苗誠早上跟著會嬸兒去東單的市場買菜，碰上了阜成門那邊兒的一個熟人。
那人跟他說，這兩天他們家門口兒老是跪著個老頭兒，跪一會兒，哭一會兒，可憐兮兮的。
嘴裡就說：你們行行好吧、伸伸手吧、別看著他們去死啊、念念舊情吧……
反正看著就特別可憐。
有人過去問，他就指著付寧家的大門說，想找找這家人，他們實在是活不下去了，然後再問什麼都是嗚嗚哭。
大家猜什麼的都有，他就是什麼都不說。
最後那熟人問苗誠，你們家是欠他錢嗎？要實在是不湊手，看著多少的，還點兒吧，太可憐了。
苗誠氣得鼓鼓的，解釋半天，人家也是帶聽不聽的，就說老頭兒挺可憐。
付寧長嘆了一口氣，他可憐？我比他可憐多了！
這麼個狗皮膏藥，是不是這輩子甩不掉了？！
他們這兒說著，桂平提溜著個籃子進來了，今天他們家熬豬油，他媳婦烙了點兒脂渣餅，給幾家分分，大家吃個新鮮。
看付寧氣得在屋裡轉圈兒，就多問了一句。
一聽這個事兒，他把籃子往桌子上一擱，“這樣兒的人，你不出面兒是對的，他就是拿捏準了你不敢要他命。
就是把他揍一頓，但凡是能挪動地方，他還得噁心你去，還得加個更字兒。”
桂平把烙餅給了苗誠，自己撣了撣衣襟，一副高人的樣子，“行了，你看我的吧，必定不能讓他噁心你到過年！”
苗誠和苗義都好奇極了，換了衣服，戴了帽子，悄悄跟在後頭看熱鬧去了。
桂平拿了付寧家的鑰匙，站在衚衕口看了兩眼。
果然，遠遠近近的圍了不少人，都對著那個跪在付寧家門口的老頭兒指指點點。
聽著他那含含糊糊的連哭帶說，桂平冷冷一笑，用手把臉一抹，一副無辜懵懂的表情就掛上了。
“讓讓，讓讓，勞駕，借光！”他裝作急急忙忙的樣子，從人群裡擠出來，剛說拿著鑰匙開門，趙青山一個回身兒就抱了他的腿。
“付先生，你救……”
“誒？你誰啊？”
趙青山聽見腳步聲和鑰匙響，以為是付寧回來了，剛想抱著他大腿哭一通兒，一抬頭，誒？這人不認識啊？
也是，桂平只去過一次趙家莊，還是二十多年前呢，這多年過去了，人的相貌、氣質變了許多，他也沒有那麼好的記性，就只當是個陌生人。
“你誰啊？跪我們家門口乾嘛？”
桂平一張嘴，趙青山更暈了。
他看了看衚衕左右的位置，伸手指了指大門，“您家？這家不是姓付嗎？”
“姓付的那是我哥，搬走都一年了，你幹嘛的？跪這兒幹嘛？”
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