第二天，夏日炎炎，蟬鳴聲格外吵耳朵，彷彿在大喊大叫：“熱死了！熱死了！”
唐風年帶一群官差，騎馬去香藕村。
他這次特意給村子裡的孩童們帶一大袋糖，當見面禮。
因為賠錢的原因，村民的臉上又苦又愁。但是，孩童們吃糖吃得高興。
上次跟唐風年聊過天的那個孩子多得幾塊糖，更是高興得張開雙臂，學鳥兒飛。
唐風年在香藕村及附近走訪，檢視水源，順便詢問村裡各家靠什麼賺錢。
有個人面無表情，說道：“種田，種菜，去山上挖草藥。”
另一個人神情麻木，說道：“抓蛇賣錢。不過，我爹去年被蛇咬死了，我不知道還能抓幾年。”
第三個人說：“靠我媳婦織布賣錢，日子過得緊巴巴。”
第四個人道：“賣雞鴨，賣蛋。”
……
唐風年越聽越多，心裡有數，又問：“村裡的孩童有沒有唸書識字的？”
村民們紛紛搖頭。
有個人甚至像聽到笑話一樣，一邊在後背上撓癢癢，一邊咧嘴道：“連飯都吃不飽，哪有錢買紙和筆？”
“聽說知州大人沒兒子，要不，我把我兒子送給你？白送，不要錢！”
唐風年眼神瞬間變冷，瞪著那人，說道：“現在你把孩子白送，將來等你老了，孩子也把你白送！”
白送給閻王去！
那人收斂笑容，感覺沒面子，悄悄往後退，退到人群后面，低下腦袋，在心裡偷偷地罵罵咧咧，嘴上不敢再插話，暗忖：就算你是官兒，又怎樣？老子有兒子，你沒有！哼！
唐風年深呼吸一下，神情回暖，對其他人說道：“唸書費錢，但教孩子識字，很有必要。”
“村裡有沒有孩子去當學徒？”
村民們又搖頭。
唐風年眼神深邃、複雜，暗忖：有些地方的窮，不是偶然，而是像畫地為牢一樣，只種田，不嘗試新的東西。
在這方面，他自己深有體會。當年，他自家也很窮，一點家產都被酒鬼爹換成酒，並且帶酒去見閻王了，但他母親想方設法送他去做賬房學徒。
他又問：“別的村都有造紙的小作坊，你們村為什麼不搞？”
有個人答道：“沒人帶頭搞，以前沒搞過，恐怕搞不好。”
唐風年溫和地道：“如果你們願意，我明天派人來教你們。”
“另外，為你們安排的徭役是挖水渠和製作水輪車、龍骨水車。”
“以後，我會派人來村裡，教孩子寫字、打算盤。”
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