十六名神核冒險家返回冒險公會中央總部。其中一位持有橙色核心的年輕風魔法使用者，身著綠色金屬質感的冒險公會制式盔甲。此人名叫蕭瑟，他透過傳送板與一個佈滿空間魔法的儲物箱，同步接收其餘十五名偵察兵對八大區域、黑暗大陸及渡鴉火山基地的掃描資料。
收集完所有資訊後，蕭瑟進入一間專為紅 / 橙核心守衛設計的 S 級遮蔽室。這間密室與三巨頭的議事廳有幾分相似，卻省去了繁複裝飾，外層防禦密度也較低。在梳理資訊並標註今日任務要點後，他撥通了僱主的專線。
“雷德格雷夫先生，調查報告已按要求整理完畢。”
聽筒傳來一聲輕響，名為 “火種” 的使用者開口：“把資料傳給貝克曼，給我做個簡報。其他人都在通話線上。”
蕭瑟點點頭，啟用儲物箱的空間結界，將資料直接傳送至對方位於地堡暗域的實驗室。確認接收成功後，他繼續彙報：
“首先，您關於兩位真核者達成合作的判斷正確。瑞文的核心狀態良好，能量容量較三個月前評估提升了 10.22%。這一激增推測與她的新盟友使用的獨特治療魔法有關，目前尚未鎖定具體技能或物品。”
短暫沉默後，紅髮真核者雷德格雷夫開口提問：“八大區域因領袖遇刺陷入混亂的假設似乎不成立？”
“是的，先生。弗里曼先生的助手 ——A 級冒險家羅超，與他的妹妹（前黑市商人）已接管該區域。他們在‘王座覺醒潮’中穩定了局勢，履行必要協議併發布指令。”
“這怎麼可能？我記得該國允許另外兩位神聖核心覺醒，他們比那助手強得多。頂級 A 級冒險家也都被炎帝刺殺了？”
“不，先生。他們尚在人世，卻聽從兩位新管理者的命令，具體原因僅憑區域掃描無法解析。值得注意的是，大型基建專案正在進行：冒險公會人員、八大區域居民與黑暗大陸公民協同作業，正在拆除分隔黑暗大陸的壁壘，並開闢跨國貿易路線。我們還監測到他們正向西部和南部擴張，進入塞巴斯蒂安舊領地，填補二區死亡地帶並向瑞文領土推進。”
雷德格雷夫沉思片刻：“意料之中。若世界終將屬於我們，最好先讓這些國家保持運轉秩序，而非陷入戰亂混沌…… 就讓螻蟻們折騰吧。”
頻道中響起低沉的笑聲，他隨即追問：“炎帝本人的情況如何？外貌、神力等級？我要準確評估他及身邊勢力。我們究竟在應對什麼？”
橙色核心警衛翻閱筆記，在眾人屏息等待中緩緩開口：
“我們成功獲取了他的精確掃描資料。掃描時，他正盤旋於深淵上方，試圖動用全部力量接近王座……”
雷德格雷夫驟然繃緊神經，就連伊拉拉的聲音也透出一絲急切：“他現在就想接近王座？瘋了嗎？…… 我開始欣賞這傢伙了。”
原本在房間裡操控白色能量池的伊拉拉，此刻目光緊鎖傳送平板，嘴角揚起笑意。
“千真萬確。炎帝的真核實力與瑞文相近，掃描時高出約 5%，印證了貝克曼的戰鬥預測 —— 他險勝瑞文後選擇救她性命。我們在黑暗大陸行動時，他感知到了我們的接近，卻未阻攔，放任我們完成調查。”
見無人插話，偵察兵繼續道：
“他深入深淵數百公里。我們的頂級橙核偵察兵試圖跟進，但壓力劇增，多數人被迫返回。據報告，他們在視野中捕捉到銀色閃光，卻不記得撤退前的具體情形。炎帝本人也曾在接近塔樓時突然停駐，數分鐘後折返。不確定他是否受到同等精神影響，但我們監測到他返回主基地‘緋紅之城’。此外，我們獲取了周邊五枚神核的詳細資料：四枚橙色，一枚黃色。”
此時，貝克曼的黃色晶體突然發亮，聽筒中傳來他敲擊鍵盤、篩選空間魔法資料的聲響。片刻後，他開口道：
“四枚橙核不足為慮，其中兩枚雖強於普通橙核，卻不及新覺醒的黃核…… 但城中那枚黃核的資料全部損壞，無法解析。它對環境的壓迫力遠低於炎帝，推測非真核，但……”
鍵盤聲再度響起：“如雷德格雷夫所言，螻蟻可在沙箱裡築巢。無論城堡多高，海嘯終將吞沒一切。”
伊拉拉輕笑：“難得聽你說這麼有詩意的話，看來鋼鐵外殼下還是有感情的？”
敲擊聲停頓片刻，傳來機械般的回應：“我當然有情感，只是在執行分析程式時選擇限制它們。目前他們的力量總和，對我們任一成員造成威脅的機率仍低於 0.1%。但在親自涉足黑暗大陸前，必須掌握完整資料。那枚資料異常的未註冊黃核令人不安，60 小時 24 分鐘後將派遣第二組偵察兵深入調查。不宜過度驚擾當地勢力，但我要在你下次行動時徹底解析這個異常。”
伊拉拉的水晶傳來一聲嘆息，隨後結束通話。
橙色核心立刻回應：“遵命，先生。我會傳達指令並安排下一次偵察。還有其他吩咐嗎？”
貝克曼沉默著切斷通訊，雷德格雷夫最後開口：“艾倫，辛苦了。炎帝不足為懼，謝謝你印證了我們的判斷。”
自嘲的笑聲中，三巨頭的私密連線徹底中斷。
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