第16章 開學致辭（1）
莉莉安娜幹勁十足地拎著自己的裙子穿行在從窗外投射進走廊的陽光裡，這是她來這裡第一次嘗試全程操持如何以主人的身份招待來客，對方還是未來的校長和老師，她把這視作進入學院前的最後一次禮儀複習。
還沒有走到門廳，她就遇到了福蘭特，以及走在他身邊的一個肥胖到褲腰帶大概都要比正常人長一倍的男人。
男人滿臉油光，見到她的瞬間就發出了誇張的聲音：“噢，這位如冰雪一樣純潔美麗的小姐，一定就是少公爵大人的妹妹——沒有想到我今天竟然能有如此的榮幸，請問我是否可以——”
莉莉安娜按照禮儀伸出自己的手遞了過去，她沒有看到福蘭特因此微微皺起來的眉頭。男人在她的手背上輕輕地吻了一下，語氣諂媚而熱絡：“您如這美好的陽光一樣為我破碎的心靈帶來了安慰，感謝您，斯諾懷特小姐。”
怎麼心還破碎了呢？發生什麼事情了嗎？莉莉安娜正想隨口問，福蘭特走上來了一步，握住了她剛剛收回來的手腕，把她往自己的身後拉了一下：“身為貴族還處處為平民著想，這是高尚無私的行為，我們當然會繼續支援你的救濟院。我對你昨晚的遭遇深表遺憾，布朗子爵，只是首都受皇室直接管轄，何不將那無恥之徒在首都肆無忌憚行刺貴族的行徑上報陛下，請他為你討回一個公道呢？。”
有刺客！莉莉安娜在福蘭特身後聽得眼睛溜溜圓，她不自覺抓緊了福蘭特的手臂豎起耳朵仔細聽，原來天子腳下的皇城也不太平。不過看起來眼前這個人也沒有受傷，聽起來只是沒能抓到刺客——所以想來請福蘭特幫忙？
“陛下——陛下他要煩心的事情實在是太多了，我只是一個小小的子爵，怎能用這種事情去勞煩陛下。”莉莉安娜聽那個子爵的聲音出現了滑稽的停頓，聽起來就像吃多了打嗝，“那，那麼我就不再叨擾了，向侯爵大人遙致問候。斯諾懷特小姐——”
喔喔，道別了，要行一個屈膝禮，因為對方是子爵，所以動作幅度不用太大。莉莉安娜很滿意自己如今已經不用特別回憶就能快速反應該怎麼做了，但福蘭特好像不想讓她從他身後走出來，他轉過身來，輕輕攬住了莉莉安娜的肩膀，用自己的身高遮住子爵看向莉莉安娜的眼神。
“我妹妹遭遇意外後身體一直不好，瑞諾卡到首都路途遙遠更讓她覺得不適。請子爵見諒，我需要送她回去休息，管家會送你出門。”
莉莉安娜乖巧地靠在福蘭特懷裡裝了幾聲咳嗽，然後在他的“護送”下往樓上走，子爵的腳步聲剛剛過下一層轉角的樓梯福蘭特就放開了她。莉莉安娜在心裡默默記了這個子爵的姓氏準備待會兒上樓做標記，福蘭特顯然很不喜歡他，這人說不定和斯諾懷特家從前有點過節。
下午的接待進行得十分順利——因為莉莉安娜也沒有什麼需要親力親為的事情，茶點茶水都是廚房準備好由女僕們井然有序地端進會客廳，莉莉安娜絕大部分時候只需要保持微笑。
來的校長也並非她臆想中的白鬍子及地要麼一臉慈祥要麼渾身上下都是秘密的老頭兒，他看起來只是個兢兢業業還帶點兒日常焦慮的中年官員，用裁剪得當的衣服有效遮蓋了已經有發福跡象的身材。
午飯時擔心因為擔心自己給校長和老師留下不太妙的第一印象，莉莉安娜試探性地詢問了福蘭特下午有沒有空陪她一起去門廳迎接——她強調只需要在門廳耽誤他一點兒寶貴的時間，之後到了會客廳就不勞煩他了。福蘭特聽了之後倒是點頭得很爽快，他今天好像不打算出門。
“下午好，羅茨伯爵。”在下午兩點一刻鐘，府邸準時地迎來了今天的客人，莉莉安娜站在福蘭特身邊，她特意吩咐了梅根和凱特今天儘量把她打扮得“知書達禮”一些。在福蘭特先行問候後，她也按照腦子中的預演流暢地扮演好了今天的角色。本以為在簡單的日常寒暄後就可以移步會客廳，福蘭特卻看著校長身後的人微微皺起了眉頭。
“這是……伯爵早上是剛剛前往皇宮拜訪皇太子殿下嗎？”莉莉安娜跟隨福蘭特的目光往後看，確實，來的不止一輛馬車，第二輛馬車上有極為高調華麗的鎏金裝飾，遠遠看過去好像畫了一隻在火焰中舞蹈的鳥兒。
“還想賣個關子，可是什麼都瞞不過你，福蘭特。”寒暄結束後，羅茨校長和福蘭特說話的語氣明顯放鬆了不少，“那麼，在我履行校長的職責之前，受聖神之光永佑的偉大皇帝陛下所託，請允許我代表他向第一次來到首都的莉莉安娜斯諾懷特小姐致以關心。”
皇室顯然送來的並不只是口頭上的關心，隨著校長的這句話，剛剛從第二輛馬車上走下來的、穿著打扮與莉莉安娜精細程度不相上下的年輕女子手捧著一隻黃金顏色的托盤緩步走過來，托盤上面放了一個精緻的盒子。
莉莉安娜注意到這個女子首先衝福蘭特露出了笑容，看起來他們應該是互相認識的，這不奇怪，這種宮廷女官的身份不會比莉莉安娜低哪裡去，如果是什麼皇室侯爵的女兒，莉莉安娜日常見到還需要先向她行禮呢。
“陛下請斯諾懷特小姐看看這份禮物是否合心意。”校長走過去親自打開了托盤上的盒子，裡面的東西差點閃瞎了莉莉安娜的眼睛。
那是一枚橢圓形的胸針，刺眼的原因是因為這朵玫瑰被兩整圈璀璨的鑽石所圍繞，它們從各個方向將今天燦爛的陽光反射到莉莉安娜的眼睛裡，玫瑰殷紅的花瓣和通透的綠色枝葉彷彿因沐浴在聖光之下熠熠生輝，她半秒鐘才意識到自己的嘴很沒見世面地張開了。
