“我能提供什麼？”
老人沉思片刻，再度開口
“我能給予的東西很多。我們古老的技藝，能讓人捨棄肉身，甚至脫離系統本身；但你已覺醒真正的內心，踏上截然不同的道路。學習我們的方式只會阻礙你的成長。”
他微笑著，目光溫和：“我能給你的是新的認知。我研究這個世界、等待這一天，已逾三個世紀。我的大限將至，自認為有責任將知識傳授給我心中最能引領世界未來的候選者。”
他咯咯笑起來，仰頭望著天花板：“不過這世上早已沒有免費的東西，不是嗎……？”
他嘆口氣，身旁兩個看起來與蕭瑟年齡相仿的年輕人，仍用敬畏的目光盯著蕭瑟。
“我只希望確保這個世界掌握在人類手中。我們不該只是一串數字，被遺忘在系統‘偉大遊戲’的宇宙版圖裡。至少，我能確保你永遠不會丟失人性嗎？”
蕭瑟挑眉，停頓片刻後回答：“這個要求不算苛刻。我接受…… 但你說的‘系統的偉大遊戲’是什麼意思？還有之前你提到，即便想挑戰王座也無法做到，因為你沒有連線系統…… 這是為何？”
老人眯起眼睛，嘴角揚起：“果然一談到關鍵問題，這就是你的風格。”
蕭瑟點頭，等待他的解釋。
“沒錯，我不像我的弟子們，也不像這世上的大多數人那樣與系統相連。因為在這個世界與‘源頭’連線之前，我早已踏上了另一條道路。我藉助一種正被宇宙逐漸遺忘的力量 ——‘氣’，來錘鍊身心。”
蕭瑟剛要開口追問，老人先一步繼續說道：“這是舊系統殘留的碎片，如今只剩一種純粹而神秘的能量。它從何而來？由誰掌控？為何它無處不在 —— 存在於土壤、空氣中，散佈在世間難以察覺的古物裡？這些問題尚無明確答案……”
他直視蕭瑟的眼睛：“就像一百萬年後，某個遙遠星球上誕生的新種族開始探索星空時，或許會在這裡發現早已腐爛千年的厚厚‘法力盾’。古代文字難以正確破譯，就像如今許多科學家和工匠爭論著如何正確、高效地使用法力來製作藥水和裝備。”
他嘆了口氣，再次望向天花板：“所以記住：我所說的只是個人的觀察與推測。當強大的力量與現實產生互動時，現實往往會改變其軌跡。”
他的話讓蕭瑟想起與已餘燼、西莉亞等人的對話，但從未有人如此係統地闡述過。
老人說，“氣” 並非始終是如今的形態，而人類永遠無法知曉它的真正奧秘，因為相關的一切早已消失在時光長河中。那是屬於某個早已滅絕種族的古老技術，其力量很可能散播到了諸多星辰與世界……
這既令人震撼，又讓蕭瑟不寒而慄。他突然意識到什麼，開口道：“所以‘法力’…… 乃至系統本身…… 都是某個強大存在從所謂‘源頭’擴散力量的體現？這就是你稱其為‘遊戲’的原因？”
蕭瑟回想起在試煉塔頂端與惡魔的短暫對話 —— 它們痴迷於將這個世界的純淨法力帶回自己的世界，建造副本，系統性地向冒險家 “饋贈” 戰利品，讓他們變強，同時在他們使用技能時消耗法力。
越來越多的線索開始串聯，但與此同時，更多未知的知識與可能性湧現，讓蕭瑟頭暈目眩。
老人答道：“這個推論很有意思 —— 法力或許是某個更高等存在控制所觸及星球的工具。但它並非唯一的普適能量。比如‘惡魔能量’，就在本地系統中佔據重要地位。和法力一樣，它也能與‘氣’混合，產生強大的‘靈魂能量’。直到系統連線這個世界三十年後，我才意識到這一點 —— 當時一個惡魔降臨，建立了‘王座’。”
西莉亞曾提到，許多世界都發生過類似的事：惡魔選定目標，埋下種子，慢慢汲取世界的能量，直至其 “覺醒” 後將之收割。
聽到這裡，瑞文瞪大了眼睛 —— 顯然這對她來說是全新的認知。她插嘴問道：“是惡魔設立了王座？您親眼所見嗎？其他議會成員知道這個事實嗎？”
