石師爺拿著舉薦信，離開衙門的內院，走到外院。
他曾經在這裡忙碌十幾年，放眼看去，一草一木，一磚一瓦，都是那麼熟悉，心中的悲涼感油然而生。
路過的官差跟他打招呼，他客氣地寒暄。
每一步都走得那麼慢，充滿了依依不捨。
恰好遇見霍捕快押犯人回來。
霍捕快把犯人交給其他官差，然後大步流星地走向石師爺，關心地道：“石師爺，案子判了沒有？趙地主情況如何？”
石師爺詳細地說明情況。
“水落石出，大家都清白了。趙地主、風年和趙姑娘已經回家。”
霍捕快聽後，鬆了一口氣，道：“逢凶化吉，好！石師爺，你以後有何打算？”
石師爺神情黯然，道：“帶著縣太爺的舉薦信，去洞州府碰碰運氣。”
霍捕快安慰道：“吉人自有天相，石師爺必定心想事成。”
石師爺感激道：“借你吉言。”
這時，趙嘉仁和那位白師爺說說笑笑，恰好路過。
趙嘉仁笑得意味深長，先對白師爺耳語幾句，然後帶著勝利者炫耀的姿態，主動走向石師爺，道：“石安，你如今在哪裡高就啊？兩個兒子還在京城的大牢裡嗎？”
石師爺眼神變冷，道：“讓你失望了，我兒子清清白白，已經回國子監唸書，正在準備明年的科舉，將來必定光宗耀祖。”
話不投機半句多，兩人不歡而散。
霍捕快嘖嘖兩聲，心中無奈，留在原地思量片刻後，他決定今晚帶酒去趙地主家坐坐。
——
馬車還沒到院門口，趙宣宣就迫不及待地掀開車簾子，揮手，喊：“孃親！孃親……”
只見王玉娥和唐母各自懷抱一個小嬰兒，目瞪口呆，望向飛奔而來的趙宣宣和趙東陽。
“孃親，婆婆，哪來的小娃娃？”
趙宣宣甚至聞到了奶香氣。
趙東陽的心眼子轉得快，故意沉下臉，道：“孩子娘，你連後路都找好了呀，你以為我回不來了，是吧？”
王玉娥瞪他一眼，反駁：“你胡說八道什麼？這是王猛和春喜的娃娃，龍鳳胎。”
趙宣宣心生歡喜，從王玉娥手裡把孩子接過來抱一抱。
趙東陽還在較勁，道：“我當然知道，這是別人的孩子，沒懷疑是你生的。如果我和宣宣半年不回來，你是不是打算過繼這兩個孩子？”
王玉娥被戳中了心思，神情尷尬，無法反駁，默認了。
“哼！”趙東陽冷哼，神情不悅。“我和女兒女婿在外面共患難，瞧瞧你在家乾的好事，巴不得我死外面呢！反正有我沒我，你都有好日子過。”
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