蕭瑟的眼中盛滿希望，身體卻仍因恐懼而止不住顫抖。
這個男人被黑暗大陸上某個崛起的神秘王國俘虜了。那支部隊僅用數秒，便輕鬆擊潰了他們最強的兩名 A 級冒險家與數十名精英 B 級冒險家。此刻，他正與蕭瑟面對面 —— 蕭瑟曾用數小時折磨他的盟友以逼問情報，卻毫無悔意。
即便蕭瑟為他取下了頸間的金項圈，他仍不確定自己是否只是從一個暴君的枷鎖，落入了另一個暴君的掌控。他思緒萬千，而蕭瑟卻能將其看得一清二楚，彷彿此前那層奇怪的心理屏障突然消失了。
蕭瑟徹底改變了語氣，微笑著解除了施加在他身上的恐嚇術與重力魔法。
“很好。告訴我你所知道的關於頂點地區的一切，以及你們襲擊我的原因。若你配合，我會考慮讓你脫離我和冒險公會，重獲自由。”
他的眼中亮起光芒，開始滔滔不絕地訴說。蕭瑟站在他面前，雙臂交叉，認真傾聽。他每說一句話，蕭瑟的測謊儀技能便會泛起一縷綠色霧氣，向其證實所言非虛。
交談約 15 分鐘後，蕭瑟透過心靈感應向林小美髮出訊號，讓她為他進行全面治療。隨後，蕭瑟走向下一個牢房，重複同樣的過程。
蕭瑟用神能強化的靈魂能量，逐一破除太陽神詛咒印記對每個俘虜的束縛。十人中有兩人抗拒幫助，試圖抓住與自身存在相連的靈魂能量。那種感覺，與他第一次用魂氣提取巫妖王殘留的橙精時頗為相似。
遺憾的是，由於蕭瑟靈魂能量火焰相位的特性過於暴烈，那兩名抗拒幫助的人被從內到外燒得灰飛煙滅。而另外八人在詛咒解除的瞬間，便對蕭瑟產生了忠誠。他們逐一交代了關於襲擊事件的所有細節。
與巫妖王詛咒的後果不同，這些男女並未陷入昏迷。從他們的講述中蕭瑟得知，詛咒印記就像一個精神項圈，讓他們無條件服從命令，甚至意識不到這些行為並非出自自己的本意。他們原本過著正常的生活，可一旦太陽神下達命令，他們便會毫不猶豫地執行，彷彿那是自己內心的想法。
每當有冒險家描述這種感覺，蕭瑟都會不寒而慄。有些人甚至崩潰大哭，一邊讚美他，一邊請求原諒 —— 因為直到詛咒解除，他們才意識到自己做了什麼。
儘管仍處於震驚之中，他們每個人都提供了關於襲擊當天的寶貴資訊。透過這些生動的描述，蕭瑟在腦海中清晰地還原了整個事件。他的隊友們也聽得十分專注，不時主動提出問題。
襲擊的前一天晚上，十幾名冒險家在一間黑暗的房間裡會面。房間裡有一張橢圓形的桌子，桌後只坐著一個人 —— 那是兩名高階 A 級戰士和十名戴著項圈的 B 級精英。
弗里曼向他們通報了任務的具體細節。他告訴頂點地區最優秀的冒險家，黑暗大陸的人類威脅日益增長，而威脅的源頭，是一個名為 “烈焰帝王” 的人。為了維護和平，持續控制黑暗大陸的資源，這些金項圈守衛奉命接管這座城市，掠奪貴重物品，並殺死所有忠於 “流氓勢力” 的人。
值得注意的是，那些沒有戴項圈的冒險家從未得知事件的真相，只有完全受冒險公會控制的人才知道這一黑暗陰謀的真正目的 —— 他們打算在這裡建立新據點，接管利潤豐厚的副本，並讓自己的工匠負責貿易往來。
