和克里斯托夫轉述的，是她從風聲那裡聽來的話，但風聲也向她認真說明了，他們對於皇室的滲透並沒有到隨心所欲、隨意探聽的地步，所以這些話更多的是從皇帝的近臣那裡收集而來。
“這件事真是反轉不停，我確實沒有預料過有這樣的後續。”克里斯托夫挑眉毛，“聽起來像是大皇子妃和大皇子達成了某種協議。”
“我猜測，大皇子說的要立刻娶莫德，就是莫德提出的要求，她最後只是想在皇帝面前搏個好感，卻沒想到皇帝藉著臺階就往下走，讓她的盤算落了空。”莉莉安娜看著面前的地圖說道。
“對於皇帝來說，真相併不重要，大皇子其實也不重要，髒水有辦法潑去別處是再好不過的事情，所以他只讓人裝模作樣地調查了半天不到，就把弗洛倫薩下獄了。”莉莉安娜繼續說道，“有了聖神信使在手，弗洛倫薩的萊恩血統就顯得沒有那麼珍貴了。”
莉莉安娜想，不要說人了，就是一把刀，跟在身邊幾十年，總也會有點感情的吧？但皇帝就這麼直截了當地把他處理了，她能看懂其中的利益考量，但還是對這種冷靜到冷血的果斷感到心驚。
沉默了一秒，她繼續說道：“我現在唯一好奇的是，這個主意是誰出給大皇子的？又是誰讓貝蒂·莫德和大皇子重新取得了聯絡？總不至於是那個肥頭大耳的漢斯·布朗吧？”
“親愛的，我知道你不喜歡布朗子爵，但你一定不要認為這是一個蠢笨的人。”克里斯托夫笑起來，“此人在首都爵位並不算高，官職雖然不重要，但油水十足，這種位置，如果沒點兒聰明，是會立刻被其他人撕成碎片的。”
“他能安安穩穩地把持這麼久皇室對首都周邊的賑濟，首都和周邊的平民們卻並沒有獲得過太多切實的好處，這不是他能力昏庸，而是他算了一筆賬，認為比起把錢發給平民，拿去四處鑽營、討好該討好的人更為划算。哪些人表面上要收多少錢，背地裡該給多少錢，裡外不知道有多少本賬在同時記，不然家裡也不會一到冬天就失火了。”
“我聽你這意思，還挺欣賞這人的能力的哈？”莉莉安娜對克里斯托夫的態度有些不滿。
“並不，我覺得他距離優秀還遠得很，真正優秀的人是既能對下也能對上的，他只有半壺水，所以只能選一邊站。”面對莉莉安娜的質問，克里斯托夫氣定神閒地回應道，“不要忘了，皇太子剛剛從布朗那裡拿走了一大筆錢，比起夏爾洛·普林斯，安德魯·普林斯顯然是更容易被討好的那一個。”
“你的意思是，莫德應該是和布朗說了她的身份，此時正好大皇子在苦苦思索擺脫禁足的機會，子爵就在中間出謀劃策，幫了他們一把？”莉莉安娜感到困惑，“但是為什麼？難道布朗覺得，大皇子還有機會做皇帝？”
“並不是沒有先例。”克里斯托夫慢悠悠道，“皇帝一開始也不是皇太子。”
“等著看吧，等皇帝正式公開你的身份，他也應該很快會來討好你。”男人看向莉莉安娜，“嘖，親愛的，看起來你已經沒有退路了。”
克里斯托夫說的是他們兩個面前擺的這張地圖，他在教莉莉安娜推演一場戰爭中該如何指揮自己的騎士團。剛剛兩個人雖然一直在聊天，但是手卻一直沒有停過。
對於這個王國來說，如今的皇帝是特例，其他的三個家族，領主才是騎士團的最強戰力，可以輕易顛覆一場交戰的勝負，但他們畢竟只有一個人，不可能同時出現在所有戰場，所以，如何在戰場做出正確的指揮和預判，也是一個繼承人從小就需要學習的重要能力，不同家族的風格，也迥然不同。
其中，一直還保持著優良素養的，肯定是南北兩家，雖然顛覆教廷以來，四個家族間沒有再爆發過劇烈的領土衝突，但夏巡和冬巡每年都是艱難慘烈的，對於南北都是一場試煉。
莉莉安娜顯然匱乏這種能力，她需要學習，雖然她在從前的世界也指揮過千軍萬馬——在電腦上，這隻讓她在入門時沒有那麼艱難。
“對你來說，你還需要有一批能配合你的騎士，你的魔法能讓他們輕易覆滅對面，但你自己同時又比任何人都需要保護。”克里斯托夫對莉莉安娜說道。
“而保護你的難度，和保護我，顯然是完全不一樣的，對於我來說，騎士們更多的是讓我心無雜念、專心對付那個最棘手的對手就好，但對你來說，他們需要用自己充當你的元素屏障。”
“和騎士們的磨合，同樣需要時間。”克里斯托夫說道，“這和在地圖上推演不一樣，你需要有耐心。”
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