真的是龍生九子各有不同，安德魯·普林斯哪怕朝她走近一步她都覺得不安，夏爾洛這會兒離她這麼近，莉莉安娜都沒覺得忸怩，因為他的眼睛太清澈了，讓人實在無法懷疑他會存什麼齷齪的心思。
“殿下當然要當一個好皇帝了，”莉莉安娜嘆氣，“這不是我一個人的願望，應該說是王國所有人的願望。”
“我知道，知道的。”皇太子垂下淺色的眼睫，過了半秒又重新抬起眼睛和莉莉安娜對視，他依然笑著，但那種表情不再是給人無憂無慮的感覺，就像冬日總被雲層包裹著的太陽，“我是聽著這樣的話長大的，每一天都聽無數次，莉莉安娜。”
莉莉安娜一怔，他們正好走過了一個花壇，聖神像高高地站在上面，因為學院忙著修繕各處被她不小心破壞的設施，忽略了花壇的打理，這會兒的花壇裡隨處可見枯死的花枝落葉。
皇太子解下了自己的斗篷鋪在了花壇邊緣的石塊上，他揮揮手，稍遠處的那些枯枝就自顧自燃燒起來，讓四周都乾爽暖和起來，斗篷卻沒有受到任何傷害。
青年做了個邀請莉莉安娜坐下的動作，然後自己也跟著坐到了她身邊，兩個人並排看著附近正因為連續幾日的晴天正在逐漸融化的積雪和結冰。
“嗯……感覺要講點什麼，”青年的手在膝蓋上拍了幾下，“講什麼呢？”
“我呢，雖然沒有親眼見過，但我聽皇姐說過。她心情好的時候會和我講從前的事，那個時候，父皇還只是一個無憂無慮的皇次子，只等兄長繼位後冊封公爵。皇祖母不太滿意母后，但父皇喜歡，他乾脆就不住首都，帶著母后在靠近北邊的地方找了一處公館。”皇太子念念叨叨地說道。
“皇姐就是在那裡出生的，她說，那裡天氣好的時候抬頭就能看見雪山呢，還有松鼠會放鬆果在她的窗臺上，雖然我覺得那只是她屋子外面的松果碰巧落到了她屋裡，母后講故事哄她開心的。”
“父皇還讓人做各種魔法輔助裝置給皇姐玩——都是父皇自己設計的，把公館的院子堆得亂糟糟的。我只親眼見過一個能一邊彈奏音樂一邊放彩色煙花的盒子，做得真漂亮，我都不知道父皇能設計出那麼精緻的東西呢……但是那時候盒子已經長滿了鏽，唱不出歌，魔礦石也用完了，我把它重新修好送給皇姐，皇姐說她不需要了。”
“說遠了，後來……你應該知道，父皇必須繼承皇位，母后就帶著皇姐跟他一起回到首都來，母后很快生下了皇兄。”
“皇姐每次的故事，講到這裡就不再講了，她說我是小孩子，既然是給小孩子講故事，那就該停在最好的時候。她出嫁前的那天晚上，我讓她再給我講一個故事，她又說我已經長大了，長大了就不該再聽故事，故事都是用來騙小孩的。”
“我又把那個盒子拿去讓她帶走，她沒有再拒絕，只是喝醉了靠著我說，夏爾洛啊，姐姐逃走了，但你呢，你永永遠遠也逃不走。”
“我有時候想，讓父皇來選，他會想要一直都和母后、皇姐一起生活在那個公館，還是像現在這樣，一個人坐在那個高高的王座上。但他沒有選擇，就像我也沒有選擇一樣。我永永遠遠也逃不走，不管多麼盼望能有個人來代替我走以後的路，多麼盼望離開皇宮，飛去各種只在書裡見過的地方親眼看看……都是不可能的。”
“但是！難道因為知道以後會過什麼樣的生活，就要從現在開始把自己關起來成天不高興嗎？”皇太子一下子眉開眼笑起來，“反正都沒得選，就是因為知道以後的日子不好過，所以現在才要好好過嘛。”
“如果我能在被要求坐在那個位置上之前，完全靠自己飛到高空去，那多了不起，”青年又抬起手伸向天空，彷彿想要越過雲層直接觸碰太陽，“以後他們就會說我——夏爾洛·普林斯，是普林斯家第一隻能真正飛在空中的鳳凰！聽著多麼響亮！”
“所以……”莉莉安娜輕聲問道，“如果有人能接過你的責任……你其實是想把它交出去的？”
“我現在已經不想這些事情了，註定不會實現的事情，想了也是徒增悲傷。我從出生就註定是王國的皇太子，未來會成為這個國家的皇帝。”皇太子收回手，他轉過身來看著莉莉安娜，“我……我也因為這個身份，得到了太多原本可以屬於我皇姐，我皇兄的東西。我得到了那麼多，如果還去指望突然出現另一個人替我扛起一切，那我自己都想給自己一拳了。”
“所以，不管誰對我說，‘夏爾洛，你以後要做個好皇帝’，我都會好好答應的。”青年伸了個懶腰，“但我現在畢竟還不是嘛。”
莉莉安娜怔然，她意識到，也許皇太子從來都不是什麼“傻孩子”。
“哼哼，是不是覺得我也沒有那麼靠不住啦？當然啦，你心裡世界上最可靠的男人肯定是克里斯了，我不和他爭，唔，大概也爭不過斯諾懷特卿，畢竟是哥哥嘛。這樣，你就把我當做世界上第三可靠的男人來依靠吧。”皇太子十分自豪地拍了拍自己的肩膀，剛剛的那一絲憂傷已經完全不見了。
“那就謝謝殿下了。”莉莉安娜也被皇太子逗笑了。
發現她笑了，皇太子十分開心，他神神秘秘地靠近莉莉安娜說道：“我既然是第三可靠的男人，那是不是可以把許可戒指還給我了？”
靠，掏心掏肺說了那麼大一段話，原來最後在這裡等著她呢！莉莉安娜開啟手裡的摺扇擋在她和皇太子之間，只露出一雙眼睛，她挑挑眉毛，說道：“我想要用戒指交換的東西，已經坦誠告訴殿下了。”
“殿下是第三可靠的男人，肯定還能想出更聰明的辦法的。”莉莉安娜把這句話原樣傳球回去，她還伸出手，讓皇太子看清楚她戴在手上的那枚對她來說戒面太大的許可戒指，“我就殷切等待殿下的訊息了。”
說實話，戒指是克里斯托夫交給她保管的，雖然話裡話外都不指望她能保管多久，但她這個交易有空手套白狼的嫌疑。
但莉莉安娜說服自己，如果什麼事情都要追求完全的光明磊落，那絕對是舉步維艱處處受限，自己畫地為牢把自己為難到死。
誰知道那地牢是什麼地方？那個皇家騎士又能在那裡活多久？如今她的身世之謎線索實在有限，有一條追一條，都要用各種方式查到底。
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