第401章 參加第八階段比賽
蕭瑟迅速向後退去，一把抓住劍柄，瞬間激活了所有提升屬性的技能。然而，其他三名守衛的動作比他更快，如疾風般向他撲來。其中兩人迅速伸手扣住他的雙臂，另一個則跳到他的背上，高高舉起一把暗黑色的劍。他們的動作一氣呵成，令蕭瑟動彈不得，只能被迫向前靠近那位身高 3.5 米的皇家衛隊成員。
“這是黑暗者的命令。” 那機械而冰冷的聲音再次在蕭瑟腦海中震動。
幾乎在蕭瑟做出反應之前，揹著劍的守衛也用低沉的聲音說道：“您將獲得這場比賽全部投注交易的 10%，就當是招待國王的禮物。”
蕭瑟本能地想要啟用 “紅九頭蛇” 的增益效果，衝破這個禁錮的局面，但在行動之前，他還是剋制住了自己，沒有做出過於魯莽的舉動。
高個子警衛低頭看著蕭瑟，再次開口：“使出你所有的能力。不管電力是否被盜，你都會需要它們。”
眨眼間，甚至沒等蕭瑟回應，四名守衛便在一道白光中瞬間消失得無影無蹤。蕭瑟急忙施展所有掃描技能，試圖探測他們的資訊，然而螢幕上只顯示出扭曲的 “[拒絕訪問]”，上面還覆蓋著奇怪的字母和問號。他們的互動僅僅持續了一秒鐘，可蕭瑟卻完全無法衡量他們的實力與能力。
此時，喧鬧的人群和播音員的聲音將蕭瑟拉回現實。
“為了烈焰皇帝，讓我們最後一次歡呼！現在，想必大家都很享受這場節目，但我必須問一句，你要進入第八階段嗎？”
競技場瞬間安靜下來，一些觀眾已經轉身離開，試圖避開這類活動結束後排起的長隊和擁擠的人群。然而，見蕭瑟沒有立刻拒絕，人們開始變得躁動不安。
“他怎麼這麼久還不做決定？”
“他怎麼不動了？之前的戰鬥受傷了嗎？”
“他不會真的在考慮吧…… 挑戰超過 700 級的怪物？這怎麼可能？”
“我不知道，夥計，我從沒聽說過有人挑戰第八階段。”
蕭瑟深吸一口氣，冷靜地評估著當前的狀況。餘燼、修士和利斯，他們都比自己強大且聰慧，他們曾告誡過自己，以自己的實力肯定不足以對抗黑暗者。如此看來，現在選擇退縮並非明智之舉。如果自己依舊只是這個實體的晚間消遣，那最好別讓其失望。況且，機會就在眼前，是時候突破自身極限，來一場精彩絕倫的表演了。
心意已決，蕭瑟向前邁出一步，朝空中豎起大拇指，大聲喊道：“來吧！”
觀眾和播音員瞬間再次陷入沉默，人群中的竊竊私語戛然而止。短暫的寂靜後，如雷的歡呼聲瞬間爆發，整個體育場都為之震動。播音員停頓了足足 10 秒，彷彿過了一個世紀，才終於再次開口：“我們第八階段的首位挑戰者出現了。烈焰皇帝將迎戰 779 級的幽靈。下注開始！”
周圍人群的呼喊聲震耳欲聾，播音員的聲音在看臺上空迴盪，蕭瑟幾乎都聽不見自己的思緒。播音員不停地為下一場比賽造勢，大聲播報著現場的投注賠率。蕭瑟則靠在插入地面的劍上，努力控制著呼吸，利用比賽間隙的時間施展自我恢復技能，同時儘可能地從戒指中汲取多餘的法力，以緩解自身的疲勞。
大約三分鐘過去了，觀眾們的情緒愈發高漲，喧鬧聲不絕於耳。不過，這對蕭瑟來說已經足夠，他成功讓自己恢復到了戰鬥狀態。幸運的是，在上一場比賽中，他啟用增益效果的時間很短，也沒有消耗太多額外的力量。雖然他沒有達到最佳狀態，但他也曾在更惡劣的條件下戰鬥過。
播音員開始從 10 倒數，預示著投注即將截止，比賽馬上開始。蕭瑟將劍舉向空中，劍身上瞬間燃起熊熊火焰，向觀眾展示他已準備就緒。隨後，他以 1.87 倍的乘數下注 26 白金，賭自己獲勝，這讓他的賬戶餘額還剩下 200 白金。畢竟他對對手一無所知，在這樣的賭博比賽中孤注一擲顯然不明智。
似乎很多人依然相信蕭瑟有獲勝的能力，但也有不少持懷疑態度的博彩玩家認為這場比賽的結果充滿變數。考慮到有 10% 的收益，觀眾們的投注比例幾乎是五五開。
看臺上響起憤怒與喜悅交織的尖叫聲，顯然，這些不同的意見大多來自那些興奮的球迷，他們把錢押在了這場臨時增加的高額獎金活動上，儘管他們對今晚的情況可能並不十分了解。畢竟，在這個體育場裡，沒有人確切知道這場第八階段的對決會發生什麼。
“3……2……1……”
蕭瑟將感知技能發揮到極致，緊握著武器，其他能力也蓄勢待發。
“0…… 比賽開始！”
一道強烈的白色閃光在擂臺的另一端亮起。蕭瑟的掃描器技能瞬間啟動，顯示出的資訊與他上一輪面對的食屍鬼有些相似…… 螢幕頂部顯示出 “[Lv. 779]” 的評級，而其他狀態框中沒有任何技能或物品的資訊。他唯一看到的，是它狀態底部那熟悉的增益效果 “[巫妖王的詛咒印記]”。緊接著，一隻骷髏手從白光中緩緩伸出，吸引了蕭瑟的全部注意力。
就在這一刻，蕭瑟激活了所有提升屬性的增益效果。隨著傳送魔法的光芒逐漸消散，一件黑色斗篷出現在競技場地板上方約半米處，懸浮在空中。透過那陰暗的兜帽，看不到任何面部特徵。之前從白色魔法光芒中露出的那隻瘦骨嶙峋的手，此刻連線著從晃動的黑色陰影中伸出的細細的、如白骨般的手臂。彷彿有一陣微風輕輕拂過它那破爛不堪的斗篷邊緣，但實際上，競技場內的空氣靜止得沒有一絲流動。
一股強大而壓抑的氣場瞬間籠罩了整個擂臺，就像蕭瑟所施展的恐嚇技能的恐怖升級版。作為回應，蕭瑟也激活了自己的氣場，與它那無形的能量相互抗衡。擂臺之上，力量的嗡鳴聲不絕於耳，橙色的光芒從那生物的長袍中滲透出來。隨著橙色靈魂能量的不斷外洩，黑色能量的條紋也從幽靈的身體中逸出，融入到氣場之中，使其顏色變得更深，近乎深棕色。
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