還不等走出宮門，雙姐兒就迫不及待地問：“皇上讓我們安排那幾個天竺美人，巧寶姐姐有什麼打算？”
巧寶不假思索地說：“當然是讓她們自食其力，誰也不能白吃飯。”
因為巧寶和雙姐兒走路快，跟在後面的石師爺只能默默加快腳步，官袍的下襬如同海浪一樣翻湧，額頭上和後背上甚至出了薄薄一層汗。
石師爺一邊走路，一邊笑問：“如果她們不答應呢？”
巧寶想一想，說：“先去問問她們，畢竟她們被天竺國作為禮物送過來，也挺可憐的，在這裡又無依無靠。”
“如果自食其力，豐衣足食，活得更有底氣。”
雙姐兒牽著巧寶的手，搖啊搖，大步流星，神采飛揚，異想天開，說：“我有興趣養著她們啊，大戶人家為了招待賓客，都會養一些會唱戲或者能歌善舞的美人兒。”
“我最懂憐香惜玉！”
巧寶脫口而出：“幸好你不是男子，否則肯定好色。”
雙姐兒沒生氣，反而笑嘻嘻。
石師爺比較穩重，考慮事情面面俱到，雖然此時心裡也感到好笑，認為兩個小姑娘是在鬧著玩，有些孩子氣，但嘴上連忙提醒：“這是外邦進貢的美人，非同一般，象徵兩國的友好關係，所以她們絕對不能淪為世家大族私養的寵姬，除非天竺國淪落成人人喊打的破落戶。”
“目前看來，天竺雖然比咱們窮些、落後些，但也算一個比較大的國度，肯定是愛面子的，不會任由別人欺負。”
巧寶點頭贊同，微笑道：“明天我們帶禮物去拜訪天竺美人，平起平坐地相處，請她們吃飯，談談心。”
石師爺笑道：“如此甚好！”
終於出宮，來到馬車旁，他抬起衣袖，擦一擦額頭上的汗水，有點喘氣，不得不承認自己變老了。進一趟皇宮，就累成這樣子，哎！
人生最無奈的事之一，就是——恨不能再少年。
在馬車旁等候多時的白捕頭笑問：“今天怎麼這麼快就出來了？是不是差事變簡單了？”
雙姐兒裝模作樣地嘆氣，像大忙人一樣煩惱，說：“恰好相反。”
說完，她已經坐進馬車裡。
白捕頭有分寸，沒再多問，騎馬護送他們打道回府。
府裡的賓客們已經散了，唯獨石子正和秦氏還沒有離開。
石子正待在外院書房裡，一邊等石師爺回來，一邊考問幾個兒女唸書的情況。
平時，宇哥兒、曦姐兒等幾個孩子與親爹孃石子正和秦氏分開住，所以與爹孃關係不怎麼親近。
此時，石子正又一臉嚴肅，擺父親的架子，所以孩子們打心裡害怕他。
內院裡，秦氏一邊吃果，一邊跟石夫人聊天。
石夫人顧及臉面和一家子和氣，耐心地陪著，臉上的笑容有幾分真，也有幾分假。
晨晨一向不委屈自己，所以懶得陪這個大嫂假笑，她寧肯坐在內院書房裡打算盤，整理今日辦酒席開銷和收禮的賬冊。
當聽到孫二嫂用大嗓門稟報“老爺回來了”，石夫人如釋重負。
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