蕭瑟看著手掌上亮起的綠色數字【169】，同時目睹艾娃對眼前的蠕蟲使出了驚人的最後一擊。
蠕蟲的化身被劈成兩半，艾娃在落地前，一錘粉碎了它的神聖核心。
她勝利地舉起錘子，與此同時，蕭瑟跪倒在地，以便在屏障開啟的瞬間，完全接納湧入體內的新能量絲線。
三隻蠕蟲的殘骸逐漸消融，在山坡上留下深深的隧道，隨後塌陷。艾娃沿著蕭瑟的路線飛了回來。
只需兩分鐘，蕭瑟便能完全恢復，為下一場戰鬥做好準備。
——
山下藍飛龍的目光依舊凝重，當他們蜿蜒上山、清剿沿途沙蟲時，它們始終緊盯著蕭瑟和艾娃。
隨著從這些蠕蟲體內吸取的以太越來越多，蕭瑟的以太步伐愈發強勁，拳腳的力量也不斷攀升。
當他們在山坡上行進了近 50 公里後，擊打這些惡魔生物堅硬的外殼時，蕭瑟的拳頭已毫無痛感。
此前戰鬥間隙需要等待治癒和處理神聖絲線的時間，如今縮短至幾秒。蕭瑟甚至會在戰鬥間隙主動開啟一小部分屏障，讓自己接觸更多能量絲線，以加速適應。
將法力與神聖能量注入攻擊中，能造成比艾娃的攻擊更甚的傷害，僅憑純粹的原始力量就能將蠕蟲的化身劈成兩半。但蕭瑟無法長時間維持這種攻擊 —— 在戰鬥中如此操作，還要同時適應屏障開啟時湧入的絲線，只會讓蕭瑟更容易遭受更多攻擊。
因此蕭瑟現在堅持使用基礎的以太注入攻擊。
手掌上亮起了明亮的【203】，這意味著蕭瑟又收集了 34 個與之前幾乎相同的二等惡魔沙蟲世界。
拼湊這些沙蟲的記憶後蕭瑟發現，它們中許多都處於惡魔的監視之下，等待著在那些惡魔能量濃郁的小行星上爆發大規模戰鬥。
這種等級的二等世界並非滋生惡魔的理想之地，但通常只要時間足夠，總會有怪物能在其世界中確立統治地位。綠色裂隙會出現在這些星球最強戰士的面前，將它們帶到這裡守衛山峰。
這些沙蟲的年齡都不超過 1000 年，壽命本就不長，有些甚至還不到 200 歲。顯然，這些守護獸的更替頻率相當高。
每獲得一個新世界，便有數以萬計的惡魔獸人的系統發生變異，將儲存的惡魔能量轉化為同等水平的法力，甚至還會覺醒一些前所未有的新技能與基於法力的增益形態。
然而，蕭瑟尚未獲得類似的獨特增益。但這並不意味著蕭瑟的力量沒有顯著提升。
蕭瑟現在擁有超過 單位的低質量以太、一顆熾熱的綠色真核、一個飽和的魔王核心，如今已能在需要時承受外界壓力達數秒之久。
——
當他們接近山峰中段時，蕭瑟偶爾會開啟屏障，釋放遠距離感知脈衝。
山道上漫遊的惡魔獸人與獨眼巨人正有序地向山頂集結，行進佇列比之前規整得多。蕭瑟希望能從它們身上獲得比那些無意識蠕蟲更具洞察力的資訊，瞭解它們的存在狀態與系統介面。
它們散發的以太訊號更強，其中一些的手掌上甚至浮現出不止一顆行星的印記。
艾娃在消滅最後一隻遊蕩的沙蟲後從天而降，當他們踏上平坦地面時，她開口說道：
“我們已經進入中央峰的中段區域了。我收到了參賽化身的通知。”
話音剛落，附近許多行進中的獸人與獨眼巨人便紛紛轉身 —— 它們也收到了非法入侵的警報。
處理著最後一次感知脈衝傳回的資訊，蕭瑟發現這些守衛並非純粹的妖獸……
它們中有些擁有等級和基於法力的技能，部分甚至比蕭瑟的等級還高。蕭瑟臉上露出笑容，回應道：
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