深夜，首都學院不對外開放的圖書館地下室卻燈火通明，一群已經忙活了整整一個冬天的人正聚集在這裡。在高強度地工期催促下，大家反而怠工起來。
因為所有人都知道，眼前這個巨大的裝置的修復進展十分緩慢，是絕不可能按照皇帝陛下的要求如期修復了。眼下的重點不再是怎麼修這個複雜的玩意兒，而是怎麼給陛下一個交代——話說得再明白些，現在是各方推脫責任的時候，這個鍋必須找到人背。
如果此時不使出渾身解數，那之後的日子就難過了：如果遇到陛下心情好、覺得這個裝置只是個裝飾，修不好就不修了，那大家皆大歡喜，如果正巧陛下心情不好、覺得這是魔塔上下不忠實執行他的命令，大發雷霆……聖神保佑，我的前程啊，我的家族榮耀啊，可不能毀在我的手上。
“這怎麼能我們的責任呢？我手下的所有工匠每天都等待著圖紙，我說過無數次，只要你們有方案，明天我就能讓這玩意兒動起來，但整整一個冬天了，圖紙呢？我連魔塔的主塔都順道修好了，圖紙連一根毛都沒有見到！”
“要不怎麼說你那裡的活最好乾呢，只需要坐在自家府邸裡裡，連圖紙都是僕人送到工匠手上去的，管了十年裝置部，你親眼看過哪怕一張圖嗎？魔塔的主塔是你修的嗎？沒有萊恩家的小少爺出手幫忙，我看你洗乾淨一個脖子都不夠陛下吊在城門上！”
“我敬你是前輩，但你說話不要那麼難聽，我坐在家裡管那幾千個工匠？這話說出來只能證明你的確是靠著自家夫人的財產才吃上飽飯，真正連十個僕人都沒有管過吧！是，你看得懂圖紙，你了不起，你倒是把圖紙畫出來啊！我把話放在這裡，就是到皇帝陛下跟前我也敢說這句話，你今天把圖紙給我，十天內我修不好這東西，不需要陛下的旨意，我自己就吊在那城牆上去！”
“兩位，兩位，大家坐在這裡是一起想辦法，怎麼就吵起來了呢？眼下坐在這裡的，哪個不是魔塔有頭有臉的人物，像個年輕人一樣置氣，傳出去不讓人笑話嗎？要我看啊，都別推脫了，東西修不好是事實，我們就實話告知首席，再上報給陛下，再聽安排吧。”
“你有臉說？這裡責任最大的就是你吧！”
“對啊，裝什麼好人啊，我問你，這裝置的舊圖紙向來都是至少存三份的，哪怕研究院圖紙庫因為搬遷的時候出現了遺漏，這魔塔本部的圖紙庫沒有動過吧？就一張紙，你能讓它被蟲蛀得只剩下四個角，真是夠有水平的！”
“你——你們，聖神可就在不遠處聽著你們胡說八道呢！本部的圖紙庫沒有動過？是誰吵著說‘圖紙庫十年用不了一回，不如搬到地下室去’？又是誰年年提議‘我們這裡養人缺錢，預算要多給我們一點，庫房用不了那麼多’？你們都是大人物，做大事的，平日裡我說不上話，也不想和你們爭，結果現在往我身上潑髒水？我——我反正老了！我不怕！你們要是這麼說，今天咱們就拉上首席去找陛下，把事情攤開一件件說清楚，我的賬本誰來查都不怕，家裡也從不會一到冬天就莫名其妙要著火！”
“這……哎，你看看，哪裡需要到這個地步，大家同屬一個分部，只是關起門來想一想該怎麼辦而已——”
“是我要到這個地步嗎？是你們咄咄逼人慣了！”
“消消氣，消消氣，我們兩個不是這個意思。哎，咱們就是在這裡吵翻天了，這玩意兒還是動不起來。您在魔塔的時間比我們兩個都長，真的完全不知道是誰設計的這個裝置嗎？我印象裡它應該是二十多年前修的吧，當初參與制作的那一批工匠，一個都找不到了嗎？”
“還真的假的，我把這種事藏起來對我有好處還是咋的？這東西……應該是研究院剛成立的時候就做的，那時候研究院還劃分在第十分部，而且是陛下在皇宮裡找了塊地方，說是魔塔分部，但和魔塔聯絡很少。後來搬回來並進第八分部，之後又獨立成第十三分部，分分合合那麼多次才成現在的模樣——你也知道是二十多年前，當年又不記錄工匠的名單，你讓我拿什麼找？”
“但也挺奇怪的。這想法我一早就有，大家都知道，因為陛下喜歡輔助裝置，這些年手藝好的工匠日子過得比你我都滋潤，他們不會去首都以外的地方，但我把手下所有的工匠都細細盤問過一遍，發現他們都是二四五年後才開始為魔塔工作的，往前一個都沒有，還有人說自己師傅從前在為研究院打製裝置，但問人哪裡去了，都說不知道。”
“那個——”
“我勸你不要深究這件事，我就問你一句，陛下年輕時最看重我們分部，有能力搞出這種龐然大物的人，不說給個世襲的男爵，給個終身爵位不過分吧？結果現在是我們在這裡摳破腦袋，連他的名字都找不到，當年肯定是發生了什麼事情的。”
“呃，我想說——”
“二四五年，往前就是陛下日子最不好過的那幾年，說得對，這裝置修不好，陛下興許不會追究，要是不小心碰到了不該知道的事情，大家都要倒黴。”
“可以讓我說一句話嗎，就一句——”
“行行行，你說你說，你是誰啊？”
“呃，那個，我是圖書館地下室的管理人，平時就住這裡面，之前每天負責給這個裝置進行魔礦石換位、定期更換魔礦石、打掃它的人都是我。”
“哦，那你要說什麼啊？難不成你天天給它掃灰，還看明白了該怎麼修它不成？”
“沒有，各位老爺，我哪有這個本事，我那天沒有被樓上落下來的東西砸死都是萬幸了。呃，我只是聽老爺們在煩惱這個裝置是誰設計的，我知道一個名字，雖然不知道她是誰，但她應該知道。”
“嗯？你為什麼不說？快說快說！嘿你這個老小子，我們在這裡進進出出忙活那麼久，你怎麼不早說？”
“老爺別生氣，我的腿當時被砸斷了，伯爵大人可憐我，讓我回家休息了，昨天才回來的，您看，我還拄著拐呢。”
“好了別廢話了，名字呢？”
“艾麗薇特，老爺，這支筆我能用一下嗎，就是這麼寫的，艾麗——薇特。”
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