“莉莉安娜，你真的沒有包庇她嗎？”老人指了指托盤裡的那些東西，“這些書，這些紙，這些墨，是她這個身份該用的東西嗎！就算你說的都是事實，你這樣嬌縱自己的女僕，讓她成天心思不寧，還引得其他下人嫉妒不平，這不是管理一個家宅應有的做法。”
莉莉安娜很想立刻反駁，姨婆貼身女僕現在手腕上戴著的那個鐲子，也是姨婆在女僕生日送她的禮物，為什麼鐲子可以做禮物，書本和筆墨就不行？但顯然，這個時候去激怒姨婆沒有任何好處。
“姨婆，我馬上要遠嫁了，在賽爾斯，除了陪我去的女僕，我就是孤身一人。”對老人家，莉莉安娜還是選擇了懷柔，不然老太太倔強起來，場面不好收拾，“凱特學習讀寫基本是我的授意，她年紀還小，又有天賦和興趣，我不止希望她能做我的女僕，還希望她未來在更多事情上幫我。”
“幫你？你要是想要個宮廷女官那樣的女僕，賽爾斯會有貴族人家的女兒排著隊來隨你挑選，如果你什麼都不想做，我想蘭斯洛特那孩子也不會無能到逼自己的妻子做事。”老人皺著眉頭說。
“不讓這些年輕女僕讀太多書是有理由的，你以為為什麼以前那麼多年，這些人只需要會認信封上的字母和徽章就夠了？這些女僕出身卑微，只不過是讀了幾本書，卻自認為自己和其他做粗活的女僕有所不同，眼界高了，心思也多了，回頭你開啟門發現你的丈夫和她鬼混在一起，別忘了我今天提醒過你這些話！”
“那麼，我不認為讀書識字會讓一個本性純良的人變壞，也不認為讓一個品德敗壞的人保持愚昧，就能把他改造成良善之人。”莉莉安娜在袖子下捏緊了拳頭，她的身體因為激動微微發抖，但讓她很欣慰的是，這一次她沒有輕易落下眼淚，“我也不認為從前一直做的事就必須無條件地遵從，這個世界一直都在發生變化，姨婆年輕的時候看到的世界，和現在的世界，難道是一模一樣的嗎？”
“你這孩子——你這孩子——我看還不如從前只知道哭鬧摔東西的時候呢！”老人被莉莉安娜的反駁氣得拿手杖“砰砰”錘地板，結果下一秒，就看到莉莉安娜伸了伸腦袋，認真地問：“真的嗎，您真的是這麼想的嗎？”
“去去去，我以後再也不管你了！”老人覺得，自己並不是被莉莉安娜駁倒了才這樣說。
但站在面前的這個女孩看在她的眼睛裡模模糊糊的，總讓她以為是十七歲的自己站在那裡，而她成為了當年被她氣得捶胸頓足的母親——她沒有福氣看著自己的女兒長大，所以到這一大把年紀才終於真切體會了從前母親的心境。
但她也還記得從前的自己在被母親責備時心裡在想什麼，磨平她稜角的從不是母親孜孜不倦的絮叨和叮囑——讓她臣服的，最終是生活的真相，而這些，都是非經歷不能體會的東西。
看到莉莉安娜利索地把那幾個托盤的東西抱到懷裡想溜走，那笨賊一樣的模樣讓老人又好氣又好笑。
她本來是沒有那麼生氣的——不如說是那個廚娘說那些稿紙是“下三濫的東西”讓她非常不高興，怎麼下三濫了？她上樓後讓女僕又把那些紙讀給她聽了，都是些很普通寡淡的愛情小故事，其中有一篇應該是她上次聽過之後修改重寫的，感覺得到是按照她的意見認認真真修改的。
但女僕成天舞文弄墨的……老人還是覺得不妥當——罷了，那女僕已經激起了很多僕人的怨憤，她還真想看一看，如果她和福蘭特什麼都不說什麼都不做，莉莉安娜是會一意孤行地把自己的女僕偏袒到底呢，還是做別的選擇？
小姑娘，做一個宅邸的主人，說簡單也簡單，但要往復雜了說，也確實是門了不得的學問吶。
