厚重的大門在青年的面前開啟，青年仰頭時，雪片正墜入他猩紅的瞳孔。雪原呼嘯的暴風雪未能在他的髮間留下一點兒水痕，此刻，他終於放任一枚六邊形的雪花悠悠墜進他淺色的睫毛。
“我那被風雪覆蓋的故鄉喲，我何曾見過你如此溫柔的模樣，你讓我想起女神盛滿憐憫的手腕，和跪在祂面前虔誠祈禱的姑娘。”
青年的耳朵裡還殘留著方才聽到的歌聲，這是一個老騎士在歸途中興致勃勃的創作，他自己先唱了一句，大家覺得調子好聽，便七嘴八舌地接起龍來，然後互相指責“寫得真爛”。
戰士們呵出的白霧在空中凝結成樂譜冰晶，領頭的青年沒有參與其中，他默不作聲地聽著，嘴角勾起些許笑意，只是在討論要發展成地域攻擊時揮了揮手，空中那些開始互相攻擊的冰粒子瞬間安靜了下來，歸入了青年的掌控，然後風也安靜了下來。
輕鬆的氛圍持續到騎士團解散，最後討論完，大家達成共識，還是老騎士起的第一句最好，其他的都是狗尾續貂。
往年的瑞諾卡在這個時節是沒有音樂的，所有人都瑟縮著躲避寒冷，就算想要歌唱，張開嘴的瞬間，喉嚨也會被肆虐的霜雪凍結。
雪狼不太情願地在青年的腳邊蹭著腦袋，它們覺得這一趟冬巡太平靜了，還沒有釋放血液中屬於魔獸先祖的野性，這種異常的平靜讓它們有些煩躁，也許是野獸的直覺，讓它們嗅到了這場溫柔細雪背後，正有更大的危險在迫近。
輕微的元素震動隨著它們喉嚨裡的狼嚎擴散開來，但在青年身邊，它們不敢輕舉妄動，因為在它們心目中，青年就是他們的頭狼。
“恭喜凱旋。”雖然這句話之前已經聽過多次，但同樣的話從站在侯爵府門廳裡的莉莉安娜嘴裡說出，還是讓福蘭特心中泛起了更多漣漪。
“順利就好！”她身邊的瑞拉也露出了燦爛笑容，“我聽說這次甚至都不需要我為騎士受傷，真好啊！”
與兩個女人比起來，旁邊的喬瑟夫和他的書記官顯然更激動，他們就像望著救星一樣望著他，福蘭特覺得弟弟下一秒就要開始一邊汪汪大哭一邊又死活不承認已經累得受不了了。
留給青年與弟弟閒話的時間並不多，因為莉莉安娜的時間有限，此刻，她已經一邊款款行走在侯爵府厚重的毛毯上，一邊聽著身側的福蘭特和她簡單地說明本次冬巡的結果。
“那就是和今年南方的夏巡一模一樣了，你們根本就沒有碰到多少魔獸，”莉莉安娜微皺眉，和瑞拉交換了一個眼神，又看向福蘭特，“這是否說明，下一次天空出現破洞，只是時間問題？”
“很有可能，”福蘭特點頭，“雪原上的魔獸與大海上的魔獸不太一樣，它們更加狡猾，喜歡抱團行動，但如果不在魔礦石的礦脈四周，倒也好對付。”
“那麼，你覺得新加入的蘭斯洛特騎士團對你的冬巡有幫助麼？”莉莉安娜衝福蘭特眨眨眼，“我很高興你最後能力排眾議，同意混編嘗試。”
“風魔法師對於雪原來說，有著不可替代的作用，他們的存在讓我們不需要編織複雜的魔法陣就能更加詳細地探知四周的狀況，”福蘭特公正客觀地回答道，“但他們太怕冷了，我們甚至需要專門找一個騎士讓四周暖和一些，不然他們就要吵鬧說連——”
福蘭特猶豫了一下，他沒有繼續往下說，因為“尿都凍成冰了”這種描述實在粗俗了些，他不想說給莉莉安娜和妹妹聽。
“海上的冬巡也結束了，克里斯說非常感謝你的騎士團。”莉莉安娜笑著繼續說，沒有在意福蘭特突然的卡頓，她說起新婚丈夫時不自然流露的甜蜜讓福蘭特垂下眼眸，他看向了一旁擺著的精緻美麗的水晶擺件，從前的莉莉安娜不知打碎過多少個這樣的擺件。
哦，不對，那是從前的莉莉安娜，和眼前的女人並非同一個靈魂，青年已經得知了這個令人震驚的事實，他對這件事的接受程度其實沒有其他人好——但不是因為莉莉安娜。
而是因為瑞拉其實也更換過靈魂，這讓他意識到今生今世，自己應該都無法補償自己真正的、兩歲從家中走失的親妹妹了。
福蘭特掩飾著這樣的情緒，他沉默地認可了克里斯托夫·蘭斯洛特的結論，風與水的合作，有利於降低兩地冬巡和夏巡的難度，可以大大降低騎士們受傷的機率。
“怕冷沒關係，往後再加上皇家的騎士團，想取暖，火管夠。”莉莉安娜的手指在樓梯扶手上滑動，她的心情很好，笑容一直都掛在臉上，就像雪原寒冬中珍貴的陽光，“福蘭特，謝謝你。”
福蘭特點頭，他其實很希望自己有時候能暫時關閉長期練就的敏銳觀察力——他嗅到莉莉安娜身上屬於大海的氣息，看到她耳後和脖頸蔓延向下的曖昧吻痕。
他覺得克里斯托夫·蘭斯洛特是別有用心在做這些事，只要是莉莉安娜單獨來見他——哪怕有瑞拉隨行，蘭斯洛特都會在她身上多留一些昭示他們夫妻關係的痕跡。
但蘭斯洛特其實不用擔心，福蘭特在心中自嘲，且不說莉莉安娜與蘭斯洛特已經舉行過婚禮，如今是名正言順的夫妻，當莉莉安娜的身份正式變更為執掌王國實權的公主，瑞諾卡就決不允許她用聯姻來侵蝕北方領土和礦脈的可能。
“蘭斯洛特會後悔的，”福蘭特耳邊想起父親的話，“公主的野心不會止步，為了一個女人斷送整個家族的基業——我倒沒想過，有朝一日能看到蘭斯洛特的血脈被女人玩弄於股掌之間。”
“我想你不會做錯事，但是我還是要提醒你，對她，要保留底線，要時刻強調目前的狀況是暫時的，讓她懂得感恩，而不是得寸進尺。”侯爵的警告簡單明瞭，他毫無顧忌地指出兒子心中殘留的那一絲不該有的情感，“對蘭斯洛特而言，往後也許還可以向她爭取一個姓蘭斯洛特的繼承人，而對你來說，你從她那裡得不到任何東西。”
福蘭特點頭稱是，他表情平靜，就像現在一樣。
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