第257章 礦工之歌（1）
“嘿，你們有沒有聽說，好像又一個地方被魔獸給淹沒了。”
“真的假的？聽誰說的？哪裡？是瑞諾卡的什麼地方嗎？”
這是最近礦工聚集的酒館裡常見的話題開頭。
位於瑞諾卡核心礦脈附近的礦工聚居地，因為地處高原、周邊環境惡劣，本來應該是整個王國訊息最閉塞的地方之一。
客觀來說，斯諾懷特家族給這些平民礦工們的待遇是不錯的，除了遠超普通平民的收入外，為他們修建的聚居區雖然稱不上舒適，但乾淨、寬敞且整潔。
下礦時的勞作十分消耗體力，礦工們被大體上分為四班，每次下礦工作六個小時，大部分人的其餘時間都用於休息、思念家人——以及在酒館裡吹牛。
這些礦工只在冬天回家。每年斯諾懷特騎士團冬巡開拔的日期就是他們的放假日期，然後在破冰節的第二天，以村鎮為單位被騎士們又召集到一起送回礦脈。
有的礦工十分渴望冬天，雖然那是最寒冷的時候，但冬天意味著可以暫時放下開鑿礦石使用的沉重錘子和鋒利石鑿，見到久未謀面的妻子兒女。
他們會用粗糙的手指，小心翼翼地從懷裡掏出一些魔礦石的碎片交給妻子——一部分是斯諾懷特家族的慣例恩賞，還有一部分是他們使用平民的狡黠，在下礦時偷偷藏起的碎末。
斯諾懷特家族對於這些碎末的態度是溫和寬容的，只要不大搖大擺地跑到守礦騎士的面前炫耀，騎士們也都睜一隻眼閉一隻眼。管理魔礦石產量的家臣略微調整一下損耗的係數，只要交上去的賬是平的，那誰也不想多事。
這麼些年唯一一次鬧到侯爵府的事件，是一個號召力強大的礦工說他家裡認識在西邊米里德做生意的商人，讓大家先把下礦時收集到的魔礦石碎屑以一個相當誘人的價格賣給他，他可以立刻兌現付賬。
一時間不少人都被鼓動了起來，這個礦工甚至還與守礦騎士團的其中一個騎士達成了交易。
在騎士的掩護下，一切都很順利，所有獲得了額外收入的礦工高興得紅光滿面，去酒館都指點明要喝最貴的酒——即使這種為平民開設的酒館裡最昂貴的酒，也只是陳積到即將腐爛的糧食釀成的、多過濾了兩次雜質的辛辣苦酒。
這件事甚至不是管理礦脈產量的家臣發現、然後上報斯諾懷特家族的。因為瑞諾卡的礦脈豐富，有好幾個礦工聚集點，在每年的魔礦石產出帶來的天價收入面前，一點點損耗的浮動實在不值得家臣們傷神。
商人無法直接來礦工聚居地和礦工交易魔礦石碎屑，所以那個聰明的礦工只能把收集到的大量碎屑存放到自己的住處，等冬天再想辦法在收買的騎士幫助下運出去。
當參與其中的礦工越來越多，他不得不去尋求信任的礦工兄弟合作存放這些魔礦石碎屑，自然地，他需要額外支付這些兄弟一些錢，而漸漸地，其中有的人就認為，他們承擔了風險，應該得到更多的利益。
嫌隙就開始在看起來順利合作的背後潛滋暗長。終於有一天，其中一個人聲稱他房間裡的那些魔礦石碎屑被偷走了。
而更多人認為，是這個人找到了另外的商人收購這些碎屑，爭吵由此爆發，衝突不斷升級，終於變成了小團體之間的鬥毆。
如果事情只到這裡為止，那麼位於侯爵府的斯諾懷特侯爵與少侯爵仍然不需要為此費心——礦工打架是多麼稀鬆平常的事情，就算不小心打死打傷了，再招新的礦工來就是了。
當然，為了保持整個家族正直的形象，他們有一筆經費用於補償採礦時受傷甚至死亡的礦工家庭，但聚居地的鬥毆顯然和“因採礦受傷”差了十萬八千里遠。
但被憤怒裹挾的人沒有什麼理智可言，鬥毆不可避免地爆發罵戰。
趕來維持秩序的騎士團立刻就聽到了這些礦工除了在用粗俗的北方俚語攻擊對方之外，還說著聽起來很嚴重的事情——與米里德的商人背地裡交易魔礦石。
魔礦石的邊角料沒有什麼大不了的，但是“米里德”三個字茲事體大，侯爵府處理這件事只花了兩天，年輕的少侯爵親自到了礦脈上一趟。
那一天整個礦脈罕見地停工一日，所有人都沉默地站在廣場上，看著那個被收買的騎士的鮮血流淌過廣場的石磚縫隙。
那是一個嚴寒的秋末，人們的呼氣都會瞬間在空中結出冰晶，但是在少侯爵的水元素魔法下，淌過觀刑者腳邊的鮮血卻保持著熱氣騰騰的溫度。
血腥氣鑽進每一個人的鼻尖，膽小的人忍不住瑟瑟發抖，沒有人敢抬起頭直視站在高處的少主猩紅色的瞳孔。
斯諾懷特少侯爵只親手殺死了那個背叛了忠誠誓言的騎士，其餘涉事的礦工則由看守礦脈的騎士團處理。
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