老人看向蕭瑟身旁的瑞文，思索片刻後回答：“我不知道他們是否意識到了這一點，但考慮到他們對中環試煉塔的控制，我只能推測他們對惡魔的瞭解遠比我們深入。或許他們早已明白，以當前的力量對抗惡魔無異於徒勞，於是早在多年前就達成了交易 —— 犧牲這個世界，換取自身的生存。這正是我如今想幫助‘烈焰皇帝’的主因。我見證過太多王國的興衰，而他的選擇是最快捷、最有希望的。這是我對人類的最後一次賭注。”
蕭瑟接著追問：“您是說，這個世界上也有使用‘神能’的惡魔？比‘真核’更強大？”
他點頭，轉向蕭瑟：“在這個世界上？我不確定。但等到王座‘甦醒’，屬於它們的時刻到來時？我確信無疑。王座本身就是‘C 型原初神器’，蘊含神能，因此如果惡魔也使用這種力量，一切就說得通了。”
蕭瑟想起談話伊始老人提到的類似觀點，繼續問道：“什麼是‘C 型原初神器’？之前您說我在接觸這座神廟時使用法力很‘令人驚訝’，這一切究竟意味著什麼？”
坐在桌子兩端的兩個橘發男子聞言紛紛前傾 —— 顯然他們對這個問題極感興趣。老人對他們的好奇報以微笑，說道：“這個問題很好。過去幾年我們一直在深入研究這類現象。讓我的弟子來為你解答吧。請告訴我們的客人，我們最近的發現。”
老人話音落下，他兩側的年輕人立刻坐直了身子。右側的弟子用清晰自信的語氣說道：“‘A 型原初神器’是我們腳下的基石，是這個世界上最常見的古代材料。它能儲存‘氣’，可用於建造特殊結構或執行簡單功能，比如這座堡壘中的移動門；最特別的是，它能完全排斥純粹的法力，並在物理接觸時關閉系統。”
”。用使的量能魔惡斥排全完但，’氣‘的淨純存儲量容等同以能，反相型 A 與乎幾特的它 ……跡痕量過現發中’裂魔惡‘在只們我。多得有稀則’神初原型 B‘“：興著帶中氣語，輕年顯更音聲者後。子弟位一另向轉，頭點人老
”。’異詭‘：是述描確準的出給能一唯我。果結應反響影會也然當 —— 黃、橙、紅 —— 屬的能神。命生為’化活‘會後能神接在的有至甚，械機雜複為併能功定特備的有，小或大變會的有，應反無毫的有，障屏當充的有，線能神收吸的有。的同相是神型 C 件兩有沒，循可律規無毫神類這。果結的致一到不得都，們它究研次每們我。神初原的應反生產’能神‘與何任是的指，’神初原型 C‘“：道充補，首頷人老
……切實確詞個這 ”異詭“。應反生產能神的己自對只們它 —— 子種黑的現發中造構的亞莉西在起想不瑟蕭，時述描他聽
”。的構銀的耀閃由是卻，量能的存儲深其但，黑漆表外座王管儘 —— 天那的界世個這在置放它將魔惡睹目眼親是，的下記能一唯我。困越就後來歸，座王近接越我次每。它究研要何為己自記忘至甚，容學所記忘我讓量力種某有總但，它究研試嘗次多我，來年多。一之神型 C 是就本座王“：道說續繼人老，口開未還他
。的織線銀與線金是量能的燼餘管儘 —— 裡心核的燼餘在是次一另，中心核銀的爍閃王妖巫在是次一：述描的似類次兩過聽曾他 ……”芒銀神“—— 轉運速飛在卻緒思的瑟蕭。撼震論結個這為皆人眾，靜寂片一裡間房
……關相息息 ”醒覺“ 場這與也乎似神
”。它查檢自親，前臨降量力險危多更、醒甦座王在想我。試測次幾行進再，淵深深該們我為認我，此如然既“：口開於終瑟蕭，久良
”。勢優的到取爭能切一要需你。測推特獨的’驗考的臨面將你時啟開門大‘對我分你與想還我。會機的佳絕個是會這，的待期所我如正“：起上位座從，頭點人老
