第二天，賓客登門。
“路上的雪，厚厚的。”
蘇老爺和蘇夫人來得最早，與趙東陽和王玉娥聊天。
王玉娥遞兩個暖手爐過去，給他們取暖。
蘇老爺關心地問：“趙地主，這些傷要過多久，才能養好？”
趙東陽的遭遇，令他感到害怕，不寒而慄。
趙東陽已經從嚴刑拷打的委屈中緩過來了，本性難移，又開始吹牛。
他咧嘴笑道：“大概要養一個冬天。”
“當時，幸好我機警，被抓的時候，趁機把暖手爐丟下馬車，被一個乞丐撿到了。”
“就憑藉這個暖手爐的線索，他們在詔獄找到我。”
“否則，哪能前天抓，昨天就放出來？”
他還特意把手裡的暖手爐向蘇老爺展示。
蘇老爺既驚訝，又佩服，好奇地問：“就是你手裡這個暖手爐嗎？”
趙東陽點頭，笑道：“以後，這暖手爐就是我的護身符。”
蘇老爺點頭贊同，說：“吉人自有天相，冥冥之中，有老天爺保佑趙地主。”
蘇夫人問：“王姐姐，剛才我們進門時，大門口那個看門的人瞧著眼生，是你家新請的幫工嗎？”
王玉娥笑道：“也能這麼算。”
“他呀，就是那天撿到孩子爺爺暖手爐的乞丐。”
“他無家可歸，我們念在他有功勞的份上，又打聽過他的遭遇，就乾脆把他留在家幹活，算是有緣人。”
蘇夫人心裡不贊同，暗忖：淪落到做乞丐的地步，要麼瘋癲，要麼犯過案子，要麼好吃懶做，是個敗家子……收留這樣的人，多多少少有些風險。
她出於關心，小聲提醒：“王姐姐，真的打聽清楚了嗎？他為啥變成乞丐？”
王玉娥嗑瓜子，說：“聽他自己說，是因為某一天，突然不想活了，就乾脆流浪，想找個不痛苦的方法，一個人悄悄地去見閻王。”
“但又怕死去的樣子不體面，如果被熟人看見，被議論，很沒面子，所以故意遠離家鄉。誤打誤撞，來到京城。”
“後來，他發現，這世上找不到輕鬆的死法。”
“無論怎麼死，都很痛苦。”
“上吊時，褲腰帶勒脖子，每次勒到一半，喘不上氣，就幹不下去。”
“冬天的時候，跳進水塘裡，更痛苦，水和泥沙往鼻子裡灌，甚至中途尿失禁，他實在是受不了這個痛苦，於是自己掙扎著，又從水塘裡爬上岸。”
“後來，他又打算把自己餓死，好幾天不吃不喝。但是，這也受不了啊，餓得頭暈眼花，又忍不住嘴饞，做夢都在想好吃的。”
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