正如那些無項圈冒險家所言，這些情報大多由居住在索拉拉和第一區外城的低階間諜收集。他們混入往來城市的商人之中，藉此得知了穹頂、烈焰帝王的名字、大量副本，以及關於這片土地的許多細節。然而，他們對 “核心圈子”—— 蕭瑟的高能隊友們一無所知。他們從未向公眾展示過自己的力量，甚至不知道他們的真實面貌和名字。即便 “黑暗之主” 統治英勇城失敗的訊息，也僅限於城核心心成員組成的小圈子知曉。
冒險公會對他們的這次襲擊，是猩紅之城真正實力的首次公開亮相。成千上萬雙眼睛都在關注著這一事件，烈焰帝王的實力將迅速傳遍四方。
瞭解到這些，蕭瑟已明白主任發動襲擊的真正動機。但他還想深入瞭解冒險公會本身，於是繼續審問俘虜，詢問他們的訓練方法、秘密設施，以及任何關於弗里曼先生的額外資訊。然而，結果並未完全如他所願。
頂點地區似乎劃分了許多不同的區域，每個區域都只允許特定人員進入。這些 B 級精英只被允許在 B 級副本訓練，而前往這些副本的唯一途徑，是一個籠罩在神秘之中的交通系統。據他們描述，那感覺就像蕭瑟考試時所在的移動法力遮蔽房間 —— 腳下的立方體彷彿在某種軌道系統上，從一個隨機位置移動到另一個隨機位置。至於冒險公會的內部運作，他們和蕭瑟一樣一無所知。
他們甚至不知道弗里曼先生使用的黃色能量是什麼，只是稱之為 “詛咒能量”。因此，試圖與他們談論神聖能量或靈魂能量，完全是徒勞。
與此同時，林小美已將他們全部治癒完畢。蕭瑟從儲藏室取出食物和水分給他們，但在結束審訊後，他重新為他們戴上了抑制法力的手銬，並鎖上了牢房門。
離開時，蕭瑟在手指上轉動著粉紅色的水晶鑰匙環，對隊友們說：“他們或許是被迫作惡，但終究還是做了…… 我需要更多時間考慮他們的未來，處罰決定也將在 5 天內做出。”
他們走出前門，再次見到了那對男女。蕭瑟將鑰匙扔還給他們，微笑著說：“我們的審訊結束了。在我回來之前，好好對待他們。看來他們不像我們想象的那麼壞，今天很配合。”
走出監獄一段距離後，蕭瑟感受到影子中有什麼在躁動。他轉向隊友們提議：“我們去城外的沙漠裡切磋如何？我想看看你們的成長，也想和你們談談訓練方案，聽聽你們的意見。”
他們轉身飛向遠方，以黑暗深淵的邊緣為指引，遠離所有貿易路線和文明跡象，飛行了 100 公里後，在一片空地上降落。
蕭瑟開口道：“拿出你們的全部實力，讓我看看你們的本事。別猶豫，我能承受得住。”
話音未落，他周圍的四名隊友便亮出了武器：費翔得意地笑著，擺出與修士類似的戰鬥姿勢，藍色的蛇形靈魂能量從體內湧出；莉迪亞拔出武士刀，刀身泛起白光，虎形靈魂能量環繞著她，腳下的沙漠沙子開始變成純白色；林小美周身泛起綠光，長矛在她周圍盤旋；沈青雲拔出劍，一團濃密的寶藍色能量從她胸口噴湧而出，化作十倍於她體型的虛影。
蕭瑟催動靈魂能量，並用黃色的神聖能量絲線強化身體。為了說明問題，他沒有啟用更強大的形態，也沒有拿出任何額外武器。當他們全力向他衝來時，他僅用張開的手掌便擋住了費翔的攻擊 —— 他用覆蓋著黃色絲線的紅色靈魂能量牆，完全擋住了他顯現的蛇形能量，隨後用同一隻手輕輕一擊，便將他擊退。
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