火元素魔法讓皇家騎士們可以徹夜搜尋密林，他們有充足的信心不會引發山火——就算不小心點燃了什麼，熾烈的火焰在他們面前就像乖巧的寵物，決不會去往不該去的地方。
“殿下，您可以回去休息一晚。”大騎士長向莉莉安娜建議道，“您看起來很疲憊。”
疲憊，已經不足以形容莉莉安娜，“狼狽”更為貼切。
到這種地方來，她當然不可能穿漂亮華麗的裙子，貴女們常穿的鞋子，也走不了用火剛剛燒出來的山道。她那一身衣服都是為了這次出行趕製的新衣，但到現在，別說花紋了，連原本的顏色都很難看出來。
皇室的衣物，在莉莉安娜的親身評測後，發自內心地認為，在野外出遊時，金鞋銀鞋，比不上從前穿的一雙運動鞋。
她雖然一直有刻意地保持鍛鍊，讓身體不要那麼的嬌弱柔嫩，但這一次外出的強度還是遠超了她身體的承受能力，她現在都不想脫腳上的鞋，感覺後腳跟肯定已經是血肉模糊一片，已經感覺不到疼了。
雖然一路都被大騎士長嚴密地保護著，但曬傷、擦傷……這些都是難以避免的，莉莉安娜沒有隨身攜帶鏡子，但是她感覺自己現在肯定像一隻泥猴子，包起來的長髮裡估計能抖出一斤的泥巴。
要不是擔心回去戴不上發冠，莉莉安娜有很多個瞬間真的很想把自己給剃成寸頭，又熱又重，那一頭長髮真是累贅。
但是，這苦也沒有白吃，莉莉安娜感覺從出發到現在，她和騎士們的距離已經拉近了很多。一開始，除了例行的問候，騎士們基本上不和她交談，就算有什麼事情，也是由大騎士長來轉告。
但現在，騎士們輪班休息時如果碰到莉莉安娜在，有人會去採樹上的什麼花什麼果，用金元素模仿變出個什麼花樣來逗莉莉安娜開心。
“有殿下在，我們就有了更多放手一搏的勇氣。”這是一個老騎士說的話，“從前，我們總還會有所顧忌，如果之後還有強敵，自己卻已經耗盡了控制義肢的魔礦石該怎麼辦，但現在，殿下一眨眼就可以把受傷或者需要補給的騎士送到後方，這會顛覆從前我們習以為常的很多事情。”
看來騎士們腦子裡想的事情都差不多，類似的評價，莉莉安娜在蘭斯洛特騎士團的副團長斯文那裡也聽過。
“殿下，從目前的進度來看，我們還需要在這附近停留相當長一段時間，”大騎士長繼續對莉莉安娜說道，“出現了‘天空’‘破洞’這樣奇怪的詞彙，在剿滅遊蕩的魔獸之外，我們還需要前往最近的貴族領地，向他們詢問是否有察覺到類似的異狀。”
“而且也不能在羊圈破損的情況下去抓羊回來——我是說，如今極東邊境已經完全無人防守了，需要儘快調集皇家騎士過來組成新的邊境騎士團。”莉莉安娜看了大騎士長一眼，說道，“不然，無論是海上的魔獸，還是天空上飛來飛去的人，都可能造成另外的大麻煩，對吧？”
“我建議在這裡的搜尋結束後，殿下先帶領我們返回首都，將此行收集到的訊息彙報給陛下，對您來說，之後再帶著我們回來，就不再需要漫長的旅途了。”大騎士長說道，“您需要休整，殿下。”
莉莉安娜想了想，問道：“班納卿，你預計我們還需要多長時間徹底搜尋完這裡所有的營地？”
“三到五天。”大騎士長說道，“目前，我們都沒有感覺到附近有棘手的魔獸存在的痕跡，所以殿下可以先回宮中休息，在五天後，在約定的地點，比如山腳，接走我們。”
“我不這樣想，班納卿。”莉莉安娜動了動自己其實已經麻木得感覺不到疼痛和痠軟的腳，“我希望讓大家看見，我是站在這裡一路陪大家走到了最後的——而不是我是一個嬌氣的人，所以我必須時不時丟下大家，回去接受侍女的侍奉。”
“而且，如果我們的頭頂真的有一個隨時可能出現的洞，哪怕我只回去了三十秒，那我的騎士們也將遭遇嚴酷得多的險境、重蹈邊境騎士團的覆轍。”莉莉安娜用嚴肅的語氣繼續說道，“三十秒已經可以決定戰場上的很多事了，對嗎？”
大騎士長沉默了一小會兒，說道：“您此行已經讓各位騎士感佩不已，陛下對皇太子殿下自幼嚴加看管，騎士們已經多年沒有親眼見證過主人的風采，今時今日大家聚集在公主殿下的麾下，看到殿下神秘莫測的魔法，是您讓大家在目睹了邊境的慘狀後，還能維持住積極計程車氣。”
“我其實不太明白，班納卿。”此時身側沒有旁人，莉莉安娜開始了她此行不知道第多少次的——試圖撬開一點兒巴爾特·班納的嘴，她用隨意聊天的口吻說道，“您的魔法我也算有所瞭解，無意冒犯，但我認為您的實力並不足以與皇兄抗衡——”
“這不是冒犯，殿下，這是事實，皇太子殿下的火元素和金元素魔法王國無人能及，而且他還努力修習了風元素魔法，雖然一開始他只是想飛到天上去玩耍，但風元素魔法對於火元素魔法而言，是了不起的助力。”
“那他為什麼這麼多年都一直乖乖地待在首都？”莉莉安娜說道，“他想出去，誰攔得住他？”
大騎士長又陷入了沉默，就在莉莉安娜認為這一次的試探也會像之前一樣得不到什麼有內容的回應時，她聽到聲音從沉重的盔甲之內傳出：“在旁人看來，皇太子殿下是一個沒有長大的孩子，憑著自己的一腔好惡做事，也不聽從旁人的任何勸告。”
“但在臣下看來，皇太子殿下其實非常清楚自己什麼事情能做，什麼事情不能做，他不喜歡這些束縛，但他會為了皇帝陛下，以及已故的皇后陛下，最後接受他的身份帶給他的一切。”
“‘不能做的事情’，就是指重蹈叔伯突然消失的覆轍嗎？”莉莉安娜追問道，“你們認為他只要離開首都，就會有危險？”
“我們至今仍然不清楚那裡到底發生了什麼，”大騎士長的目光穿越了叢林，莉莉安娜相信他現在看的，就是那個神秘的地方，“但對那時的陛下、那時的王國來說，都是無法承受失去皇太子殿下這樣天賦優秀的繼承人的，哪怕是一點點的風險，也不能有。”
莉莉安娜敏銳地捕捉到了大騎士長這句話的一個字眼：“那時的？班納卿，你覺得此時此刻，發生了什麼變化嗎？”
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