太陽在地平線上方升起些許，仍是清晨時分。五人穿過公會大廳，蕭瑟用心靈感應 “攜帶” 著馬季。當擁擠的公會大廳聲響衝擊馬季的感官時，他再次開口：
“我們在哪兒？我 —— 我無意冒犯…… 之前那些話並非我的本意。您知道，我們一直是很好的合作伙伴。無論您說什麼，我都百分百支援，您知道的。”
蕭瑟沒有回應，只是緩緩撤去馬季周身的魔法屏障，讓兩人的雙腳踏上地面，同時走出公會大廳的一扇門，踏上主幹道。
當馬季終於看清周遭時，不禁愣住了 —— 眼前是一座繁榮的城市，城內有 2200 多名市民，穹頂外還有數千人。街道兩旁，人們在買賣市政廳未流通的裝備；餐館和咖啡館正送走早間客流，準備迎接午餐高峰；居民們往返於城鎮遠端的副本峽谷。
馬季轉頭試圖理清狀況，甚至打量著周圍的四個 “陌生人” 和他的 “上司”。他再次開口：
“什麼 —— 這是哪裡 ——”
蕭瑟用 “弗里曼先生” 的語調說道：
“這裡是猩紅之城，烈焰皇帝的故鄉。如你所說，你是我多年來最長久、最信賴的商業夥伴，我認為理應帶你首次參觀我們的新盟友國家。”
看著老人挺直了腰板回應，蕭瑟感到一陣釋然。
“哦 —— 是的。當然，理應如此。”
他們繼續穿過擁擠的街道。儘管隊友們設定了氣場屏障，並竭力隱藏法力波動與逸散的神線，但仍有少許強大的光環洩露出來。蕭瑟將他們的光環與自己的重疊，吸收了足夠的能量，避免對街上的人造成致命影響。即便如此，五人周身仍散發著持續的強度與力量氣場。
城中許多人知道核心圈成員與烈焰皇帝從不暴露真實身份，因此與他們同路的人紛紛讓路，自覺從人群中分開 —— 他們正確地猜到了經過者的身份。
馬季注意到了這種反應，在眾人前往城市外圍時開口問道：
“今天的護送人員是哪位？還有 —— 如果我在這裡，是否意味著要見烈焰皇帝？”
眾人來到深紅色穹頂邊緣時，蕭瑟點點頭，用純粹的靈魂能量開啟一個小缺口，讓馬季穿過。
“沒錯，今天你將面見烈焰皇帝。現在，你有幸見到值得信賴的盟友 —— 核心圈，黑暗大陸上最強大的四位戰士。他們的力量足以輕鬆保護我們的 A 級冒險家，甚至在考試後遭遇錯誤攻擊時能給予致命反擊。”
當馬季意識到周圍 “守衛” 的實力時，臉色再次發白，但聲音中並未流露恐懼。
“原來在那場混戰後，你們達成了協議。很好。”
他點點頭。眾人全部來到穹頂外，蕭瑟關閉了城市防禦。
“是的，我們馬上要召開另一場會議。我不希望任何窺探的耳朵偷聽，所以我們最好去一個更私密的地方。”
眾人一同飄向空中，蕭瑟 “攜帶” 著馬季，離開了繁華的城市。此刻俯瞰下去，可見數十條貿易路線從猩紅城向四面八方延伸，通向鄰近的城鎮與地區。
當城市從視野中消失時，馬季再次開口，眾人正飄向沙漠深處。
“這裡的基礎設施很有意思。我認出很多物資來自副區…… 還有索拉拉…… 甚至勇氣之城。你知道這位烈焰皇帝從何而來嗎？這些年我派了很多小隊去黑暗大陸保護個人資產，但從未聽說過這裡有這樣一股勢力，直到他近幾個月開始嶄露頭角。”
隨著眾人離城市越來越遠，蕭瑟微笑著向空中的所有隊友傳送了一波心靈感應。他們在蕭瑟開口回答的同時，同步停用了隱藏技能與神器。
“是的，我對他的出身頗為了解。事實上，這是個有趣的故事。我相信我們所有人都很樂意為你補上你遺漏的細節。”