“你為什麼不和我說你受了欺凌？”莉莉安娜沒有吃晚飯的胃口，剛剛回到房間，她把門一關，忽略了凱特已經開口喊她“小姐”，直接打斷了她，“你把這些天發生在樓下的事情一件件全部說給我聽！”
“小姐，我想先和你說我的想法！”女僕攥在自己裙子上的小圍兜——它們早已經被她捏得不像樣了，“……同志是……是有想法就可以說出來的！”
“……好吧。”莉莉安娜被凱特這麼一點，驚覺自己在凱特面前還是不免會端主人的架子，她喘了口氣，到門邊去把門直接鎖上，然後搬了兩個凳子過來，“都坐下說。”
“我不告訴小姐，是因為，我覺得她們對我所有的不滿，是小姐偏愛我、給我特權。所以這一次，小姐就算決定趕走那些——那些所有做了壞事的人，也只會給剩下的人加深這些印象。”凱特坐下後認真地說道。
剛剛伯爵夫人的話，如果是從前的她聽到，肯定會覺得像是被刀割了似的，特別是懷疑她會去勾引蘭斯洛特少公爵，她一定恨不得立刻死了以證明自己的清白和對小姐的忠誠。
但神奇的是，剛剛在那個房間裡，伯爵夫人每說一句，凱特心裡就會響起一句格林小姐的聲音，那些從前凱特有些聽不明白的、覺得距離自己很遙遠的話語，突然就清晰具象起來，擠走了軟弱和傷心，讓她的心跳得就像鼓似的，甚至還想直接叫喊幾句，把胸口那股膨脹的氣給釋放出來：
她不是為了要勾引誰才去學習如何在紙上寫下一句話、寫下一段話、寫下一個故事！
不管其他人怎麼想——哪怕“其他人”裡包含了伯爵夫人——她還要繼續寫下去！儘管她的稿紙已經被毀了兩次，但是她心中懷揣著熱切地期望……她寫下的東西也許可以被更多人看到，就像那些被工工整整放在書架上、每天都要被女僕精心打掃的書一樣，哪怕寫它們的人已經不在了，還會有人閱讀它們！
她的孩子，她的孩子的孩子，總有一天，他們也能坐在自己的屋子裡，有自己的桌子和書架，去為他們開辦的學校，沒有人會懷疑他們是不是為了取悅貴族才要讀書、要寫字，如果有人問，那這個人會得到一個驕傲而堅定的答案：我們學習，是為了我們應得的好生活！
“所以，我想自己解決這件事，也許會解決得很糟糕……但是我不想一直都躲在兩位小姐身後、讓小姐為我主持公道！我想做一個合格的‘同志’，哪怕沒有魔法，哪怕是個平民，也要有自己的……”凱特說到這裡，情不自禁地模仿了一下瑞拉握起拳頭、屈起手臂的姿勢，“有自己的力量！”
“所以，在我向……向困難投降之前，請小姐……請你先看著！”第一次說這種話，凱特說著說著都有點找不到自己的呼吸，她覺得好奇怪，明明在大口地喘氣，卻還是覺得胸口的那種膨脹感沒有緩解，“如果……我連朝夕相處的同伴們都無法……無法扭轉她們對我的看法，又怎麼能——讓更多人追隨我們的腳步！”
莉莉安娜原本有很多話想說，她想說，凱特遇到的也許不是誤解，雖然管家說得很簡單，但這種現象更像是霸凌，這種來自集體的森然惡意，憑藉單獨的個體是很難對抗的。
但是凱特的這一番話，完全超出了莉莉安娜的預想，女孩從未想過女僕能如此快地——如此全身心地認同瑞拉和莉莉安娜交給她的那些東西，凱特現在眼中閃動著的不是無助的淚光，而是堅定的決心。
莉莉安娜一直在困惑，只是最近太忙了，她來不及和瑞拉商量，她們兩個應該以什麼樣的標準，去判定凱特可以“轉正”了？而今天，她感覺，至少在她的標準裡，凱特合格了。
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