老掌櫃沒料到隨春生講話如此直白，一時幾乎被嗆住，咳嗽的身軀愈發佝僂，宛如風中殘燭一般。
薛和沾靜靜瀏覽著羊皮卷，並不搭話，只等掌櫃自己平靜下來。
然而薛和沾越是不語，掌櫃心中越是惶恐，終於忍不住抹了一把額上的汗，主動開口道：“稟世子，這是賈法爾老爺去年重籤的租賃文書。我方才漏了拿……”
薛和沾不語，如玉的指尖點在地契落款處。捲了邊的羊皮捲上，“陶承望”三個灑金小楷藏在波斯文印章下方，若不細看竟與裝飾紋樣融為一體。
“這章倒是精巧。”薛和沾終於出聲，語氣聽不出情緒，帶著上位者的漫不經心，仿若憑空給掌櫃施加了一道壓力，令他的脊背又彎了些，幾乎要跪倒在地。
薛和沾卻依舊慢條斯理地翻著賬冊，眼神中頗有些百無聊賴。
“還不說？”
半晌，他突兀地看向掌櫃，往日里溫和的聲線陡然變得清冷，讓本就出了一身冷汗的掌櫃打了個寒噤。
他抖著手，從一摞賬冊中翻出一本，看起來平平無奇，角落裡卻也蓋著陶承望的私印。
掌櫃將賬冊翻開，擺在薛和沾面前，蒼老沙啞的聲音中滿是討好與畏懼：“每月十五，賈法爾親自押送租金。”掌櫃的指腹抹過賬本，指向一處，那裡用硃砂畫著彎月標記，“十枚金餅，走延康坊陶府的後門。”
幾人拿著胡玉樓的地契走出平康坊時，暮鼓已敲響第一遍。
“沒想到這胡玉樓表面上的老闆是賈法爾，房屋地契卻屬於陶侍郎。但只是地契租金，每月十枚金餅未免也太多了些？！”
隨春生騎在馬上，一邊盤算一邊震驚感慨。
薛和沾搖頭：“胡玉樓真正的老闆應該是陶侍郎，賈法爾不過是個幌子。”
果兒頷首：“所以他們一同遇害，背後應當還有利益糾葛。世子接下來打算怎麼查？”
薛和沾沉吟片刻，道：“今日新安王府內的貴賓皆可放行了，胡姬等閒雜人等留下。我親自護送羅夫人回府。”
果兒一怔：“你打算去陶府查探？難道你還是懷疑兇手是陶府女眷？”
薛和沾不置可否：“我得先確定，羅夫人是否當真對陶侍郎在外的經營一無所知。”
新安王府門前一陣喧鬧，賓客們如鳥獸般散去，比來時更急切幾分。
羅氏面容憔悴，眼神中透著悲傷。她見到薛和沾，微微欠身行禮：“有勞薛世子親自護送，不知我夫君的屍身，幾時可以送回府中停靈發喪？”
薛和沾肅容道：“羅夫人節哀，待此案查明，我定當親自護送陶侍郎的屍身回府。”
羅氏還想說什麼，但許是想到此案薛和沾有聖人授意查辦，終究還是將到口邊的話憋了回去。
待薛和沾與果兒將陶府女眷送回陶府，兩位陶娘子各自回去安置，羅氏命人給薛和沾與果兒奉上茶水，輕嘆一聲，揉著額角疲憊地說：“世子還有什麼問題，儘可以問。只要是我知曉的，定當如實相告。”
薛和沾對羅氏的通透已見識過了，是以並不驚訝，只拿出胡玉樓的地契和租金往來記錄，“夫人可知胡玉樓？”薛和沾將地契輕輕推過案几。
羅氏腕間的一對銀鐲碰撞出一聲脆響，她蹙眉接過地契，眼中露出驚訝之色：“胡玉樓？平康坊那個青樓？”
薛和沾頷首：“胡玉樓雖掛在賈法爾名下，但地契是屬於陶侍郎的，賈法爾每月都向陶侍郎支付大額租金。”
薛和沾說著，又翻開賬冊。
羅氏看著桌上的賬冊，一臉茫然：“這……我並不知情。我雖管理家中中饋，但只管內宅田產，夫君的這處產業，我從未聽過。”
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