“唔，有點奇怪，但適應了之後還是能走的。”吃完晚餐後，莉莉安娜在克里斯托夫的攙扶下慢慢到了樓下，在走了一會兒後，她逐漸適應了腿上那種一大片皮膚緊繃繃的感覺。
夜風習習，但看遠處的樹木卻是東倒西歪的樣子，應該是克里斯托夫控制了四周的風。
莉莉安娜抬起頭來，今天看不到月亮，空中的雲層厚重地卷積著、籠罩了整個首都，彷彿連風都吹不動它們。
但是花園裡還是一片安寧祥和的景象，被精心雕刻成蠟燭模樣的魔礦石燈懸浮在空中散發著穩定的光芒，雕花金屬圓柱和淺色的石柱交錯聳立在正欣欣向榮盛開著的花叢和樹籬中，她聞到來自花朵的幽香，幾隻麻鴨還從樹蔭中探出腦袋、搖搖擺擺地走過來向她打了招呼。
“看起來馬上要下雨了。”克里斯托夫聽莉莉安娜輕聲說，她仰頭看著天空，臉龐在瑩瑩燈火下顯得如此平靜而美好，緊接著，她的目光投向他，“看來今天的天氣不適合迂迴委婉的對話，克里斯。”
與此同時，她的手也從他的手心裡滑開，男人看著站定在他面前的女孩——不，他覺得應該修正一下他下意識對她使用的代詞。
她已經不是孩子了，雖然她的身姿依然嬌小，她的眼睛依然美麗動人，但目光裡已經多了很多從前沒有的東西，就算使用某些貴族世家最血腥野蠻的標準：孩子成人的那一刻是他雙手染上人血的那一刻——她也成人了。
“我做了錯事，我不想把時間浪費在辯駁它們上。”克里斯托夫說道，“但如果你還願意聽……我會把我沒有告訴你那些事的理由都說出來。”
“而我會耐心地把它們全部聽完。”莉莉安娜重新伸出手來，克里斯托夫把它接了過來，搭在了自己手臂上，他們開始在小路上慢慢地行走。
而在聽克里斯托夫說完他的那些擔憂、他最終做出的選擇，以及在她沒有看到的地方他做的一切後，莉莉安娜陷入了沉默。
“我昨晚說了，如果你因此……對我產生一些看法，不再信任我，是我罪有應得。”她剛想說點兒什麼，就聽克里斯托夫說道，“如果你現在覺得……我其實是故意讓你走進那個陰謀，讓你看到皇室對你的圖謀然後徹底倒向我，那也很正常——”
“——因為如果是你，你會那麼想？”
克里斯托夫沒想到莉莉安娜會在這裡接話，他張了一下嘴，罕見地沒有立刻說出一點兒什麼來。他一時間沒分辨出莉莉安娜這句話是簡單地陳述事實還是在諷刺，這讓他低下頭去，看了看她那隻還搭在他小臂上的手。
她會放開他了嗎？這是他預計到的結果——但這個結果實在是不可接受，他還得做點兒什麼。
但是他能做什麼呢？那些曾經用來嘲諷福蘭特·斯諾懷特的話現在全回來了，就像被風吹回來的飛鏢一樣，一根根紮在他的臉上——該死的！是誰說的，蘭斯洛特家永遠不用挨迴旋鏢，是誰說的！
男人的眼前唐突浮現了遙遠的雪域高原，雖然他已經多少年沒去過那裡了。
總之，他豐富的想象力為他構築了斯諾懷特家族的高聳城堡，在暗黑色的厚重石磚裡，是白髮的青年挽著已經把頭髮盤成優雅貴婦髮髻的莉莉安娜，衝他舉起一杯酒：“謝了，蘭斯洛特卿，謝謝你讓她對你失望透頂，不然我一點兒機會都沒有呢。”
嚯，嚯，不能再想下去了，不然遲早半夜才會來的雷雨會提前化作一道道閃電，精準而均勻地劈在這個院子裡的每一根金屬柱上，克里斯托夫用深呼吸平復著自己正在以不舒服的節奏跳動著的心臟。
“克里斯，你還在聽我說話嗎？”
“哦！”莉莉安娜的一句問話猛然打斷了克里斯托夫繼續演化著那些不愉快景象的大腦，讓他深藍色的瞳仁再次聚焦到了莉莉安娜的臉上，“當然，我一直——我會永遠都好好聽著你在說什麼。”
如果這是裝出來的表情，那真的太狡猾了，莉莉安娜抿著嘴唇盯著克里斯托夫的臉看，一張向來四平八穩從容不迫的臉上出現這樣的表情，真的是……讓她想起了他第一次吻她的時候，那狼狽又急切的、彷彿怕她下一秒就溜走的眼神，這還讓人怎麼好好說話呢！
莉莉安娜覺得克里斯托夫的那些擔心不是全無道理。
她剛剛也在腦子裡假設了一下，發現如果按照“提前從克里斯托夫那裡收到訊息，結果什麼都沒有發生”的情況走下去，那在她和瑞拉覆盤的時候，她十有八九會提出疑慮。
因為她如今沒有可以交叉驗證真偽的資訊源，而她和克里斯托夫之間，並沒有達到“你說什麼我就信什麼”的地步。
他們都有太多各自的考量和秘密，克里斯托夫需要考慮他的家族和賽爾斯，而莉莉安娜要考慮她的小團體以及她們最終的大目標——莉莉安娜感覺，站在“隱瞞”的角度，她其實也沒有什麼道德高地可以站。
畢竟，如果不是因為這次意外，她也壓根不打算讓克里斯托夫知道“我還能剝掉你的元素屏障呢”。
其實，兜兜轉轉，還是回到當初她就和瑞拉擔心過的那件事：愛，和算計、欺瞞……這些東西是幾乎不能相容的，當人們計算利益的時候還在談論感情，那後果多半是利益既沒有雙贏，感情也破裂了大半。
“首先，我要說，我理解你的選擇，也認同你的解釋，我沒有覺得你的選擇是錯的，我也從沒有想過我的親生父親會下令讓人來殺了我，任何人都有可能預判失誤——應該說，沒有人能打包票說自己能精準地預知某件事會如何發展，人沒有那個能力。”
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