懸浮在最大那枚黑色球體上的評估技能顯示著 [飛昇惡魔之心][+1000% 全屬性增益]。蕭瑟目睹這一幕時，心中的好奇愈發濃重 —— 他身上穿戴的裝備，增益效果幾乎都遠超這個數值。可隨著球體出現，一枚大惡魔核心與一枚高階惡魔核心相繼墜落，周圍還環繞著破碎的血鍵裝備，這些裝備曾承載著超過 5000% 的惡魔增益能量。
三者的同時出現絕非偶然，蕭瑟收起星體形態，跟隨下落的齒輪向深處進發。從 2600 米高空墜落時，純粹的法力與神聖能量壓縮凝聚成更偉大的形態，繼而湧入他的肉身。綠色與黃色的能量絲線在他核心內瘋狂旋轉、爭奪主導權，每一秒都在肉體上造成細密卻劇痛的撕裂感。燥熱與前所未有的異樣感席捲全身，他清楚地知道，只要放鬆再生能力一秒，體內能量就會將所有組織撕扯殆盡。
每堅持一秒，他的真核就試圖適應這劇烈的變化。神聖能量的吸收能力持續改寫著基因，讓他在綠色絲線的衝擊下勉強站穩。即便如此，他仍伸出手觸控那枚飛昇惡魔的核心，看著它落入掌心。核心消失的瞬間，第三枚核心出現在他胸腔 —— 如今他體內共有五枚核心：一枚蘊含氣與法力的靈魂能量核心，一枚纏繞黃綠絲線的密集神聖核心，三枚大小不一、已無活躍魔氣的惡魔核心。
即使屬性增益提升了狀態，卻未帶來其他特殊變化。蕭瑟開啟儲物箱，將兩枚較小的核心、從貴族惡魔真形臺上掉落的三根深紅色尖角收納其中。那由血肉構成的盔甲，在惡魔死亡瞬間已被他的火焰焚燒殆盡。
他深吸一口氣，感受著忠誠紐帶的力量向上湧動，沉浸在戰鬥後的寂靜中。與此同時，對惡魔真核所有能量絲線的吸收終於完成，甚至殘留了一些無法完全吸收的黃色能量。這讓他想起戰鬥開始時惡魔的話語 —— 他的真核尚未飽和。此刻他切實感受到，對黃線的吸收存在軟性上限，核心已不願繼續吸收，反而更渴望處理漂浮在周圍空氣中的綠色神聖絲線。
伴隨著這種感覺，另一種奇特的認知湧上心頭 —— 他完全理解了貝克曼那匹擁有 [噬心者] 增益的馬，其真核能力究竟意味著什麼。記憶如潮水般湧入腦海，當視野逐漸變暗時，蕭瑟忍不住喘息起來。他失去了與忠誠紐帶及外部世界的聯絡，思緒被捲入其中，透過惡魔的過往視角，窺見那些早已消逝的時光。
蕭瑟的腦海中浮現出惡魔最初的記憶：作為一隻初出茅廬的惡魔，誕生在黑暗的海洋中。空氣中是高密度的魔氣，濃郁得彷彿置身純粹力量的海洋。生命最初的幾天，它在黑暗中徘徊，不知自己為何物、為何存在，只知變強的感覺美妙。它吸收著周圍濃郁的魔氣羽流，漫無目的地遊蕩，讓羽翼未豐的身體逐漸成長。
在這個能量消耗巨大的貴族級世界裡，無數生物都在追求超越他者的力量。它唯一的能力，是掩蓋自身存在的影子移動術，以及與生俱來的吸收與操控惡魔能量的知識。這讓它得以躲避強大的妖獸與貪婪惡魔，潛伏於陰影中，成為無聲的獵手，只對有絕對把握的目標出手。
貴族級魔界深處，巨獸潛伏，塑造著它的世界觀 —— 若想生存，必須變得深不可測地強大。數年光陰流逝，這隻惡魔從未踏錯一步，輕鬆獵殺弱小存在，從不挑戰超出能力範圍的怪物。黑暗是庇護所，任何移動的物體都意味著危險，未見曙光的日子便是它的全部生活，駕馭黑暗是唯一的生存之道。
直到有一天，紅、橙、黃三色光芒照亮黑暗，那些生物輕鬆屠殺瞭如山體般巨大的妖獸。無論它們是什麼，惡魔深知其強大。當一個身影出現在它面前，長劍指向脖頸，散發出令人戰慄的壓力，幾乎讓它跪倒在地。
儘管實力懸殊，它卻沒有屈服，拼盡全力反擊只為活下去，卻無處可逃 —— 那個與它形似的黃色身影，無論它躲到何處，總會閃現在面前，重複著同一句話："你被選中了。"
在這個小小的貴族級惡魔世界中，硃紅家族的騎士、指揮官與將軍們，正在尋找那些在五大家族共同擁有的世界中完成孵化過程的初出茅廬的惡魔。這隻惡魔與另外三十四個同類被選中，帶回了魔界。
