果兒神情幾分迷茫，不明白薛和沾為何突然跟她說起烤兔的香料。
薛和沾又咬了一口兔肉，示意果兒也咬下一口，繼續說道：“咬開外表這層脆殼，肉汁一下子湧出來，舌尖那‘燙’的感覺，即是‘鮮’了。內層的兔肉此刻在你舌上，該是瘦而不柴，豐腴潤澤，彷彿用牛乳煨過的鹿脯。那幾種香料就像是在口中跳起‘胡旋舞’，小茴香打頭陣，孜然託著底，芫荽子在間隙裡旋轉，最後，是一點點鹽帶來的、如同月下沙海般的遼闊之意。”
薛和沾說完，一雙黑眸飽含溫柔地看向果兒：“這一口，便如同你從西域到長安的八百里風光。你覺得有趣嗎？”
果兒一時怔住，彷彿沉浸在薛和沾眼中深不見底的溫情裡，又好似透過他的眼眸，看見了自己一路冒著風沙雨雪，從西域趕來長安，穿越蒼茫遼闊的風景，皆為此刻聽他描述這一口兔肉的滋味。
她又想起此前那蜂蜜胡餅，那時薛和沾想用嗅覺讓她感受甜味。此刻又用這種方式，讓她體會烤兔的辛香。薛和沾似乎一直不遺餘力地，想讓她能“嘗”到人間百味。
對於她的遭遇，他不說遺憾，也不直言惋惜，更不曾表達同情，他只是用自己的方式，試圖幫她感受，那些過去沒能感受過的東西。
果兒心中湧出莫大的眷戀，對眼前這個人，對那些尚未品嚐過的滋味。
那個離開長安的想法在心底鬆動一刻，她忙垂下頭去，努力嚥下那一口兔肉，聲音有些模糊：“十分有趣，怪不得你如此喜歡吃飯。”
薛和沾自幼愛好美食，倒是頭一回，有人簡單粗暴地將他的愛好評價為“喜歡吃飯”，他不由笑出聲。
一旁的石破天也沒心沒肺的笑起來：“人活著可不就是為了吃飯，這世上難道還有不喜歡吃飯的人？”
這話說的依舊不合時宜，薛和沾登時收了笑容，第一時間看向果兒。
果兒卻面上帶笑地抬起頭：“我從前，是極不喜歡吃飯的。”
“如今呢？”薛和沾下意識追問。
果兒看著他微微一笑：“如今覺得，同你吃飯，很是有趣。”
薛和沾怔住，果兒不說如今是否喜歡吃飯，只說同他吃飯有趣，那是不是說明，她喜歡的並非吃飯，而是……
“娘子為何不喜吃飯？你看著也不甚瘦弱，當是飯量不差才對。往後讓少卿多給你做些好吃的，你就喜歡吃飯了！我表妹也說不愛吃飯，但其實是因為嬸孃做飯太難吃，她來我家能吃三大碗呢！”石破天沒頭沒腦的插話，打斷了薛和沾的思緒。
他終是有些惱了，暗自後悔將石破天留下同桌吃飯的決定。
細想來，自己是石破天的上峰，又不是他的阿耶，即便是親阿耶，也未必如此在意家中兒郎那些沒來由的敏感脆弱。
心中打定主意，薛和沾也不等什麼時機了，對石破天嚴肅說道：“石破天，自我上任大理寺少卿，你便跟在我身邊，是最得我信任之人。”
石破天聽薛和沾如此說，一時怔住，激動地眼圈發紅，口中的半塊兔肉一時不知該嚥下去還是吐出來，噎的幾乎要翻白眼。
薛和沾卻不理會他，徑自繼續說道：“你是一個可造之材，我希望你將來能獨當一面，成為可以獨立統領一隊人馬的臂膀。若我將新人交給你，你需得將他當兄弟照拂、當徒弟教導，讓他儘快熟悉規矩，上手做事，不可讓我失望。”
石破天終於嚥下那塊兔肉，激動地連連點頭：“屬下明白！多謝少卿信重！屬下誓死追隨少卿！”
石破天說著，飯也不吃了，徑直站起身向薛和沾行禮。
薛和沾只擺擺手：“去吧，我看十三郎不錯，但到底只見過一面，你去多與他聊聊，考察一下，看他是否真的適合做衙役。”
石破天又是驚喜又是激動：“少卿的意思，是讓屬下來篩選？”
薛和沾頷首：“那是自然，要交給你帶的人，需得你自己滿意。”
石破天立刻點頭：“少卿放心，屬下一定盡心盡力，將十三郎考察清楚！”
薛和沾面露滿意之色，石破天轉身就往十三郎他們那一桌走去，走到一半猛地想起自己飯還沒吃完，又憨笑著拐回來，端走了自己的飯碗。
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