薛和沾思考著這些問題，沉默不語時，趙大石心中卻愈發忐忑，一張臉愁苦得像是能擰出水來，連一旁的石破天看著都有些不忍心。
待薛和沾回過神來，對上趙大石的視線，立刻便明白了他心中所想，不由輕嘆一聲：“你此前便是知曉我是長公主的孫子，怕我包庇梁川？”
趙大石囁嚅半晌，終究咬牙點頭：“草民雖並非三娘生父，但那孩子到底是我養大的。草民願意以自身性命換那孩子平安，那孩子命苦，跟著我們沒有過過一天好日子，求少卿憐惜。”
趙大石說著，又重重地叩下頭去，將地板砸得哐哐響。
薛和沾忙示意石破天將趙大石拉了起來，他看向趙大石，嚴肅道：“我雖不知梁川到底受何人指使，但也可向你保證，無論背後之人是誰，我定會竭盡全力尋到幾位娘子。無論她們身世如何，薛某定會竭力保她們性命無虞。”
趙大石對上薛和沾真誠的眼睛，似是終於放下心來，力竭般癱坐在地上。半晌才又要叩首謝恩，薛和沾卻擺手示意石破天將他拉了起來：“你今夜便先宿在大理寺值房，明日便安心回家等訊息。只要尋到兩位娘子，我會立刻派人去龍首驛報信。”
趙大石連連道謝，這才回了值房。
待趙大石走後，石破天卻忍不住好奇，向薛和沾詢問：“這趙三娘難道當真與長公主府有關？可若是如此，趙大石為何還要擔心她的安危？若她當真是長公主府的人，那今後豈不是飛上枝頭變鳳凰了？不比在那龍首驛做洗衣娘子過得好嗎？”
薛和沾瞥了石破天一眼，嚴肅道：“你跟我辦差也有些日子了，怎的想問題還是如此浮於表面？只說長公主府的人在尋她，又沒說她與長公主府有血緣。若是尋仇呢？”
石破天聞言一怔，不由退後半步：“長公主如此尊貴，怎會與一個鄉野間的小女娘有仇？”
石破天說著似也想到什麼，囁嚅道：“難道這小娘子是哪個抄家官員的後代？可她一個小女娘，也沒必要如此斬草除根吧？”
薛和沾瞥他一眼，沒有繼續給他解釋，擺了擺手，示意他可以下去了。
深夜，薛和沾一點一點梳理著最近的線索，越想越覺得是有人在故意誤導他，不停讓他懷疑，再打消懷疑。
看似有了進展，卻其實一直在原地踏步，以至於這個案子兜了這麼久的圈子，幾個娘子還是音信全無。
好在他雖然擔心，但果兒似乎一直沒有被對方注意到，這也算是唯一能讓薛和沾感到踏實的事了。想到這裡，薛和沾終於合上了眼睛，緩緩睡去。
第二天一早，趙大石便告辭回了龍首驛，畢竟他家中還有一個生病的娘子需要人照顧。石破天也並未挽留，只將大理寺早飯的胡餅塞給他幾個作為乾糧，便將他送出了門去。
而薛和沾則帶著石破天以及崔慎則繼續追查波斯王子和梁川的下落。
薛和沾分析著昨日波斯使臣的話，對崔慎道：“既然這波斯王子深諳易容之道，那梁川身為他的幻術師父，恐也會易容術。我們此前尋找腿有殘疾之人，一直是按照中年男子的外貌特徵在找，如今或許可以擴大範圍。”
崔慎聞言頷首，卻忍不住蹙眉：“如此一來，搜尋的範圍就更廣了，只怕查詢起來愈發如大海撈針。”
薛和沾嘆息一聲：“眼下也只能如此了。今日我與石破天同你們一起找，目標還是集中在西市這一片。”
崔慎頷首：“萬年縣那邊多是長安本地人居住，若有外來人便十分扎眼。他們縱使再會偽裝，也還是會被注意到。不過我還是聯絡了萬年縣的縣尉，請他幫忙留意，一旦有異，他會及時通知我們。”
薛和沾頷首，對崔慎的安排十分滿意。
就在薛和沾他們竭力尋人之時，果兒卻臨時接到長公主府的通知，說第二日便是半決賽，要果兒準備妥當，明日準時參賽。
崔春生看著那通知的帖子，不由蹙緊了眉頭：“公主怎的突然安排得如此緊張？連一點準備的時間都不給留。若有幻術師此刻不在城中，豈不是錯過了比賽？”
果兒也道：“距離萬國盛會還有些日子，這半決賽確實安排得有些突兀了。不過眼見決賽在即，能留到現在的幻師應當都十分珍惜這個機會，若非急事，應當不會出城。只是如此匆忙，卻著實令人意外，公主可能是想看看大家的應變能力吧。”
隨春生擔憂地看向果兒：“那師父您來得及準備嗎？可有把握？”
果兒自信一笑：“我已準備了十幾年了。”
看著果兒勝券在握的模樣，隨春生立馬把心放回了肚子裡，隨即又笑出一副諂媚模樣：“那師父，明日您就要半決賽了，今日我還訓練嗎？不如今日您休息一天，好好準備比賽。”
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