蕭大人不甘心，問道：“夫人，難道此事沒有絲毫利用的價值嗎？”
蕭夫人思索片刻，湊到蕭大人耳邊，說悄悄話。
“別人議論他，笑話他，咱們反其道而行。”
“先幫他揪出此事的始作俑者，再安慰幾句，給點小恩小惠。”
“說不定能緩和彼此的關係，以後他肯定要多給你幾分面子，不能忘恩負義。”
蕭大人雙眼冒光，露出陰險的笑容，對蕭夫人豎起大拇指，道：“夫人，真軍師也！”
蕭夫人心中得意，嘴上謙虛，微笑道：“夫君，我都是跟你學的。”
她暗忖：可惜，我是女子，不是男子，不能親自做官。否則，何必來田州這個窮地方受窩囊氣？
蕭大人在田州官府抓不到實權，反正清閒，乾脆去調查流言蜚語的始作俑者是誰。
——
被幾萬人在私下裡嘲笑，但石師爺本人還矇在鼓裡。
他像往常一樣，做刑名師爺該做的事，兢兢業業。
有空的時候，就教一教小學徒乖寶怎麼辦案。
不辭辛苦，而且心裡高興。
然而，掃興的事遲早會到來。
有個中年婦人來官府報案，說她的錢袋藏在枕頭裡，被別人偷了。
石師爺提起毛筆，替她登記，又安慰道：“官差會盡力幫你尋找，以後你換個地方藏錢，不要被別人看見。”
那中年婦人見石師爺態度親切，她膽子變大，好奇地問道：“石師爺，你兒子為什麼要去當太監？有啥好處？”
“我有個窮親戚，窮得吃不起飯，如果當太監能賺大錢，您能不能牽線搭橋，也介紹我親戚去當太監？”
石師爺盯著她，眼神震驚，心中惱火，提筆的手微微顫抖，暗忖：是誰故意宣揚此事？連普通百姓都知道了，是不是在田州傳遍了？有沒有傳到嶽縣去？
那中年婦人見石師爺不回答，她又問一遍。
石師爺忍無可忍，摔掉毛筆，冷冷地道：“休要胡說八道！”
那中年婦人見他變兇，心裡害怕，連忙起身，踏著小碎步跑了。
表面上灰溜溜，跑出官府之後，她卻小聲唾罵：“呸，你兒子做太監，又不是我害的，兇什麼兇？”
——
石師爺心煩意亂，心事重重，突然無心辦案，甚至感覺胸悶氣短，頭痛欲裂。
他甚至不想見人，總懷疑別人在揹著他議論石子固的事，越來越精神恍惚。
恰好這時，唐風年來找他商量事情。
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