薛和沾此次並未拜見國公和國公夫人，徑直回了自己的院子。用了膳之後便聲稱就寢，沒再出過屋子。
燕國公夫人的侍女來報，說世子已回房歇下。燕國公夫人輕嘆一聲道：“那便別去擾他了，許是近些日子辦差辛苦，讓他好好歇歇吧。”
上半夜下了一場雨，雨後的深秋涼意刺骨，路面也有些溼滑。
長安城裡遊蕩的狸奴小心地跳躍著，避開路上積水的窪地，高聲喵嗚一聲，躍向一處房簷，跟著一個飛掠而過的人影跑了幾步，停下來百無聊賴地舔著自己的爪子。
不多時，它耳尖一顫，又看見一個黑影如鬼魅般從自己面前飄過。狸奴不悅，喵嗚兩聲，躍下房簷，溜著牆根消失了。
而那兩道黑影，卻都向著同一個方向急奔而去。
此刻的長公主府，書房內，面具男跪在地上。他應是受了傷，背上褐色的衣物印出一片深色的汙漬，因衣服顏色太深，看不出是血還是水，但那刺鼻的血腥味揭示了答案。
有面具遮蓋，看不出他的神色，但他身子略微有些搖晃，卻依舊跪得筆直。
他的面前站著滿面怒容的長公主。
長公主冷冷看向他，眼中翻滾著怒火：“你明知安樂絕不會傷她，為何還要出手？你難道不知道你現在身上的責任有多重要？我對你寄予厚望，才會將他交在你的手上，你便是如此回報我的？”
面具人叩首在地，卻並不言語。
長公主盯著他半晌，冷笑出聲：“我卻不知，你竟也會有常人的感情。你不是口口聲聲說，你的身與心都死在了十八年前那場刺殺裡，餘下的生命便只是我手中的一柄劍。如今你又是做什麼？一柄劍又重新生出了心？僅僅因為那個孩子？”
見那面具人始終不言語，長公主眼底閃過一絲狠厲：“劍不磨不成器，看來你這柄失了鋒銳的劍，是需要我尋塊磨刀石好好磨一磨了。我瞧那孩子……”
長公主說到此處，面具人的身軀猛地一顫。他直起身來，直視長公主的雙眸，聲音帶著一絲不可置信的震顫：“她也是您的血親！”
長公主聞言，眼底閃過一絲譏誚：“她可不姓李。”
面具人眼神閃爍，忽地笑了一聲，那笑聲有些蒼涼，裡面似乎飽含著不解與無奈：“在公主眼中，姓氏竟比血脈還要重要嗎？那你又為何要大費周章找回那個孩子？您隨便找一個合心意的人，賜給他李氏姓氏，不也一樣？”
長公主徹底被激怒，猛地拔出身邊護衛腰間長劍，橫在面具人脖頸上。
鋒利的劍刃削落了那人的一縷花白的鬢髮，男人依舊直視著長公主的眼睛，眼中毫無畏懼。
長公主冷冷與他對視半晌，終究收回了手中的長劍，冷聲道：“若你能時刻謹記自己的使命，我也不想對她動手。”
面具男重新彎下腰，叩首行禮後，踉蹌離去。
書房的地面上，隨著他的腳步，留下一道蜿蜒血跡。長公主看著那血跡，久久不語。
此時的安樂公主府，一身夜行衣的薛和沾翻牆而入，躲在一處假山後，打量著周圍的環境。
雖是親戚，但他卻極少來安樂公主府，就算來也不會在公主府內四處閒逛，更何況這裡是公主府的後院，是以他對此處的環境並不熟悉。
然而只是探頭一望，他就隱隱察覺出有些不對。
公主府的規制與規模都十分奢華，尤其這兩年，安樂公主與長寧公主別苗頭，屢次擴建公主府，在這長安城中，安樂公主府只怕比許多王府都要奢華。
要與如此奢華的府邸相匹配，府中的下人自然不會少，夜晚巡邏的侍衛也應當很多才是。
可薛和沾已在此處停留半刻，卻未見一個人影。這實在有些不對，薛和沾心中隱隱擔憂，便聽不遠處似有嘈雜之聲傳來。
他猶豫片刻，正要潛過去查探，忽地聽見不遠處一聲響動，似是有狸奴落地一般，雖輕盈，卻到底因碰到了枯葉，發出了細微的響動。
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