肖凌的依賴、敬慕，以及那份不摻任何雜質的親近，早已成為他漫長修煉生涯中不可或缺的一部分。
而如今，出現了另一個人。
這個人，同樣強大，同樣能給予肖凌有效的指導，甚至在某些方面，能以一種他未曾有過的方式與肖凌產生互動。
肖凌對宗九旻，也從最初好奇，逐漸變成了現在的信任與熟稔。
那份長年累月的信任，甚至讓肖凌能坦然接受對方略帶調侃意味的遞水囊舉動，而非感到冒犯。
南宮銘清晰地意識到，在肖凌的成長道路上，出現了另一個重要的、具有影響力的身影。
這無關對錯，甚至從結果上看，對肖凌是有益的。
但.......
南宮銘的指尖，在寬大的袖袍下無意識地摩挲著。
他想起肖凌煉製出第一件像樣的法器時，那雙亮晶晶求表揚的眼睛只望向他一人。
想起肖凌第一次成功引氣入體後，興奮地撲過來抱住他的腿。
想起每次外出歸來，少年總是第一個衝出來，嘴裡喊著“師父”........
那些獨屬於他們師徒之間的記憶碎片，此刻在腦海中格外清晰。
他並非心胸狹隘之人，也絕非不願見到弟子有更多的良師益友。
只是.......當那份原本獨一無二的、最為緊密的聯結，似乎正在被另一個人無聲地，自然地分享甚至部分取代時，一種難以言喻的滯澀感，便悄然盤踞在心間。
像是平靜的湖面，被投入了一顆小石子，漣漪雖輕，卻持續擴散，擾亂了絕對的平靜。
宗九旻......要不讓師兄給他派宗務吧？再不然宗家家主，難道不管族裡？
南宮銘的神識如無形的蛛網，悄然蔓延開去，掠過閉目調息的肖凌，最終在宗九旻身上停留了一瞬。
對方氣息內斂沉靜，如同深潭，探不出絲毫虛實。
他收回神識，面上依舊波瀾不驚，彷彿只是尋常的警戒。
夜風吹拂，篝火搖曳。
宗九旻靠在大石上，看似已然入睡，但在他合攏的眼瞼之下，眸光微動。
南宮銘那一閃而逝的，極其細微的情緒波動與探究的神識，並未完全逃過他的感知。
他依舊保持著原本的姿勢，沒有任何反應。
只是搭在劍柄上的手指，幾不可察地輕輕點了一下。
肖凌完全沉浸在修煉之中，周身靈氣流轉，對兩位長輩之間那無聲的，微妙的氣場變化毫無所覺。
他只是覺得，今晚的荒野，似乎格外安靜，連蟲鳴聲都稀疏了不少。
良久，南宮銘緩緩睜開眼，目光掠過跳動的火焰，落在肖凌年輕而專注的側臉上，深邃的眼底，情緒複雜難明。
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