因趙三娘失蹤在驛站，周遭人來人往，比之張五娘失蹤的山林更容易尋到線索，這才在此停留查探。
孫大娘雖被這理由說服，但到底是不放心，還是追問道：“少卿如今可找到線索了？既是一夥人，難道當真是讓略賣人擄去了？那趕緊派人去追啊！晚了讓他們運去遠處賣掉了，可如何是好？！沒了五娘，我後半輩子可怎麼過，我不如死了算了……”
孫大娘說著，又撲在薛和沾腿邊扯著他的袍子哭嚎起來。
薛和沾只覺額角直跳，果兒見他似是耐心即將耗盡，忙上前拉起孫大娘，道：“如今案子尚未查清，我們不能中途透露線索，否則一旦讓那惡人知曉我們要查到他，萬一他狗急跳牆，或許會危及兩個娘子的性命。還請大娘耐心些。”
果兒這番話連哄帶嚇，總算將那孫大娘哄住了。薛和沾又託驛長與柴四將孫大娘送回去。
一番折騰下來，小丁也冷靜了下來。
薛和沾復又問他：“你昨夜，到底看見了什麼？”
小丁看了一眼老孟，搖頭道：“我沒看清，我當時睡得迷迷糊糊，就聽見旁邊有動靜，眯著眼睛看了一眼，只看見有人將一個包袱塞進老孟的鋪蓋裡。我起先以為是老孟嫌馬廄冷，就回來睡了。以往冬日裡他也會回來，最近深秋降溫，夜裡是冷了不少，我就沒當回事，翻個身又睡了。”
果兒蹙眉：“若是如此，你怎知那包袱裡裝著什麼？”
小丁眼神閃了閃：“我早上醒來，見旁邊沒有人，鋪蓋摸著也是冷的。我心裡好奇，想知道老孟半夜回來藏了什麼東西，就趁其他人沒醒，偷偷開啟看了一眼……”
老孟在旁急道：“我昨夜並未回去！”
小丁垂下頭，小聲咕噥：“夜裡黑的那樣，我只看見一個人影，也不知到底是誰。”
薛和沾黑眸眯了起來，盯著小丁：“你方才還說老孟昨夜沒有回去過。怎地此刻又突然改口？”
小丁瑟縮了一下，有些結巴地辯解：“我方才……方才怕你們冤枉了老孟，我自來龍首驛就是孟兄帶我做事，他算是我的師父，也如我阿兄一般，我……我自然要護著他說話。但我……”
小丁說著，垂下頭，不敢再看老孟的眼睛：“但我的確沒看清那人是誰。”
老孟聽見小丁說自己如他阿兄一般，面上露出欣慰之色，待聽到最後一句，唇角又浮起一抹苦笑。隨即他突然跪在薛和沾面前，道：“這包袱是小人的。但昨夜小人絕沒有回過驛戶居所，至於這包袱為何在驛戶居所，這些銀餅又從何而來，小人不知。若是少卿因此懷疑小人，可暫將小人拿住，但請少卿不要為難小丁，他是個好孩子，他不會害我。”
小丁聞言猛地抬頭，面前的老孟雖然跪著，但他寬厚的身軀依舊如一堵高牆一般擋在小丁身前，像一個真正的兄長一般護著他。
小丁眼眶驟然紅了，但他緊抿著唇，到底還是扭開了頭，不敢再看老孟的背影。
薛和沾見狀，與果兒對視一眼，果兒衝他微微搖了搖頭，薛和沾頷首，對老孟道：“自今日起，至此案查清，你不可離開龍首驛後院半步。”
說完，他與果兒都沒有再看小丁一眼，只將那薩珊銀幣作為證物拿走。
見薛和沾和果兒都走了，老孟才緩緩起身，他將那些信整理好，重新放回包袱裡，對小丁道：“繼續幹活吧，把剩下的這點柴弄完，你剛好歇兩天，或者讓驛長給你安排個前堂輕省點的活計。這幾天就別來後院了。”
小丁吸了吸鼻子，聲音帶著哭腔：“阿兄……我……”
老孟沒有等他說下去，只輕輕拍了拍他的肩，道：“我幼弟如今應當也如你這般大了，我盼著他是個頂天立地的男子漢，又擔心服役勞苦，沒人照顧他……”
“阿兄，對不住！”小丁猛地對著老孟磕了一個頭，鼻涕眼淚哭了滿臉。
老孟見他如此，張了張口，聲音也有幾分哽咽，他咳嗽一聲，清了清嗓子，掄起了斧頭：“起來，幹活！”
說著，便又幹脆利落地繼續砍柴。
小丁跪在地上顫抖著肩膀抽泣，那一下一下的砍柴聲，彷彿劈在他的脊骨上，讓他直不起腰來。
半晌，他才擦乾眼淚，起身默默地碼放著木柴。後院裡彷彿又恢復了薛和沾與果兒來之前的寧靜。
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