起初，蕭瑟對自己能處理好那扇門後面任何事情的信心空前高漲。
他手指上深紫色的戒指提醒著他，自己曾目睹過比任何渴望晉升的 “黃色核心” 都更致命的生物。
然而，隨著每一步靠近，某種屬於未知生物的、堅定不移的控制慾與摧毀意志，正不斷沖刷著他的神經。
空氣中絲線的壓力並未強到讓申請者無法穿過大廳，但蕭瑟能感覺到自己正離能量源頭越來越近 —— 那股力量被嚴重壓制了。真正力量的一絲端倪從能量光環的縫隙中洩露，毫無阻礙地穿透法力護盾的牆壁。這些絲線與金色的靈魂能量交織，每當他以為摸清這股力量的脈絡時，又一股更深不可測的能量波動吸引了他的注意。
他走到大廳盡頭，在門前駐足幾秒。
一聲輕響，長方形的牆壁切口滑開，露出與影片中相同的黑暗房間。
一雙金色的眼睛從房間後方的橢圓形桌子後凝視著他 —— 太陽神的原始本質終於毫無保留地展現在眼前。
一連串厚重的黃色與金色光波在空氣中流動，卻毫無敵意，更像是從眼前男人身上無法抑制的殘餘能量波動，帶著某種好奇的試探。
男人的聲音與影片中單調的靜電聲並無二致：
“歡迎，基岩地區的蕭瑟。很高興與你面對面交流。恭喜你獲得今年 B 級申請者第一名，這是基岩區申請者首次達到如此高度。”
當蕭瑟向前幾步站到圓桌另一側時，門在身後輕輕合上。他終於與這場考核的主導者 —— 弗里曼先生面對面。
直視著那雙金色眼睛，蕭瑟回應：“很高興認識你，弗里曼先生。”
衝擊屏障的能量完美復刻了穿透身體的感覺與視覺，他內心震撼，卻努力維持著表面的鎮定。僅憑能量特徵，根本無法估量眼前人的實力：那些光波有的如剛升階的冒險家般微弱，有的卻比黑曜石森林十隻金蜥蜴的力量總和更強大。這讓他不寒而慄 —— 即便強化了感官，仍參不透對方的真正底蘊。
檢查與評估技能迅速啟用，亮藍色的文字在意識前方跳動，[Lv.9017] 的數字烙印在腦海中 —— 這是他迄今為止掃描到的最高等級。
弗里曼的問題打斷了他的思緒：
“讓我們從基礎開始吧，蕭瑟。請解釋，在透過 C 級考試以及基岩區災難後的幾年裡，你是如何變得如此強大的？所有記錄都顯示你已死亡，但你不僅脫困，甚至擊敗了頂點區的申請者。”
蕭瑟的目光掃過評估技能反饋的其他細節：
這個男人裝備的 12 件物品均為獨一無二的神器，每件都有三個以上附魔、特殊屬性與元素石，裝備增益均不低於 500%，部分甚至超過 1000%—— 顯然出自神話級工匠之手，很可能是二區老領袖的作品。這些裝備的價值堪稱國寶，八大域中除了主任本人，無人能真正理解其力量。
為避免遲疑生疑，蕭瑟給出了與巫妖王一致的回答：
“災難後，我震驚於類似事件可能重演。基岩區已沒有牽掛的親友，於是我決定變強。希望您不要介意 —— 我利用基岩區與罪惡區的地下副本網路私下訓練。目睹變種人的力量後，我明白成為強大冒險家不僅是升級。過去一年，冒險公會認定我死亡的時間裡，我都在孤立訓練法力控制，用所有能找到的法力水晶與藥水，在廢棄礦井與偏僻森林中磨練閃電能力。或許沒有記錄，但我真的只是想變強。”
金色眼睛突然亮起，弗里曼的下一個問題帶著鋒芒：
“你真的僅憑一己之力達到如此實力？沒有任何靠山？且只用了一年時間……？那你未來有什麼計劃？想加入頂點區，攀登實力巔峰嗎？”
蕭瑟的大腦卻在飛速掃描對方的技能與增益：
[主動技能]
戰鬥魔法 [高階光明召喚]
鑑定 [傳奇級]
身體硬化 [傳奇級]
劍術 [傳奇級]
]級奇傳[ 療治弱
]益增主[
]力能藏[ 師大幻
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