皇帝召巧寶進宮，詢問她在遼東的所見所聞。
巧寶有問必答，沒有一句謊話，但也沒有老老實實地全部說出來。
比如，她與歐陽俠聊過的關於盛世之後為何變亂世的話題，她在皇帝面前絲毫沒提起。
不過，關於如何穩定人心、避免內亂大於外亂的話題，她大膽地說了出來。
新帝聽得若有所思，眼神流露欣賞，暗忖：趙甜圓比那幫官場老狐狸更有用處，至少不說廢話。
他的雙手拍拍龍椅，嘆氣，道：“所謂內亂，外亂……都是民心所向。”
“這世上，最難控制的就是民心。”
兩人聊民心，聊了半個時辰，然後巧寶才離開皇宮，絲毫沒有輕鬆的感覺。
因為琢磨民心所向時，她如同處在歷史的硝煙中，有盛世的煙火，也有亂世的戰火……
火燒出來的，不僅有光亮，還有許多塵埃、灰燼。
漫天煙塵，使人如同置身迷霧中，很容易迷路。
— —
巧寶在宮外與雙姐兒會合後，雙姐兒興高采烈地告訴她：“巧寶姐姐，那些臭水溝真的被別人挖出金銀財寶了。”
面對巧寶懷疑的眼神，雙姐兒連忙舉起右手，接著說：“我敢發誓，那些金銀財寶絕對不是我故意撒在臭水溝的！”
“要麼是別人不小心掉落的，要麼是多年前戰亂時遺留下來的。”
“反正，咱們走運了，臭水溝裡的淤泥已經被男女老少主動掏乾淨了。”
“巧寶姐姐，你高興不？”
巧寶點點頭，笑眼明亮，又伸手捏一捏雙姐兒的臉頰，說：“你走狗屎運了。”
雙姐兒撇嘴，說：“是咱倆一起走狗屎運。”
“對了，我大伯母邀請你去我家吃飯，想向你打聽我大伯父的近況。”
“大伯母擔心大伯父偷偷養外室。”
巧寶果斷搖頭，說：“沒有，反正我沒看到什麼外室，兵營裡甚至連丫鬟和廚娘都沒有，煮飯的伙伕都是男子。”
雙姐兒放心了，說：“你這樣說，我大伯母肯定就高枕無憂了。”
“剛才，你在宮裡和皇上聊了啥？”
巧寶湊到雙姐兒耳邊，說悄悄話，絲毫沒有隱瞞。
雙姐兒一邊聽，一邊點頭，眉頭微蹙，暗忖：皇上忌憚我爹爹，疏遠城哥哥和盟哥兒，為啥偏偏又重用我大伯父？他是不是暗中派人在邊關監視我大伯父？
過了一會兒，巧寶沒有單獨去歐陽家赴宴，而是先回唐府一趟，帶衛姐兒一起去做客。
一方面，是為了帶衛姐兒玩。另一方面，則是讓衛姐兒多見見世面，從世面中學人情世故，鍛鍊膽量，結交人脈。
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