蕭瑟的腦海中浮現出廣闊的魔界 —— 充斥著惡魔、魔獸與文明，以及最令人敬畏的五座巨大黑色塔樓，如同人類世界的王座般矗立。四十年的魔戰訓練飛逝而過，新兵們被教會如何覺醒血脈，許多前往魔界遠域的任務都由現任將軍指揮，即便前往其他世界的行動，也需要積累知識與經驗。
其他一級與二級的新惡魔也被帶到這片領域，但訓練是分開進行的，等級制度必須遵守 —— 上位者遠比下位者更有價值。
魔界本身只是一個三級世界，因廣袤疆域，能量密度極其分散，但這片遼闊土地卻是惡魔的完美基地，有足夠空間從其他世界獲取資源並擴張。即便是來自這個星球的三等平民，只要刻苦訓練並展現忠誠，就有機會向五大家族獻祭並加入其行列。
然而，儘管存在晉升可能，平民通常在成為惡魔騎士或指揮官後便難以再進一步，從未有平民被允許壓縮真核並被授予領主之位。只有身處其中的人才明白，這些家族熱衷於掌控一切，寧願從出生起就將下屬培養成無意識的殺手，他們的道德與理想都由主人主導。
所有這些訓練，都是為了準備試煉塔契約 —— 這是新兵被硃紅家族接納前的最後測試與審查。眾所周知，其他家族也有各自流程，但都極為隱秘，只有各家族的領主在一個被稱為 "上界" 的地方，才會討論彼此的事務。對於下界的生物而言，唯一需要做的就是變強，並聽從強者的命令。
審查過程通常需要數十年，甚至數個世紀。這批三十四隻貴族惡魔，在最終測試開始前就已銳減至不足十人。許多在與魔界遠域或其他世界中遠超自身等級的魔獸戰鬥中殞命，另一些則死於解決爭端的惡魔死亡競賽。每隔幾年，就會有更多來自孵化世界的群體被帶回魔界，因此損失大量戰士並非問題 —— 唯有強者才能生存。
更多記憶碎片閃過 —— 這隻惡魔被送往一個陌生世界，與一條龍簽訂契約，並守護一座試煉塔超過 130 年。接受試煉塔契約後，它獲得了替身技能，並踏上了從大惡魔到高階惡魔再到飛昇者的進階之路。它成功抵擋住了所有抵達頂樓的挑戰者，甚至有些挑戰者的等級比它高三倍。
在試煉塔頂層，它與龍在孤獨中爭吵、交談，隨著世界的生物不斷將純粹法力帶入這座建築，它們日復一日地變得更強大。它不僅一次，更是兩次提升了試煉塔的排名，並通過了貴族血脈測試，從而被硃紅家族納入麾下。
作為獎勵，這隻惡魔接受了紅色的神聖能量，以換取這個世界的農場法力。又過了 110 年，它從騎士晉升為指揮官，最終成為硃紅家族的將軍。它在惡魔領域訓練，在孵化世界參與滅絕魔獸的行動，甚至帶回新的惡魔群體，讓它們以同樣的方式開始訓練。
直到德拉科?硃紅最終壓縮真核，並被允許與綠核領主交談的那一天，一切都發生了改變。它被賦予了一項任務 —— 在一個遠離源頭的小型三級人類世界放置一件神器。
畫面以越來越快的速度在蕭瑟腦海中閃過：他看到這隻惡魔與三巨頭的協議，它在特殊的惡魔修煉室中等待五十年，讓真核完全浸透能量，然後與另外兩枚惡魔核心融合，準備成為領主，以及它與炎帝 —— 自己的最後一戰……
當蕭瑟再次看清周圍的房間時，實際上並未經過多少時間，所有的忠誠連結已重新與他的意識連線。餘燼從天花板飄落，變回人形。然而他剛剛經歷了三個多世紀的記憶，畫面清晰得如同水晶…… 有些細節已經模糊，另一些則仍在沉入潛意識，需要時間去梳理，但那時間的流逝感卻無比真實。這些記憶的清晰度，遠比西莉亞曾在她的結構中展示的過去片段要好得多。
顯然，當餘燼落在他身旁的地板上時，他仍有些震驚，但從餘燼的語氣聽來，只是以為他還在從戰鬥中恢復。"恭喜你，剛剛殺死了一位貴族惡魔。" 餘燼咧嘴一笑，走近一步，"哦，對了，還拯救了整個人類世界。"
當餘燼發出笑聲，蕭瑟仍睜大眼睛回到現即時，一個熟悉的古老聲音在他耳邊響起，銀色的文字充滿了他的視野：
[第 2 輪，共 2 輪即將開始][第 2 輪，共 2 論標題：靈魂樓梯]
[目標：爬到頂端，與王座同化。]
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