“莉莉安娜，你哥哥和你父親都不是傻子，他們的祖輩更不是，你覺得在米里德撕毀過他們的貿易協議後，他們還會單純依靠從米里德買來的糧食過冬嗎？”
克里斯托夫捏捏自己的鼻樑，又一次困惑這姑娘怎麼一會兒聰明一會兒傻乎乎的，她居然擔心斯諾懷特家會淪落到沒有飯吃的境地。
當下，王國四個家族到底誰的財富最多，這個不好說。但誰能支配的現金最多，答案肯定是斯諾懷特，畢竟很多場景下，魔礦石可以直接當貨幣使用。
就他知道的，瑞諾卡境內的糧倉有數十個。風聲判斷他們發現的最大的那個糧倉，足夠保障斯諾懷特全境騎士團長達兩年的供給，高寒的地域和善於操控水元素的魔法師能保證這些倉庫裡的糧食存放十年二十年都不腐壞。
而且，近幾年風聲一直試圖探尋瑞諾卡的北境極地，在人們從前的認知裡，那都是和北方其他地方一樣的、常年被冰川覆蓋的雪原。
但有一個探險家——就是讓蘭斯洛特父親有靈感製造米里德干旱的那位——曾在自己的手記裡描述過，說瑞諾卡北境靠西側，有一處神奇的、冰山與密林共存的巨大裂谷，在那個幽深的縫隙裡，生活著有很多王國其他地方從來沒有見過的動物和植物。
最重要的是，那個縫隙很溫暖，既然能生活多種植物，就能拿來種糧食。
斯諾懷特家從來沒有提過自己領土上有這麼一處地方，在地圖上極北向來都是一大塊白色顏料塗上算完事。
但地圖嘛，誰會把自己家裡的所有情況明明白白全都畫在紙上交給皇帝呢？那乾脆再把各種大路小路都標好，寫一句“皇家騎士團討伐請往這邊走”得了。
“瑞諾卡不種糧食，是因為現在買糧食的成本遠低於用魔法維持溫度種田的成本，但換個角度想，一旦米里德不再依賴瑞諾卡的魔礦石，全國魔礦石的價格肯定無法維持現在這種近乎恆定的狀態，多餘的魔礦石賣不出去，那就拿來維持土地的溫度種糧食吧，正好也不需要那麼多的礦工，就地變成農戶就行。”見莉莉安娜確實在憂愁這件事——很可能已經憂愁好幾天了，克里斯托夫只好安慰她。
“還有，糧食價格一旦走高，皇室和我這裡肯定也會多多開墾土地，鼓勵農戶種田產糧，最多兩三年，情況又會平穩下來，你要相信你哥哥和你父親的能力。”真是好笑，他居然在這裡偷偷為福蘭特·斯諾懷特說好話，“我一個幾乎從來都沒有去過北方的人，信口都能給出這麼多對策，這種事早就在你父兄的腦子裡了，不用擔心。”
確實有點兒道理，莉莉安娜騰出一隻牽韁繩的手來擰擰鼻子，為自己的杞人憂天感到了幾分不好意思。
“你不去打獵嗎？”她歪歪腦袋。
燦爛的陽光照著因為昨夜中雨還各處溼漉漉的別苑，男人們自然一到別苑就三五成群前呼後擁地揹著弓和箭袋進林子裡去了，不一會兒就看到原本平靜的密林驚起一群群飛鳥。
這些男人之間也有區別。雖說克里斯托夫舉辦的春遊巡獵不會分出一二三名、然後給他們頒獎，但天黑了大家最後清點獵物，誰多誰少還是一眼分明。
年紀大了其實拉不動幾次弓的，就會帶專門的侍從一起騎馬跟在身邊，專門負責背箭袋、送水、遞弓箭，不求能有多少收穫，但派頭一定要拿捏足。
還有爭強好勝想在一眾人面前表現表現的年輕人，一個人悶頭就扎進了林子轉眼就沒影了，唯恐身邊結伴的人多了驚擾到獵物。
有幾個活潑好動的貴族小姐也當仁不讓，換好了騎裝也跟著進了林子，膽子大的甚至拒絕護衛跟隨，說自己已經來了好幾次，絕對不會在林子裡迷路。
自然，迷路也是不怕的，有幾個精通風魔法的騎士都守在密林四周，還有跟隨來負責皇太子安全的皇家騎士，如果在風中聽到呼救，他們能立刻去往聲音的方向。
不過，更多貴族姑娘和夫人們還是遵照著首都的流行，柔弱而嬌羞地表示她們無法承擔狩獵這種野蠻粗暴的活動，只在別苑裡曬曬太陽、緩慢騎馬感受一下春天就好。謝天謝地，她們沒有把家裡的那些藥罐子帶來，開什麼露天魔藥派對。
莉莉安娜也沒有參加狩獵。
她眼巴巴地看著皇太子歡天喜地地如一道金光竄進了林子，那身形活像被如來在五指山下壓了五百年然後一朝解放的猴子。和皇太子比起來，福蘭特就顯得優雅很多，他還看了莉莉安娜一眼，才和圍繞著他的幾個貴族進了密林。
他的“諾克”和莉莉安娜從前的“蘇摩爾”都沒有從瑞諾卡帶到首都來，不過莉莉安娜覺得區區換一匹馬，不會影響福蘭特發揮。
莉莉安娜對自己的能力有自知之明，她雖然現在已經能比較流暢地騎馬，但是讓她策馬一邊越過各種障礙、一邊拉弓搭箭獵殺動物，那還是太為難她了。
而且她想，人家一個個都是有魔法的，木箭不長眼可以用魔法攔截，她——就算會瞬移，她也擔心反應不過來。
這叫君子不立危牆之下，不叫膽子小叫惜命，莉莉安娜一番鬥爭後，還是選擇了加入那群柔弱的小姐。
和冬天的時候比，蘭斯洛特別苑褪去了幽靜深邃帶來的空寂感，即使不進山林，滿耳也是小鳥啁啾，還能看到各種顏色的蝴蝶在不知名的花叢間飛舞——蝴蝶只只都比巴掌大，遠看很漂亮，真往臉上撲還是有點兒驚悚。
莉莉安娜和其他女孩子們一邊騎馬一邊隨便玩著一種類似成語接龍的遊戲，時不時還停下來採摘幾朵花。首都學院新學期開學在即，莉莉安娜今天也看到了很多熟悉的面孔，大家聚在一起說說笑笑、聊著新年的一些故事，也還算有趣。
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