等菜都上齊後，唐母、趙宣宣、巧寶、兩個廚娘、阿亮和阿光在另一間屋吃飯，避開那些喝酒的客人。
唐母和趙宣宣輪流喂巧寶吃米糊糊，巧寶的小胖臉鼓鼓的，吃得香。
唐母突然想念乖寶，道：“親家母和乖寶不知啥時候回來？”
趙宣宣輕聲道：“估計要等喝完石家大少爺的喜酒。這關乎石師爺的面子，不能怠慢。”
——
堂屋裡，衛大人似醉非醉，跟唐風年聊刺客的案子。
唐風年道：“買兇殺人的幕後黑手已經浮出水面，證據確鑿，我已經派人給上級送訊息。”
衛大人吃飯的習慣不好，筷子在菜碗裡挑挑揀揀，翻來覆去。
他推心置腹地道：“最好儘早結案，否則功勞要被錦衣衛搶去。”
“哎，這錦衣衛啊，無孔不入，到處都有他們的鬼影子，連軍事也要插手。”
唐風年聽聞這話，便把自己在錦衣衛有朋友的事暫且隱瞞。
他思量片刻，說道：“京城路遠，等錦衣衛趕來時，應該已經結案。不過，此案重大，不曉得上面的提刑按察使司和承宣布政使司作何打算？”
衛大人胸有成竹地笑兩聲，用筷子夾豬耳朵，道：“放心，他們也討厭錦衣衛，應該會動作快點，沒有人不喜歡搶功勞。”
吃飽喝足，談事也暢快，衛大人帶官兵告辭離開。
唐風年親自送他，送到官府大門口，目送他們騎馬遠去。
衛大人暫時安頓在罪犯金權被沒收的宅院裡，那裡傢俱齊全，又寬敞。至於他帶來的八百官兵，一直在城內和城外巡邏。
這幾日，百姓們一看見官兵就心生忌憚，說話都不敢大聲。
那些小毛賊、地痞流氓也收斂了許多。
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呂家。
呂老太哭哭啼啼，催促呂大人去救呂斌。
呂大人頭痛欲裂，病懨懨，生無可戀。
有幾個女眷聰慧，預感大難臨頭，商量要帶金銀細軟，離開田州，去外地隱姓埋名，免得被殺頭的大罪給連累。
當晚，有丫鬟和家丁偷盜呂家的值錢東西，偷偷跑路。
等天亮時，管家清點人數，發現少了五個人。他面如土色，連忙去稟報呂大人。
這時，又有小丫鬟一臉哭相，跑來稟報：“不好了，花姨娘不見了，她的首飾匣子和一些衣裳也不見了。”
不一會兒，又有人慌慌張張地跑來稟報：“杜姨娘也不見了，肯定是跑路了。”
呂大人氣得胸口痛，右手捂住心口，劇烈地咳嗽，咳得彎腰駝背。
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