石子正把石子固拉出房門，去外面的庭院裡，低聲勸說：“咱們暫且忍耐兩天，別起衝突。”
石子固越想越氣，道：“昨晚我說他鞋臭，估計他因此記恨我，今天故意挑釁。”
石子正眉眼發愁，道：“如果再湊一起住一兩個月，我也忍不了，過兩天咱們就搬出去。”
石子固突然像洩氣的魚鰾，愁眉苦臉，道：“搬哪裡去？最近到處都是進京趕考的學子，把出租的便宜屋子都搶光了。如果是貴的住處，咱們又住不起。”
石子正小聲道：“祈禱歐陽公子快點幫咱們找到差事，到時候包吃包住，就容易了。”
然而，歐陽俠這幾天忙碌，除了玩樂以外，還被他爹吩咐出遠門去辦一件重要的事，於是把石家兄弟的請託拋在腦後。
石子正和石子固等待兩天，沒等到好訊息，於是又親自去歐陽家拜訪。
他們恰好在門口遇到打算出門的歐陽凱，歐陽凱認識他們，主動打招呼，問：“你們來找我大哥嗎？”
石子正客客氣氣，彬彬有禮，微笑道：“正是。”
歐陽凱爽快地笑道：“我大哥昨天離開京城了，至少要過半個月才會回來。你們有急事嗎？”
石子正和石子固對視一眼，心中失望。
石子正道：“沒什麼急事。”
然後，他們告辭離開了，背影看上去有點失魂落魄。
路上，石子固嘆氣，神情苦悶，道：“靠山山倒，靠人人會跑，唉。”
石子正也嘆氣，道：“咱們只能靠自己了。明天我去街上豎塊牌子，上面寫國子監畢業學子，新晉舉人，教導學童等字樣。”
“街上人多，咱們去碰碰運氣。”
“就算遇不到權貴子弟，能去富商家裡教書，也算好事，解燃眉之急。”
石子固重新振作，道：“我也去，趁早離開楚省會館才好。”
他受夠睡大通鋪、聞別人腳臭的日子了，而且那個尖酸刻薄的成新跟他住一屋，彼此厭惡，越看越不順眼。
第二天，他們去街邊豎牌子，卻發現競爭者太多。
那些進京趕考的學子們大多數都為錢財發愁，於是各顯神通。
有的學子當街賣字畫。
有些學子豎牌子，自薦當夫子。
有些學子甚至客串半仙，幫別人算命。
還有的學子本事大點，當起訟師，幫別人寫訴狀。
……
趙東陽和王玉娥去街邊擺攤賣烤鴨。
王玉娥突然遠遠地看見石子正，於是指給趙東陽看，道：“孩子爺爺，你看，石子正在那邊幹啥？”
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