提刑按察使於大人彈劾的點與靜江知府不同，他彈劾唐風年治下不嚴，致使官差阿丁變成土匪頭子，傷害官府的威望，影響極壞。
衛大人、於大人、靜江知府和唐風年，四個人的奏摺同時送到皇上面前。
皇帝一邊翻看，一邊挑眉，發現衛大人和唐風年在互相美言，而靜江知府和按察使於大人在彈劾唐風年。
他暗忖：呵，又搞拉幫結派那一套。
他看向文武百官，威嚴地問：“眾愛卿，關於田州剿匪之事，你們怎麼看？”
氣氛嚴肅。
兵部尚書歐陽大人出列，恭恭敬敬地道：“回皇上，在微臣看來，田州知州將功補過，知錯能改，善莫大焉。”
皇帝輕輕點頭。
另一位大臣斜睨歐陽大人，暗忖：哼，那個田州知州唐風年跟你家走得近，關係不一般，你就替他說好話。
於是，他偏偏唱反調，雙腳出列，說道：“回皇上，微臣認為，田州知州為官能力不足，連手下的官差都管不住。”
“田州官府的官差變成土匪，這種事在街頭巷尾議論，簡直是莫大的醜聞！對田州知州唐風年，必須嚴懲！”
歐陽大人稍微偏頭，打量此人，眼神深沉，暗忖：尖酸刻薄，哪個當官的不出錯？何必落井下石？等下次，你也出錯，看你有啥好日子過？
不一會兒，更多官員發表看法。
有些人支援歐陽大人的意見，有些人唱反調，逐漸形成兩派。
對此，皇帝見怪不怪，聽得興致勃勃。
這恰好是他最刻意看到的局面。
誰的意見更合他心意，他便支援誰。如此一來，朝廷局勢便在他的掌握之中。
而且，他認為：官員之間，明爭暗鬥，不是鐵板一塊，恰巧證明沒有同流合汙，反而在互相監督。
不久之後，遠在田州的唐風年收到朝廷的公函，斥責他治下不嚴，罰他三個月俸祿。同時，褒獎他事後應對得當，把土匪全部抓捕歸案，沒有搞出漏網之魚。
石師爺認真閱讀公函，反覆看好幾遍，鬆一口氣，道：“這是典型的'打個巴掌，給個甜棗'。”
“算順利過關了。”
唐風年面色平靜，贊同這話。
他們都沒把三個月俸祿放在眼裡。
但是，等這個訊息傳到內院時，王玉娥和唐母不開心。
唐母一邊做針線活，一邊暗忖：以後要節省一些，恐怕錢不夠花。
王玉娥皺眉頭，十分不理解，用右手手背拍打左手手心，道：“剿匪有功勞，怎麼能處罰呢？”
石夫人安慰道：“王姐姐，別擔心。我聽晨晨爹說，就連朝廷最大的官，也被罰過俸祿。”
“這是最輕的處罰，不影響做官。”
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