南方的海岸線已經開始戒嚴,因為今年風暴上岸的時間比人們印象中的人任何一年都早。
在夏巡還沒有開始的時候,陸地上的騎士團就要開始“趕風”,騎士們都感覺到今年控制這些狂風難度高了很多,而這些狂風所裹挾的大雨也更為驚人,一些沿海村莊遭受了極大的打擊,同時也造成了平民的傷亡。
莉莉安娜的瞬移魔法使得她不必等在皇宮看著訊息幾經轉手、姍姍來遲,為了應對這一狀況,她立刻前往了瑞諾卡,要求斯諾懷特家族調撥兩支北方騎士團的中堅力量到賽爾斯去,希望這些優秀的水元素魔法師能夠幫助主力騎士團即將前往深海的南方沿海地區度過難關。
此舉不光是為了保護南方那麼簡單。
莉莉安娜“將所有騎士團都混編起來”的設想遭遇了很大的現實阻力,連瑞拉都被福蘭特他們說服了,反過來對她說:“我們熟悉的兵種也不是海陸空混編的,而是術業有專攻。”
她最終覺得其他人說得有道理,但有一點她不讓步:那就是這些騎士團中不同元素的魔法師裡,一定要有懂協同作戰的人。不然三百多天後,面對末世的災難,騎士們先因為彼此誤傷折損一半,這顯得太蠢了。
討論到最後,所有人都往後退了一步,莉莉安娜不再試圖混編所有的騎士團,而是將每個騎士團中都抽取出一到兩支隊伍,透過解決實際困難的方式讓這些隊伍適應協同作戰。
被挑選出的騎士均是中堅力量,這意味著他們即使不是高等騎士,也是競爭的有力候選者。最理想的狀況是,這些優秀的騎士聚集在一起可以形成一支特種部隊,而回到原先的騎士團也很容易提拔成隊長,然後將學習到的合作經驗傳播給其他人。
“你怎麼看待克勞爾·萊恩醒來後說的這些話?”莉莉安娜行走在曲折的海岸線上,她來視察斯諾懷特騎士團增援後南方的趕風情況,陪伴她的自然是克里斯托夫,兩個人走在最前面,身後的隨從和他們保持了一些距離。
“我不在現場,所以不能隨便去論斷這是真情流露還是表演,”克里斯托夫回答道,“他闡述的內容,和俘虜的騎士說的話基本對得上,從他完全不知道你的身份變化也能看出,他這半年一直都處於與世隔絕的狀態。”
“也就是說,”莉莉安娜偏過臉來,“你覺得他的話還算可信?”
“我還是那句話,莉莉安,在你做出了一個判斷後,不需要在我這裡得到認同,然後才安心地覺得自己是對的,”克里斯托夫捏了捏莉莉安娜的手心,“能虛心接受身邊不同的意見是好事,但更多時候,你需要展示信心和強勢,不然你就不是上位者,只是替人傳聲的一陣風。”
莉莉安娜嘴裡發出了一陣含混不清的嘟噥,聽起來像是在抱怨“有很多事說起來容易做起來難”。
她打算讓克勞爾搬出那個金牢。
一方面是她覺得克勞爾那天對瑞拉說的話基本可信,不僅是那些內容與他們在外面透過各種渠道打聽到的訊息是吻合的,還因為克勞爾的情緒。
講述自己的親身經歷和背誦一段腹稿是有明顯區別的,如果克勞爾當時是在說謊,那麼莉莉安娜只能把“普林斯王國最佳演員”的桂冠從克里斯托夫的腦袋上摘下來,宣佈這個獎項從此易主。
另一方面,是她覺得克勞爾的精神狀況已經到了十分危險的地步,他這半年經歷了足以逼瘋一個正常人的事情。
而看起來,他一直在被劇烈的負罪感所折磨,以至於在說話時他都不敢去看瑞拉的眼睛,只是低垂著頭看著自己的手,一遍遍地呢喃著“我不指望你能原諒我”,但偶爾抬頭看向瑞拉里,佈滿血絲的金色眼瞳裡又滿是“請你寬恕我,求你寬恕我”的濃濃悲傷。
瑞拉當時聽完克勞爾說的這些話後,伸出手去想要觸碰他的手,莉莉安娜看到克勞爾幾乎是下意識地躲了一下。然後他低頭看了看自己的手,他被囚禁期間長得過長的指甲和他下巴上長出的鬍鬚一樣,都已經被人修剪過,手背手臂的外傷也被治療師處理了大部分,正在快速的癒合。
瑞拉第二次要去握他的手時,他又躲了一下,而瑞拉很強硬地把他的手指給攥住了兩根,他沒有掙扎著逃開,只是在被碰到時發出了一聲低低的嗚咽。
一個曾經總是露出溫柔笑容的青年成了這個模樣,目睹這樣的場景很難不覺得感傷,莉莉安娜看到瑞拉的眼圈紅了,瑞拉上次露出類似的表情是因為邦德先生的死。
莉莉安娜當時真的很想留給他們一點兒獨處的時間,但她忍住了這股被情感支配的衝動。理智提醒她,克勞爾目前對她們來說還不是一個可以完全交付信任的人,保證瑞拉的安全才是最重要的。
她和瑞拉沒有在那裡待很久,離開時,克勞爾看起來正常了很多,在告別時還用他從前那種溫和又彬彬有禮的語氣,對莉莉安娜開口:“殿下,感謝您能允許……”
他頓了一下,似乎覺得使用“格林小姐”來稱呼瑞拉已經不合適,但又不知道——也太不想知道她的夫姓是什麼,虛弱讓青年不太能掩飾情緒,他的糾結直接流露在了臉上,說道:“她能來看望我,我很感激。”
“你仍然可以直接稱呼她‘瑞拉’,”莉莉安娜眨了眨眼,在這場對話中,沒有人向克勞爾透露外面發生了什麼變化,但克勞爾已經自然地修改了對她的稱呼,看來只要不關心則亂,身體狀況和心理狀況都沒有影響他的觀察能力,“希望你能早日康復,克勞爾。”
“我們暫時不打算告訴他太多事,讓他緩一緩,感覺他的理智就像一根已經被繃到極限的琴絃,無論悲喜,隨便彈撥一下都可能讓他瘋掉,那就功虧一簣了。”莉莉安娜對這些天都專注在賽爾斯準備夏巡的克里斯托夫總結道,“所以現在舉國上下都知道聖神信使嫁給了誰,就他一個人不知道。”
“那他知道萊恩家的那個詛咒嗎?”克里斯托夫詢問道。
“看起來他不知道,作為次子,他幾乎被排除在萊恩家的核心事務之外,對萊恩很多事情的瞭解還不如家臣。”莉莉安娜嘆了口氣,“但我現在也相信這個詛咒是切實存在的了,因為瑞拉的治癒魔法偏偏對他不起任何作用——信使要殺掉最後一個萊恩,也就無法治療這個宿命中的仇人,還算合乎邏輯……吧。”
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